34捭阖（二）
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，还需小心。”
当初顺军攻占北京的同时分派了许多官员赶赴山东、北直隶等地任职。原有顺军之威压着，地方上大多顺从，但现今顺军败了，各地打着“反顺复明”的旗号暴动风起云涌，无处不战乱。
陈洪范无话多说，正待要走，但吴三桂又把他叫住，说道：“有件事，还请陈公沿途帮忙留意。”
“何事？”
“几日前我出北京，在城外遇见了熊文举、龚鼎孽、涂必泓等人。”
“哦，是他们。”陈洪范点点头，知道这些人都是国子监的官员。
“说来也惨，起初他们着短袄敝裤，又用蒙住妻妾的头，浑如流民，我还没认出来。”吴三桂摇着头道，“倒是龚鼎孽的小妾，虽以泥抹脸怕引人注目，还是给我认出了。”
“吴爷认得龚鼎孽的小妾？”
“他那小妾姓顾，号横波，早年是秦淮河的花魁，颇有名，姿色艳绝，不是几把泥可盖蔽的。不过我认识她，却是通过我的侧室。”
“吴爷的侧室？”
“嗯，我那侧室姓陈，本亦吴中名伶，与顾氏相识。前两年入京，为我所纳。我这大半年都在辽东主持军务，少回北京，她就留在北京家里。”吴三桂缓缓说道，“闯贼无道，害我全家，我进城厚葬家人，却独寻不见陈氏，正是纳闷，却从顾氏口中听说陈氏随乱军早出城去了。”
陈洪范了然道：“吴爷想让陈某帮忙打听陈氏的下落。”
吴三桂道：“正是。我奉命行军无暇旁顾，今又得回北京，更无法寻找。自北京阖家蒙难，我只剩寥寥几个家人，多找得一个也是好的。陈公回去途中，若有消息，还望知会周全则个。”
陈洪范应道：“行，我多留意。”
吴三桂感激道：“多谢陈公！”
陈洪范叹道：“此等事，就吴爷不说，陈某亦尽力而为，只是国家大事，吴爷时时刻刻都不可忘了初心。”
吴三桂答应道：“陈公的话我都记在心里，南边朝廷旨意，我随时侯着，但凡能为国效力，赴汤蹈火在所不辞。”
陈洪范不再多说，微微一笑。当下分别，吴三桂自领数骑飞驰而去，赵元亨望着道路尽头飞扬烟尘，道：“陈公，吴三桂这般情况，回去怎么和主公说？”
“主公要咱们保全关辽军为首要，这件事倒是办妥了。”
赵元亨道：“妥是妥了，可是数万关辽军都留了辫子。”并道，“吴三桂早前说‘联虏平寇’，现今寇也算平了些许，他却把自己也套进去了。”
陈洪范勒紧辔头道：“鞑子野心勃勃，实我大明劲敌。让关辽军留辫子，又封吴三桂为王，摆明了所图甚大，绝非简单当援军来的。吴三桂拆了东墙补西墙，做到最好不过如此。生死存亡之际，保命为先，人之常情。”
赵元亨摇起头道：“到底辽东太远，我朝廷鞭长莫及。”又道，“希望留辫子此举正如吴三桂所说，是权宜之计。”
陈洪范笑笑道：“这种话，听听就行，是不是权宜之计，不在于吴三桂，而在于我军。”
“此言何意？”
“吴三桂剃发若可视作不得已而为之，那么后续接受封赏，足见其心未必就完全抵触鞑子。可他又对你我恭敬备至，送出数十里。你当他是怎么？”
赵元亨忿忿道：“这厮想骑墙。”
“不骑墙，他活不下去，或者说关辽军难保。”陈洪范道，“
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