第03章
第03章 (第3/3页)
全都配不上她。她刚刚离开的学友尽管是些很好的人，但是肯定对她有害。那家人们是奈特里先生的佃户，租种着他大片土地——她相信，他们非常厚道——她还知道，奈特里先生对他们的评价相当高——不过，他们准是些粗俗不雅的人，根本不适合跟一位知识和风度几近完美的姑娘进行紧密交往。她要注意这位姑娘，让她得到提高，让她与不雅的熟人分手，把她介绍给上流社会，她要让她形成自己的观点和风范。这将是一件有趣的事，肯定是一桩善举，准会成为生活中的寄托和乐趣，还可以显示出自己的能力。
她沉浸在对那双柔和的蓝眼睛的赞美中，专心致志于交谈和倾听，脑子里忙着构思自己的帮助计划，结果夜晚的时光以非同寻常的速度飞逝而去。她一向习惯于盯着表，盼望晚餐摆好，好给这种晚会画上句号，今天在不知不觉中发现桌子早已摆设停当，移到炉火旁边。尽管她对认真做好任何事情从不持冷漠态度，然而今天她敏捷的动作远远超过平时。她的计划让她喜伤心头激发出真正的善意，，她一再劝大家多吃鸡肉丁和干贝肉。她知道，她的催促虽急，客人们却乐于接受，因为大家都盼望能早早回家上床，又唯恐动作太急有失斯文。
每逢这种情况，可怜的伍德豪斯先生便面临悲惨的感情冲突。他喜爱看到桌子上铺好台布，因为这是他自幼的风格，但是由于他确信晚饭对健康极其有害，所以一见到任何东西摆到台布上，他便会感到难过；尽管他善意的欢迎客人们享受桌上的一切，然而，由于替他们健康的担忧，看到他们真的张开大嘴巴大嚼，他就难免痛心疾首。
他真心提出的建议是请大家像他那样，喝一小盘希麦片粥，女士们酣畅淋漓的扫荡桌上美味时，他完全用不着开口鼓励，可他硬是要说：
“贝茨太太，我建议你壮起胆子吃一枚那种鸡蛋。煮的很软的鸡蛋对健康没有害处。赛尔比任何人都更懂得如何煮鸡蛋。我可不会向你推荐其他人来煮鸡蛋——但是你完全不必害怕——你看哪，它们全都很小——吃一枚我们这种小蛋不会伤着你的。贝茨小姐，让爱玛帮你递一小块果馅饼——只吃一小块。我们的馅饼完全使用苹果制作的。你在这儿用不着害怕有不卫生的果脯。我并不推荐那种牛奶蛋糕。戈达德太太，来半杯葡萄酒没意见吧？只喝一小杯——兑上一小杯好不好？我看这对你没有害处。”
爱玛任凭他父亲嘴唠叨下去——可她自己却动手以更令客人们满意的方式劝酒加菜。今晚送大家走的时候，看到大家豪兴，她心里尤其喜悦。史密斯小姐的快乐正是她的愿望。伍德豪斯小姐在海伯里是个举足轻重的人物，所以能引见给她既是姑娘的乐事，又让她感到惊慌——但是，这个卑微、感思的小姑娘分手的时候心中充满里浓浓的谢意。让他深感喜悦的是，伍德豪斯小姐整个晚上都在款待她，而且最后还跟她握了手！——
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