第2章 诺丁汉古堡
第2章 诺丁汉古堡 (第1/3页)
几分钟前，当伊莎贝尔·沃尔顿来到诺丁汉古堡外时，她仰起头凝望着这座深壁固垒、年代久远并以磐石修造的古堡。不敢相信地摇着头，嘴里还发出一阵阵惊叹之声：“哇噢，这简直太酷了！”
随后，由眼前的这座古堡联想到了自己曾见到过一些古堡，思忖着：“上帝，难道我被龙卷风刮到纽约来了？这是…纽约千岛湖里的博尔特古堡？不过，看上去似乎与马萨诸塞州的哈曼德城堡有些相似。”
正当她陷入思索之际，一阵来自斯韦尔河的阴冷寒风把她吹拂得浑身一哆嗦。接着，她感觉到鼻腔内的鼻黏膜受到一股强烈的刺激，张开嘴巴便打了一个小小的喷嚏。
伊莎贝尔马上意识到这也许是即将患上感冒的先兆。尽管身上的衣服早已被斯韦尔河那冰冷的河水给湿透，但她还是下意识地裹紧了运动连帽衫及工装直筒夹克，把连帽衫的帽子也戴在了头上。接着，双手插在夹克的兜内，走到城门门洞内伸手在坚固耐用的城门上敲了三下……
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在看门人述说的同时，亚瑟·菲尔德的脑海中就已生成了一个古怪的初步概念。他坚持认为，此刻急切需要得到他们救助的那个女人一定是个流浪乞食的农民。
如何对待流浪的农民，国家议会早在几年前就已通过相应的法案。法令规定：除年老和缺乏劳动能力者给予乞食特许状外，凡身体强健的流浪乞食者，一律逮捕，系于马车后部，鞭打至流血为止，然后强迫命令其立下志愿劳动的誓言，遣送回原籍。
此法令的颁发，的确让不少被迫失去土地及破产的农民不敢再在这个国家四处流浪。但是，和接受更为沉重的剥削、被统治者加强榨取和血腥迫害相较，陷于极端悲惨境地的农民仍然愿意流离失所，成为一无所有的“自由”人。
在此种社会怪流现象的影响下，亚瑟产生这样一个想法也就不足为奇了。所以，想法已然成立，接下来就要付诸于行动了。不过，他并不打算完全按照议会法令来执行。
因为，代表国王管理地方行政、司法事务的权力被掌握在他所熟识的当地治安法官即哈斯韦尔勋爵
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