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昌市时就吃了两大碗南昌米粉，二角钱一海碗，吃得舌底生津，满头大汗。肥胖的店老板光着膀子，浑身滴油，不断往赵根这瞟上几眼。在南昌市的大街小巷，随处可见这种赤膊男子，甚至还有满脸皱纹的老妇人打赤膊，一手拿蒲扇，另一只手叉住腰，两只松松瘪瘪灰白的乳房像两个棉布口袋从胸口垂落。赵根暗自咋舌。而当夜幕落下的时候，赵根在南昌市的八一广场，才真正开了眼界。
在那座高耸的如同一颗射向天空的步枪子弹的纪念碑下，挤满消暑乘凉的人，石阶上是人，栏杆上也是人，就没见到穿上衣、长裤的男人，大部分的女人是能短就短，能有多短就穿多短。她们毫不避讳露出腋下的汗毛以及裙底春光，叉开双腿，让定力稍差一点的人目光呆滞。草地四周搁满竹床，有人还支起蚊帐。天气闷热，似蒸笼，连风都是滚烫，不管身处何地，哪怕啥都不干，也要流出几桶汗水。这就难怪大家放着有尊严的人不做，要做蛆。
太阳伞下有几处卖冷饮的冰柜。赵根望拧开手中水壶的瓶盖，喝了几口。水壶空了。喝下肚的水很快又化成黏黏的汗，再变成正被暴晒着的牛皮，往肉里缩紧。喉咙里那块烧红的炭更是灼热。衣裳不知道湿了几重，又干过几次。赵根去找自来水笼头。这事他已有了经验，沿广场南路在一家家店铺中间寻找厕所以及饭馆。厕所很少。饭馆很多。要先找到饭馆的厨房，再喊满手油腻的厨师叔叔。
广场南路上多半是卖五金杂货与建材的店铺。不过，走在这条路上的感觉还比较舒服。路两边梧桐树宽大的叶子几乎遮盖了天空。树底下的人行道上摆起一张张方桌。都在喝那种有白色泡沫的液体，居然还有人就着店铺里的灯光在打麻将。输了牌的肥胖女人一边稀哩哗啦地洗牌，一边大声诅咒，说老天爷还让不让人过日子，要热死人了。有人嗤嗤发笑，这样的天不热死人才奇怪？没听说那什么小区，前几天又热死一个孤寡老头？
那种有泡沫的液体叫啤酒。赵国雄当年在火车站开的杂货铺里有卖。有人出站后买了一瓶，口对口地喝。喝完瓶子里还会剩了那么一星半点。赵根偷偷把它们倒出来，又苦又涩，真不明白这些人会喝得这样畅快。赵根放慢脚步。在黑色铁盖旁边出现一个指甲大小的白色亮点，因为从树叶里漏下的灯光，散发出一小圈温暖的亮闪闪的光芒。是五分钱的硬币？赵根的心突突一跳，想起当年捡到的十块钱，热了，目光四下一扫，疾走，想去捡，旁边小巷里撞出一个人，飞快地弯腰，伸手，捡钱——然后破口大骂，“哪个王八把痰吐得这么圆？”
赵根嚯嚯笑。那人回转身，灯光下觑得清楚，是一个少年，竖起粗浓的眉毛，“你笑什么？”
赵根一惊，讪讪说道，“我也刚打算去拣。”
少年咧嘴笑，摸头，“他娘的晦气，晚一秒也是好的。”不容分说，少年劈手夺过赵根手中的水壶，“哥们喝一口。渴死了。空的？我日你妈。”少年把水壶摔在地上。
赵根弯腰拣起水壶，“我日你爸。”
“欢迎。说话千万要算数啊。”少年嘿嘿笑，一拳打在赵根胸脯上,“有种，还第一次有人与我这样讲。我喜欢你。咱们交个朋友。”
赵根低头绕开。少年从后赶上，“听口音，你好像不是南昌人？”赵根没说话。这少年的胳膊拳头都比自己大一号。“你在找水喝？”少年不依不饶，像老虎发现兔子。赵根点头。
“我知道哪里有水，而且是冰水。”少年说道。赵根站住脚。
少年一抹鼻子，“还是冰水好啊。”
“哪里有冰水？”赵根都感觉喉咙要被那块炭烧化了。
“看我的。”少年拉起赵根的手往黑乎乎的巷子深处钻去，七拐八转，再拐弯，来到一幢楼房前，有五六家发廊。门面皆不大，门口有暗红色的灯。少年嘘了一口气，示意赵根放轻脚步，来到门口，猛地把赵根用力一推。门应声而开，赵根跌入屋内。门里竹躺椅上坐起一个只戴乳罩穿三角短裤的女孩。女孩懵了，眼珠子咕噜噜转。赵根下意识跳起，往外蹿。女孩明白过来，尖叫，追出门，住脚，叉腰，破口大骂。
赵根心里满满都是愤怒，真恨不得找把刀把刚才那少年一刀捅死，牙齿快要咬碎了。跑着跑着，前面出现一堵褐红色的砖墙，停下脚，回头望望，身后无人，瘫坐下来，眼里刚涌出一点泪花，立刻伸出手掌抹掉。男儿流血不流泪。赵根对自己说。愈发渴了。嘴里冒出烟，五脏六腑都在燃烧。赵根去摸水壶，想起水壶也扔在那屋里。逢人只说三句话，切莫全抛一片心。画龙画虎难画骨，知人知面难知心。赵根教训自己，撑起软绵绵的身子，低头回走。没走几步，看见出现在电线杆边的少年，眼里溅血，咆哮出声，像一头愤怒的牛犊，直扑过去。
少年的眼睛在茫茫暮色里发亮。
“你看，这是什么？”少年手里出现一个热水瓶，还有一瓶赵根在路边见到的啤酒，“我没骗你吧。冰水，还有啤酒。”少年笑得欢。赵根收住拳头，疑惑不定。
“这叫调虎离山。懂不？”少年不由分
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