第四十三章 失之交臂的送餐时机
第四十三章 失之交臂的送餐时机 (第1/3页)
清咸丰四年七月初一（公元1854年7月25日）午时，是紫禁城的用餐时间，在这个时间段内，除了当值的人员，其余人员都开始用餐。
按照清朝宫廷的用餐制度，皇帝和后妃每天有早、晚两膳，早膳时间大多是在卯正，也就是上午六时（注：古时一个分十二个时辰，每个时辰里又分“初”和“正”，卯时是现在的五点至七点，所以“卯正”即为上午六时），有时也推迟到辰正，就是上午八时；晚膳时间大多在午时和未时左右，也就是十二点和十四点左右。除正餐之外，皇室用餐还添加一顿小吃。在夏、秋两季，用餐时间大约会提前半个时辰，所以午初时分，各宫就分别开始用餐。
清朝宫廷的饮食管理机构，主要由内务府和光禄寺两个部门负责。光禄寺是掌管朝廷祭享、筵席及宫中膳馐的机构，是从三品的衙门，按照乾隆皇帝定的规矩，由皇帝特简的一位满族大臣总理寺事，其下设置满、汉二人作为寺卿，然后下署的少卿、典簿、署正、署丞、笔帖式、司库、库使、经承等各级职位，主要下属机构有大官署、珍馐署、良酿署、掌醢署，称为“四署”，然后还有司牲局、司牧局、督催所、当月处、黄册房等机构。
其中，大官署是负责供祭品、宫膳、节令筵席、藩使宴犒的管理工作，这一点和内务府的下署的皇室饮食管理有所区别。清朝的内务府是管理皇族事物的总机构，其中御膳房、御茶房、御茶膳房是专门管理皇帝和皇室饮食的机构，所以，皇室饮食从光禄寺的管理范围中脱离出来，独立进行采购和烹制。
而宫廷内的皇室成员之外，如太监、宫女、太医、嬷嬷等常驻人员，以及在宫里临时用餐的大臣、使节等人员的用餐，则仍由光禄寺管理。另外，内宫各个妃**里的小厨房只是由技艺娴熟的宫女太监做些小吃，其材料由内务府供应，不受光禄寺管辖。
按照这样的制度，在午时用餐开始的时候，在慈宁宫当值的太医值房由光禄寺把工作餐形式的饭食统一送入，然后由各宫太监转递；而慈宁宫里的先朝妃嫔，如绫太贵人等，饭食则由内务府统一配送，由御膳房的太监分送到各宫。
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