第十章
第十章 (第3/3页)
里一想起来就感到欣慰。他会见了一些他过去从未见过的佃户，访问了一些农舍，这些农舍虽然就在他的庄园上，但他一直不了解。这话是说给范妮听的，而且收到良好效果。听他说得这么有分寸，真令人高兴。他在这件事上表现得颇为得体。跟受压迫的穷人做朋友啊！对范妮来说，再没有什么比这更可喜的了。她刚想向他投去赞赏的目光，却突然给吓回去了，因为克劳福德先生又**裸地加了一句：希望不久能有一个助手，一个朋友，一个指导者，跟他共同实施埃弗灵厄姆的公益和慈善计划，能有一个人把埃弗灵厄姆及其周围的一切整治得更加宜人。
范妮把脸转向一边，希望他不要再说这样的话。她愿意承认，他的好品质也许比她过去想象的多。她开始感到，他最后有可能变好，但他对她一点不适合，而且永远不适合，他不应该再打她的主意。
克劳福德先生意识到，埃弗灵厄姆的事情谈得够多了，应该谈点别的事情了，于是把话题转到了曼斯菲尔德。这个话题选得再好不过了，几乎刚一开口就把她的注意力和目光吸引了回来。对她来说，不管是听别人讲起曼斯菲尔德，还是自己讲起曼斯菲尔德，还真让她着迷。她和熟悉这个地方的人分别了这么久，现在听到他提起这个地方，觉得像是听到了朋友的声音。他赞美起了曼斯菲尔德的美丽景色和舒适生活，引起她连连赞叹；他夸奖那里的人，说她姨父头脑机灵，心地善良，说她姨妈性情比谁都和蔼可亲，真让她满怀高兴，也跟着热烈称赞。
克劳福德先生自己也非常眷恋曼斯菲尔德，他是这么说的。他盼望将来把大部分时间都消磨在那里——始终住在那里，或者住在附近一带。他特别指望今年能在那里度过一个非常快乐的夏天和秋天，他觉得会办得到的，他相信会实现的，这个夏天和秋天会比去年夏天和秋天好得多。像去年一样兴致勃勃，一样丰富多彩，一样热闹——但是有些情况要比去年好到不可言传的地步。
“曼斯菲尔德，索瑟顿，桑顿莱西，”他接着说，“在这些大宅里会玩得多么开心啊！到了米迦勒节，也许还会加上第四个去处，在每个去处附近建一个狩猎小屋。埃德蒙·伯特伦曾热情地建议我和他一起住到桑顿莱西，我有先见之明，觉得有两个原因不能去：两个充分的、绝妙的、无法抗拒的原因。”
听他这么一说，范妮越发沉默不语了。可事过之后，她又后悔没有鼓起勇气表示自己明白其中的一个原因，鼓励他再多讲讲他妹妹和埃德蒙的情况。她应该把这个问题提出来，但她畏畏缩缩地不敢提，不久就再也没有机会提了。
普莱斯先生和他的朋友把他们要看或者有工夫看的地方都看过了，其他人也准备一起动身回去了。在回去的路上，他处心积虑地找了个机会，跟范妮说了几句悄悄话，说他来朴次茅斯唯一的目的就是看看她，他来住上一两天就是为了她，仅仅为了她，他再也受不了长久的分离了。范妮感到遗憾，非常遗憾。然而，尽管他说了这话，还说了两三件她认为不该说的事，她还是觉得自从分别以来他已有了很大长进。比起上次在曼斯菲尔德见到的时候，他变得文雅多了，对人恳切多了，也能体贴别人的心情。她从来没有见到他这么和蔼可亲——这么近乎和蔼可亲。他对她父亲的态度无可指摘，他对苏珊的关注更有一种特别亲切、特别得体的味道。他有了明显的长进。她希望第二天快一点过去，希望他在这里住一天就走。不过，事情并不像她原先预料的那么糟糕，谈起曼斯菲尔德来真是其乐融融啊！
临别之前，范妮还得为另一桩乐事感谢他，而且这还不是一桩区区小事。他父亲请他赏光来和他们一起吃羊肉，范妮心里刚感到一阵惊慌失措，他就声称他已有约在先，不能应邀前往了。他已约好当天和第二天要跟别人一起就餐。他在皇冠旅社遇到了几个熟人，定要请他吃饭，他无法推辞。不过，他可以在第二天上午再来拜访他们。他们就这样分手了，范妮由于避免了这么可怕的灾难，心里感到不胜欣慰！
让他来和她家里人一起吃饭，把家里的种种缺陷都暴露在他面前，这该有多么可怕呀！丽贝卡做的那种饭菜，侍候进餐的那种态度，贝齐在饭桌上毫无规矩的那副吃相，看见什么好吃的就往自己面前拉，这一切连范妮都看不惯，经常因此吃不好饭。她只不过因为天生知趣一点而看不惯，而他却是在荣华富贵、讲究吃喝中长大的。
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