三
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”孤寒佬胸脯一挺，作势要收起针筒。那人脸上赔出笑，“别，大夫，我这与您说笑呢。别说三百，您若真治好了，我再加倍。”
赵根与万福面面相觑，三百五十二块！万福的眼睛都要瞪出眼眶，脸部肌肉扭曲，形容倒见了几分狰狞，“我的天，三百块。治愈后，还加倍。真他妈的是有钱人。不行，我这就去喊棺材瓤子师傅。”赵根手里捏出一把汗，这在老家那个小县城里，要赚三百块钱，爸爸得蹬多久三轮，妈妈得卖出多少桶腌菜啊？那些面部威严的穿制服的干部每月工资也不过一百五左右。所谓万元户那都是响当当的有份量的人，走在哪，人家都要在背后竖一下大拇指。省城毕竟是省城啊。赵根脸上神情变幻不定。
天色已经大亮。时近中秋，晴空万顷，这是南昌市难得一见的好天气。天是那么高，那么蓝，那么亮，密密麻麻的树叶里漏下的阳光打在身上，没有了盛夏的火气，略带出一些因为冬日临近而生出的爽朗阴凉。
赵根仰望头顶。
第一次见到孤寒佬时，在船山路口。赵根与万福各自肩挑一个用废木板钉成的箱子，手里拎一把小方凳，大声吆喝，招徕顾客擦鞋。生意不好做。最初，赵根也想挤入南昌市八一广场的擦鞋大军，眼巴巴跟在一个年轻人屁股后，一路小跑，使出浑身解数，好不容易让那位年轻人坐下，抬起穿皮鞋的脚。等擦好鞋，抹去额头汗水，还没把年轻人扔下的角币揣入口袋，四周围上几个擦鞋人，当中一个马面妇人阴沉下脸说道，“你们是哪儿的？”
赵根一惊，忙抬头，万福正在一个瘦老头手中拼命挣扎，衣领被人家死死地揪住，家什被另一矮个女人拿在手里。这瘦老头好大的手劲。万福颈脖上暴出青筋。赵根说，“本地的。”
马面妇人摆手，瘦老头放开万福。
“这些人说我们占了他们的地盘。”万福满咳嗽，脸胀得通红，目光中冒出怒火。马面妇人从矮个女人那拿过家什，抛在赵根脚下，“我们也不想为难你们。以后不要再到这里来。要不，下次没这么好说话。”原来，哪怕是擦鞋这种活，就与赵国雄骑三轮一样，也都有各自地盘，多以口音区分，你是河南人，我是江浙人，界线分明。陌生人想插、进去，是属于人神共愤的“捞过界”。没奈何，两人只得避开广场、电影院、商场门口等人流较旺处，打起游击。
擦鞋看似简单，一上手，才知根本不是那回事。几天下来，一盘算，赚的钱还不够买鞋油。万福骂骂咧咧，就想不干。赵根多了个心眼，没带家什，在南昌商场门口蹲了一整天，仔细观察那些擦鞋人的手法，还特意花钱买了一只大鸡腿，这才从一位比自己要小几岁的小孩嘴里得知，擦鞋不是说有块布，有盒蜡，有把刷子就行。
“知道这个吗？”小孩掏出一个小塑料瓶，骄傲地说道。赵根摇头。小孩拧开瓶盖，倒出几滴，滴在阳光晒得流油的鸡腿上。赵根咽下唾沫。赵根在这小孩面前扮演的却是一个不知道怎么写擦鞋作文的初三学生。
“醋。”小孩快乐地说道，“这样只要一小截鞋油，便可把鞋子擦亮。特节省。还有，鞋油里得滴几滴水。小孩又拿起身边的一个矿泉水瓶，自来水，渴了，自己还可以喝几口。”
赵根恍然大悟。
擦鞋的窍门还真多。香蕉皮可以擦拭皮鞋上的油污，可使皮面洁净如新。用旧丝袜或旧尼龙袜套在鞋刷子上，蘸鞋油擦皮鞋，能把皮鞋擦得特别光亮。擦浅色皮鞋，最好先用柠檬汁涂一下，再擦鞋油，或者用牙膏刷。擦白皮鞋一定得先擦食醋。
于是，赵根与万福的吆喝就改成了不亮不要钱。底气特充足，嗓音特亮。几天下来，虽是四处游击作战，居然收获不小。所以当孤寒佬拦住赵根，神秘兮兮地把他们带到寤歌旅舍，指着地上一堆广告纸，问他们是否愿意干这活时，万福的口气大了，“你能给多少钱？”
孤寒佬撮撮板黄牙，颌下的胡须翘起来，“你说多少？”
“一千张，十五元。材料你出，浆糊啥的。保证贴好，贴牢。”万福瞅瞅赵根，小心翼翼地报出一个数字，再撒了一个小谎，“原来有人也找我们贴，也给这么多，我那时有事，就没干。”
孤寒佬眯起眼，沉吟道，“最多八块。说老实话，我是看你们俩手脚蛮勤快，做事也挺诚恳。这旅舍的老板娘都夸你们来着。说活做得地道。”
赵根与万福互视一眼，漾起笑容。难得被人夸奖啊。
万福压低嗓门，是不是那头胖得像猪特别抠门的老板娘？
孤寒佬的胡须要翘到天上了，露出会心的表情，嘴里却说，“不对。没有胖成猪，不过胖成一头大象。”
赵根乐了。赵根帮那位老板娘擦过鞋，只擦过一次，后来一直没见到她人影，只是在寤歌旅舍前台里一个看不大清面庞的老人偶尔会向他们投来几瞥。
“十块。再少，我们就不干。我们俩帮人擦鞋，一天至少能挣十块。而且材料你出，浆糊、刷子啥的。”赵根伸出巴掌，也夸大了自己的劳动成果。
孤寒佬从板黄牙里抠出骨头渣子，好像牙疼。
“十块就十块。但一定要贴好。嘿嘿，我会去检查。贴得好，下次还有活。不然，就这一次。”孤寒佬掏出五块钱，“先付一半，完工后付清。”万福与赵根大喜，他们一天累死累活挺
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