本卷序章 《北华捷报》背后的情报组织
本卷序章 《北华捷报》背后的情报组织 (第1/3页)
清咸丰四年六月间（即公元1854年6月），香港，域多利监狱（VictoriaPrison,VictoriaGaol）。
在道光年间的鸦片战争后，根据中英《南京条约》将香港割让给英国，于是这座昔日荒凉的小岛便成为晚清时期充满殖民色彩的城市。象征着殖民者血腥和罪恶的域多利监狱处于香港奥卑利街斜路的山腰上，它作为香港的首座监狱，在《南京条约》签定之前的1841年8月9日就已建成，从英国登岛之初开始，这里便是关押反清反英爱国人士、各路会党、海盗土匪的地方，所以监狱里龙蛇混杂、冲突不断。
在这一年，是香港总督换届的一年，由于当时香港库房空虚，为了节省香港总督年薪的开支，所以英国殖民部令时任商务监督的包令兼任总督，但包令由于薪资问题暂不接受，于是香港的政务便暂由时任香港副总督的威廉•坚来署理。
作为当时香港殖民政府最高长官的威廉•坚此时正带着随从在域多利监狱，监狱一侧有一座高三层的砖楼，砖楼是挑空式的建筑，周围用铁丝网封住。砖楼的顶层可以像向望，威廉•坚和狱警们正站在那里，砖楼的底部，聚集着二十几个赤膊着上身的大汉，他们都是黄种人，其中大多都留着辫子。
这个像一个小型斗兽场似的地方正演绎着极为暴力的一幕，二十几个大汉赤手空拳地互相搏杀，打斗声和嚎叫声连绵不断，一幕幕残忍血腥的画面映入威廉•坚等人的眼中，让几名狱警原本冷竣的脸上肌肉开始不自觉地抽动起来，这时已有两名大汉血溅当场。
威廉•坚没有显露出惊骇的神色，他的嘴角露出一丝阴冷的笑容，从牙缝里挤出一句话：“这二十几个人里，只能活着走出来一个人，这个人就是我们的第一位正式的亚裔皇家特工！”
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咸丰四年七月初三（公元1854年7月27日），上海。
由小刀会组织政府暂时管理的上海，散居着各国的商股，自从太平军占领南京，并建立太平天国新政府之后，英国方面鉴于洪秀全的“拜上帝会”与基督教素有渊源，所以在外交层面与太平天国进行了一些接触，希望能够与太平天国达成所谓的“共识”
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