第十二章
第十二章 (第1/3页)
这次谈话大大减轻了克劳福德小姐心头的不安，她又高高兴兴地往家里走去，即便再下一个星期的阴雨，即便仍然只有这么寥寥无几的人为伴，她都会经受得了。不过，就在当天晚上，她哥哥又从伦敦回来了，像平时一样兴高采烈，甚至比平时还要高兴，因此她也就无须再经受进一步的考验了。哥哥仍然不肯把他此行的目的告诉她，这倒让她越发高兴。若是在一天以前，这只会使她生气，可现在却成了有趣的玩笑——她猜想，所以不告诉她，一定是有什么事瞒着她，想给她来个惊喜。第二天还真出了一件出乎她意料的事。亨利原说去向伯特伦一家人问个好，十分钟后就回来——可他去了一个多小时。他妹妹一直在等他陪她在花园里散步，最后等得实在不耐烦，终于在拐弯处遇到了他，便大声嚷道：“亲爱的亨利，你这大半天跑到哪儿去了？”做哥哥的只好说，他是在陪伯特伦夫人和范妮。
“陪她们坐了一个半钟头啊！”玛丽嚷道。
不过，这还仅仅是她惊奇的开始。
“是的，玛丽。”亨利挽住了她的胳膊，顺着拐弯处走着，好像不知身在何处。“我没法早走——范妮那模样有多美呀！我已经打定了主意，玛丽。我已经下定了决心。你会吃惊吗？不会的——你应该意识到，我是打定主意要和范妮·普莱斯结婚的。”
这时，做妹妹的已经惊奇到了极点。玛丽虽说了解一点哥哥的心思，但做梦也没想到他会有这样的打算。亨利见妹妹大为惊诧，不得不把刚才讲过的话又讲了一遍，而且一本正经地讲得更加充分。做妹妹的明白了哥哥真的做出了这样的决定后，觉得他这个决定也并非不足取。她在惊奇的同时甚至感到高兴。她为他们家与伯特伦家结成亲戚而满心欢喜，哥哥的这桩婚事虽说有点低就，她也并不在意了。
“是的，玛丽，”亨利最后说道，“我完全坠人了情网。你知道，我一开始打的是些无聊的主意——但最后却是这样的结局。我自以为已经使她对我颇有好感，但我对她的感情却是坚定不移的。”
“好幸运，好幸运的姑娘啊！”玛丽心情一平静便嚷道。“这对她是多好的一门亲事呀！我最亲爱的亨利，这是我的第一个感觉。可我的第二个感觉是，我要同样真诚地告诉你，我由衷地赞成你的选择，预见你会像我衷心希望的那样幸福。你将有一个娇小可爱的妻子，对你感激不尽，忠心耿耿。你也完全配有这样一个人。这门亲事对她来说是多么意外啊！诺里斯太太常说她运气好，她现在又会怎么说呀？这真是他们全家人的喜事啊！在这一家人中，她倒有几个真正的朋友。他们该多么高兴啊！你给我从头到尾地讲一讲，滔滔不绝地讲下去。你是什么时候开始认真考虑她的？”
这种问题虽说最乐意让别人问，但是却又最难以回答。他说不出来“那令人陶醉的烦恼如何偷偷袭上我的心头”①（译注：①引自英国剧作家和桂冠诗人威廉·怀特海德(1715-1785)的诗句。）。他用略加改变的措辞反复表达这个意思，没等重复完第三遍，他妹妹便迫不及待地打断了他，说道：“啊！亲爱的亨利，你就是为这去伦敦的呀！这就是你去办的事呀！你是去找海军将军商量，然后再拿定主意的。”
亨利对此矢口否认。他很了解叔父，不会拿婚姻问题去征求他的意见。海军将军讨厌结婚，一个有独立财产的年轻人要结婚，他认为永远不能原谅。
“他要是认识了范妮，”亨利继续说，“一定会非常喜欢她。她正是一个可以打消海军将军这种人的种种成见的女子，因为她正是他认为世上不会有的那种女子。她是他所描绘的不可能存在的女人——如果他真有美妙的措辞来表达自己的思想的话。不过，没到事情彻底定下来之前——没到木已成舟，无法干涉之前，他是得不到一点风声的。玛丽，你刚才完全猜错了。你还没有猜出我去伦敦办什么事呢！”
“好了，好了，我明白了。现在我知道事情与谁有关了，其余的我也不急于想知道。范妮·普莱斯——妙啊——妙极啦！曼斯菲尔德居然为你起了这么大的作用——你居然在曼斯菲尔德找到了你命运的寄托！不过，你做得很
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