第18章
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的了。周围是那么一农场！你就像是跟一切都隔绝了似的——完全与世隔绝。邱吉尔太太也许没有塞丽娜那样的身体，那样的心情，来欣赏与世隔绝的生活。要么就是缺乏消遣办法，适应不了乡下生活。我总是说，女人的消遣办法越多越好——谢天谢地，我有这么多的消遣办法，没人交往也没有关系。”
“弗兰克二月份在这儿住了两个星期。”
“我记得听人说过。他下次再来的时候，会发现海伯里社交界新添_『一员，那就是说，如果我可以自许为新添的一员的话。不过，他也许从没听说天下还有这么个人吧。”
她这话显然是要讨人恭维，因而也不会被人置之不理。韦斯顿先生马上彬彬有礼地大声说道：
“亲爱的太太！除了你自己以外，谁也象不到会有这样的事。没听说过你！我相信，韦斯顿太太最近写的信里简直没提什么别的人，通篇都是埃尔顿太太。”
韦斯顿先生尽到了责任，可以回过头来谈他的儿子了。
“弗兰克走的时候，”他继续说道，“我们都还拿不准什么时候能再见到他，这就使今天的消息令人格外高兴。这事太出人意料了。其实，我可是一直坚信他不久就会再来的，我相信一定会出现令人可喜的情况——可就是没人相信我。弗兰克和韦斯顿太太都灰心透了。‘我怎么来得了呢？舅舅舅妈怎么会再放我呢？’诸如此类的顾虑——我总觉得会出现对我们有利的情况。你瞧，果然出现了。我以前曾经说过，埃尔顿太太，如果这个月事情不顺心，下个月肯定就会有所补偿。”
“一点不错，韦斯顿先生，千真万确。那话也是我以前对某一位先生常说的。他当时正在求婚，因为事情进展得不顺当，不像他期望的那么快，他便绝望了，说照这样的速度发展，就是到了五月，婚姻之神也不会给我们披上藏红色长袍！（译注：英国诗人弥尔顿所写的长诗《快乐的人》中有这样两句：让婚姻之神常常出现，穿着藏红色长袍，拿着明亮的蜡烛。）哦！我费了多少劲才打消了他那些悲观的念头，让他乐观起来！就说马车吧——我们对马车没抱什么希望——有一天早上，我记得他灰心丧气地跑来找我。”
她轻轻咳嗽了起来，话给打断了，韦斯顿先生连忙抓住机会，继续往下说。
“你说起五月。就是在五月，邱吉尔太太不知是听了别人的话，还是自己决定的，要到一个比恩斯库姆暖和的地方——说明了，就是要去伦敦。因此，令人可喜的是，弗兰克整个春天会经常来我们这里——春天是人们喜欢出来探亲访友的最好季节：白天几乎最长，天气温和宜人，总是诱人往外跑，决不会热得让人懒得活动。他上次来的时候，我们想尽量玩得痛快些。可是那阵子阴雨连绵，非常潮湿。你也，二月里天气总是那样，我们的打算有一半落了空。这一次赶上好时候了，可以玩个痛快。埃尔顿太太，我们拿不准他什么时候能来，无时无刻不在盼望他今天来，明天来，或是随时都会来，这种期盼是不是比他真来了还令人高兴。我想是的。我想这种心情最令人欢欣鼓舞。我希望你会喜欢我儿子，不过别以为他是个天才。大家都认为他是个好青年，但是别以为他是个天才。韦斯顿太太非常喜爱他，你也猜得到，我对此非常高兴。她认为谁也比不上他。”
“你放心好啦，韦斯顿先生，我丝毫也不怀疑我会喜欢他的。我已经听到了那么多称赞弗兰克·邱吉尔先生的话。不过，还可以说句公正话，我也是那种一向自有主见的人，决不会盲目地受别人的左右。我可以预先告诉你，我发现你儿子怎么样，就会说他怎么样。我口J．不会奉承人。”
韦斯顿先生在沉思。
“我希望，”他随即说道，“我对可怜的邱吉尔尔太太没有太苛刻。她要是真病了，我就悔不该错怪了她。不过她的性格有些怪，我说起她来很难抱着应有的宽容。埃尔顿太太，你不会小了解我与这家人的关系，也不会不了解我的遭遇。我们俩私下说一句，这一切都怪她。是她从中挑拨的。要不是因为她，弗兰克的母亲绝不会受到欺侮。邱吉尔先生是有些傲慢，但是同他妻子的傲慢比起来，那就算不了什么。他那是‘一种文雅的、懒散的、绅士般的傲慢，不会损害任何人，只会搞得自己有点无可奈何，令人厌烦。可是他那位太太，真是傲慢无礼！而让人更不能容忍的是，她并没有什么门第和血统可以炫耀。邱吉尔先生娶她的时候，她是个微不足道的人，勉强算得上绅士的女儿。可是，自从嫁到邱吉尔家以后，便趾高气扬的，比邱吉尔家的人还要自以为了不起。不
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