33定势（一）
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适的出关时期应该放在明年春季。当然了，形势比人强，赵当世认为最合适的时间未必符合实际，通过特勤司暗中搜罗来的情报可知，自郏县之战失利后，孙传庭受到朝廷方面的压力一直有增无减，近几个月朝廷连续给他封官许愿就是催促他赶紧行动的最好证明。
“急扩军、强征粮、滥选官，此为孙传庭治陕西之三弊，亦可谓三急。然他身不由己，是不得已而为之。”顾君恩当时喟叹着说道。
朝廷的催逼是一方面，另一方面孙传庭提早出兵实则由于闯军刻意激之。
七月底，孙传庭依然进退不定，为了应付朝廷，他先派临洮总兵牛成虎率步骑三千二百余开往河南。陕西巡抚冯师孔及甘肃总兵马圹进军商州、洛南山区把控关口，严防闯军由此犯陕。又檄河南境内陈永福、卜从善等部往洛阳下池寨会师。赵当世也接到了孙传庭的策应要求，即便孙传庭指派给他任务为疑兵，他还是随即以飞捷左营、飞捷右营、长宁营、昌洪前营、国安营、一冲营六营悉数进抵襄阳府城，连同郧阳府徐珲军、南阳府郭如克军兵马总计二万二千余，陈兵楚豫边境。
各军虽陆续调动，但孙传庭本人依然稳坐西安不动，可见他本身战意不高。为了及早与陕西明军决战打开局面，在李自成的授意下，李际遇、刘洪起与沈万登等顺应闯军的河南本土各部开始着手攻伐河南境内的其余割据土寇。
与此同时，刘芳亮引兵北上，在荥阳、汜水等地每人佩戴三个大空葫芦并伐木造筏，作出要渡过黄河北上威胁北京的姿态。这一举动果然击中孙传庭痛点，自他上任伊始至今朝议纷纷就没停过，他在这督师任上可谓日夜坐如针毡，一言一行都如履薄冰，生怕遭到弹劾。譬如去年年底清兵扰乱京畿、山东，他在郏县失利还没调整完毕、闯军依旧肆虐的的情况下主动上书朝廷，请求入卫护君，结果当然是被严厉拒绝，他受到斥责反而安定不少，从此可见他的惶惶自保之心态。
一旦闯军真的进犯北面，无论规模大小，没说的，孙传庭一定难逃“扼守不利，纵贼玩寇”的消极怠战罪名。因此，孙传庭再也坐不住了，他顿足叹气“吾固知战未必捷，然侥幸有万一功，大丈夫岂能复对狱吏乎”，决心孤注一掷。自八月初誓师，随即督令原本缓慢行军牛成虎部抓紧前进，后继更令赵华枝继进援助，孙传庭的督师行辕则统白广恩、王定、官抚民、郑嘉栋等部由西安开拔，十万人浩浩荡荡赶赴河南。
闯军主力原屯洛阳，前锋在陕州，军队沿黄河驻扎，后营屯田襄城、郏县一带。但牛金星认为两军若在潼关附近相争，对闯军不利，因为明军若稍微不利，极有可能退缩潼关拒守，潼关天险难攻世人皆知，若真到了那一步，期待中的速战速决就将演变成持久的消耗战或是艰难异常的攻城战，这是闯军需要避免的情况。
李自成采纳了牛金星的建议，传令全军后撤，以此拉长明军的战线，闯军主力主要向着襄城、郏县附近集结，并有意将此作为决战地点。闯军遂在此间加紧构筑工事，筑小土城二十余座，每个城门旁都安设大炮，守城的步兵各执长矛、弓矢并一些小炮。城前还挖掘深沟堑壕，设置拒马鹿角等障碍物
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