桓王时代（18）
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熊通是个好战分子，天不怕地不怕，活脱脱一个当年周厉王的翻版。周厉王是后人越来越温柔，幽王还算是继承了他的一点血统，到了平王桓王，无能的一塌糊涂。人家楚国正相反，一辈比一辈狠。熊通执政正好是桓王在位，桓王有色心没色胆更没智慧，这个缺点被熊通及时看出来，主子软弱，那我还和他客气什么！又想起先祖曾经当过一段时间楚王这件事，他要重新竖起大旗，上写一个王字！
熊通在疯狂搜集情报，主要是中央和地方关系方面的消息。情报上说，天下诸侯对在中央政府还是很尊重的，按照礼仪该送贡品送贡品，该去汇报工作汇报工作。熊通只好耐着性子继续等机会。
说道给中央送贡品这件事，熊通可是自打上台以来就没做。当年平王东迁洛阳，各路诸侯都去看望，带着特产。就一个没搭理平王搬新家，谁？就是楚国。那时平王要征讨这个臭二横，被群臣劝住。熊通因此开始藐视周朝的天子，更是连一车草天子也看不着。
忽然一天，一个情报让熊通兴奋得跳起来，情报上说：天子御驾亲征，被郑国击败，桓王还受了伤。
天子混的这么惨？情报人员描述说：灰溜溜逃回洛阳，太丢人了，天子威风扫地。
熊通道：我要称王，马上就宣布！
斗伯比听到这个信儿，急忙进谏：主公，称王可以，但是不能着急。以前我们楚国的先君做了几年王，确实挺好。后来我们考虑安全问题，心不情愿地放弃了。今非昔比，楚国终于可以复兴了。这是好事，好事要往好里办。先别急着宣布，先给诸侯一个下马威！要充分展示我们楚国的强大。到那时，我们称王，他们就敢怒不敢言了。
熊通道：说说你的计划。
斗伯比道：我们周边这些国家，随国势力最大！您先派兵去打它，我们是军事强国，打败它不是问题！随国一定害怕亡国，兵临城下的时候，再派人和它讲和叫它俯首称臣。随国一定答应此事，其他那些小国一定跟风，都会唯楚国马首是瞻。这样他们就会变成我们的附庸。
熊通说好计策，我给你记上一功！亲率大军，抵达随国边境。安营扎寨之后，派使者去随国谈判。
随国有两个大臣，一贤一奸。戏说乾隆那些连续剧演绎纪晓岚和和珅，就是一奸一贤碰撞出无数的笑料。那是戏说，真正一个国家，奸贤之臣的斗争是很残酷的，一把手要是把握不好，都会亡国。历史的悲哀就在于，有人的地方有权力的地方，就有各色人等。往往奸臣都很得意，因为奸臣更了解人性，更会利用人性的弱点。这真是忠贤之人的悲剧，有点既生瑜何生亮的意思。既然一个坦荡荡的君子，为什么周围这么多常戚戚的小人？没有办法，这就是生活。
随国的奸臣叫少师，贤臣叫季梁。不用问，肯定是少师得势，随国国君宠爱有加。楚国使者把楚国发兵的意思以及谈判的条件说了之后，
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