第122回 末路黄昏
第122回 末路黄昏 (第1/3页)
“浪里鲛”不是平白无故，没有任何准备，就敢于到张宅，与天下英雄、官宦巨贾叫嚣的。
这里面其实有深层次的历史原因。
让我们把故事往回捯几日，说一说“浪里鲛”从衙门里出来之后，这一个多月的事情。
要说这些事情，当然要提一个人。
这人是“赵秃子”。
赵秃子是个名副其实的小喽啰。但小喽啰也有大作用。
姑且把时间回溯到大清光绪十八年，时年，正直大清王朝的陌路黄昏，保守派与洋务派不断的交锋，围绕如何维护统治、怎样镇压百姓的反抗斗争、是否允许民族资本主义发展、要不要同西方列强和好等问题激烈交锋。《南京条约》《北京条约》《天津条约》《烟台条约》《印藏条约》，大清相继和来自英吉利、倭寇、葡萄牙、沙俄、美利坚、德意志等国家，签订了多个不平等条约，外无可攘、内难以至，一股股来自民间的反抗力量正在慢慢的凝结。
然而与这些民间反抗力量对抗的，却不止是大清。为了维护自己的在华利益，各国纷纷在通商的口岸建立租界和租借地。天津、上海、厦门、福州……列强势力的广泛侵入，使内外的镇压势力相互勾结，形成了一张保护既得利益群体的大网。
这张大网遮住了即将覆灭的大清遗老遗少、遮住了西方在华势力、也遮住了那些寄望于西洋势力、妄图为己用的民间腌臜之徒。
“浪里鲛”虽然为张汝霖、周斌义、韩金镛所制，为了赎命，几乎散尽了自己多年来积累的资财、党羽和势力，但终究有愚忠之人还在。或者说，愚忠之人也并不“愚”，他只是在借助“浪里鲛”的势力为自己所用，以取代“浪里鲛”为目的，暂时的寄人篱下。
是的，诸位听得准，没错，这暂时寄“浪里鲛”篱下，即便“浪里鲛”已经失势仍然“不离不弃”的人中，最有头脑的就是赵秃子。
是时，赵秃子已经在英租界初具名号，找到了可以背靠好乘凉的大树。
一个小喽啰何以在强人林立、中西势力激烈交锋的租界形成势力？这是赵秃子能耐的地方。虽然他自己这些年始终盘踞在“浪里鲛”的名下。但在“浪里鲛”的名号下，他已经开始逐步控制天津的“胶皮”市场。这“胶皮”不是生产原料，在天津卫百姓的口中，“胶皮”是人力车。
而在电车、汽车还未广泛普及的情况下，“胶皮”是达官贵人和中产阶级出行的主要公共交通工具。
赵秃子已经机敏的发现到，控制了“胶皮”，便控制住一块肥硕的、有利可图的肉，他必须要把这块肉牢牢的攥在手中，并想方设法不断蚕食，把这个买卖变成自己可以独立控制的资源。
我们姑且不赘述赵秃子是如何上下逢迎、欺上瞒下，在照顾好“浪里鲛”的同事，独占天津“胶皮”生意的。但这生意给他带来了明显的好处——“胶皮”从业者必须每个月拿出几个钱来，作为给赵秃子的保护费。而独占了“胶皮”市场，赵秃子更是对这个行业的准入、分布，有了一言九鼎的影响力。
眼见得英租界里的黄包车少的可怜。租界中有名的买办，主动递来条子，邀请赵秃子到天津卫的头号大饭庄登瀛楼用餐。这买办当面掏出了一摞银票摆在赵秃子的面前，希望赵秃子在租界里多安排些“胶皮”，以方便洋大人们出行。
面对这一摞摞的银票，赵秃子何尝不动心！但是时，他做了人生中最重要的一次抉择，那就是不吝小财。他主动把银票推回到这买办的眼前，然后说道：“我赵秃子不是不爱财，但君子爱财取之有道。我就是再爱财，也不能和朋友过不去，您说是不是？”
看到赵秃子市侩的笑容，这买办倒也识路数，他和赵秃子揶揄了整晚，然后请赵秃子逛了天津卫最高级的窑子。转天，这买办竟然充当翻译，安排赵秃子和租界的副领事见了面。
过去是用筷子、吃的是煎炒烹炸、焖溜熬炖的中式菜肴；此次是用刀叉，吃的是冒着血丝、没有熟透的牛排土豆泥和血液一样的葡萄酒，赵秃子一边吃一边反胃，打出的嗝都是洋蜡头味。可这场面，赵秃子可没输。用过饭，喝了中药汤一样的咖啡，这副领事伸出一个手指头，希望赵秃子给协调，安排一百两“胶皮”固定在租界附近等活儿，至于钱不是问题，甚至可以多给一些。
赵秃子幸甚。他主动伸出了两个手指头，然后朝那买办递了个眼神，让他给翻译：“告诉这洋人，我安排两百辆车在这附近转悠，雇车的费用和中国人一样，绝不多收一分钱，而且安全他可以放心，在租界附近转悠的‘胶皮’老板，绝对都是良善之人。”
买办把这话翻译给副领事时，这洋人点头点的如同鸡奔碎米，兴奋之余，他甚至主动凑上前，想要和赵秃子抱一抱。
赵秃子哪里受过如此的西洋礼仪，他有些吃惊的推开了洋人的怀抱，展现出尴尬之态。
这洋人倒是不挂怀，他见赵秃子不适应拥抱礼，伸出右手和赵秃子握了握，然后又作揖表示谢谢。
赵秃子实在是受不了这“土洋结合”的致谢方式，但他看洋人入乡随俗，自己当然不好就这样生生承受，于是也作揖回礼，同时对买办又说道：“我还有话，你帮我给翻翻！”
买办自然是
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