第18章
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过，跟你说吧，她只不过是个暴发户。”
“！咳，真叫人来气啊！我最讨厌暴发户。我在枫园的时候，对这种人厌恶透了，因为那附近就有一户这样的人家，硬要装模作样的，可把我姐姐、姐夫气坏了！你一说起邱吉尔太太，我马上就想起了他们。那家人家姓塔普曼，最近才搬来的，明明有许多低下的亲戚，却要摆出好大的架子，还想跟那些名门世家平起平坐呢。他们在韦斯特宅第顶多住了一年半，究竟怎样发的财，谁也不知道。他们是从伯明翰搬来的，你也知道，韦斯顿先生，那不是个能发财的地方。对伯明翰不能抱多大希望。我总说，那名字起来就不吉利。不过，有关塔普曼家的其他情况就不清楚了，虽说我可以向你担保，还有不少事是令人怀疑的。从他们的神态看得出来，他们觉得自己甚至跟我姐夫萨克林先生不相上下，我姐夫正是他们最近的邻居。这太不像话了。萨克林先生在枫园住了十一年，在他之前还有他父亲——至少我是这么认为的——我几乎可以肯定，老萨克林先生在去世前就买下了这幢宅第。”
他们的谈话被打断了。茶点端来了，韦斯顿先生把要说的话都说完了，马上乘机溜掉了。
用完茶点，韦斯顿夫妇和埃尔顿先生坐下来陪伍德豪斯先生玩牌。其他五个人随他们自己去，爱玛怀疑他们是否能合得来，因为奈特利先生似乎不想交谈，埃尔顿太太就想别人听她说话，而别人又不愿她的，她觉得心里烦恼，宁可沉闷不语。
倒是约翰·奈特利先生比他哥哥话多。他第二天一大早就要离开，因而马上说道：
“我说，爱玛，我看两个孩子的事我不用多交代了，你收到了你姐姐的信，可以肯定，信里把什么都写得很详细。我要嘱咐的比她的简单得多，而且精神也不大一样。我所要建议的只是：不要宠坏了他们，不要动不动就给他们吃药。”
“我倒希望让你们两个都满意，”爱玛说，“因为我要尽力让他们玩得快活，这对伊莎贝拉来说就足够了；而要快活，就不能恣意娇惯和随意服药。”
“你要是觉得他们烦人，就把他们送回家。”
“那倒很可能。你是这么认为的吗？”
“我是怕他们吵得你父亲受不了——甚至还会成为你的累赘，因为你最近来往的客人比较多，以后说不定还要多。”
“还要多！”
“肯定。你一定感觉到了，最近半年，你的生活方式发生了很大的变化。”
“变化！不，我还真没感觉到。”
“你的交际活动比以前多得多，这是毫无疑问的。这一次我就亲眼看到了。我来这儿只待一天，你就摆起了宴席！以前什么时候有过这样的事，或者这一类的事？你的邻居越来越多，你跟他们的交往也越越多。最近你写给伊莎贝拉的每一封信，都谈到刚举行过什么娱乐活动：在科尔先生家吃饭啦，在克朗旅店跳舞啦。单说你跟兰多尔斯的来往，那变化就很大。”
“是呀，”他哥哥连忙说道，“都是兰多尔斯引起的变化。”
“是这样的——依我看，爱玛，兰多尔斯今后的影响也不会比过去小，因此我觉得亨利和约翰可能有时候会妨碍你。如果真是这样的话，我只求你把他们送回家。”
“可别，”奈特利先生大声说道，“不一定非要这么办。把他们送到当维尔，我肯定有空。”
“说实在话，”爱玛嚷了起来，“你这话让我感到好笑！我倒想知道，我举行了这么多聚会，有哪一次你没参加；你又凭什么认为我没有空照顾两个小孩。我的这些令人惊异的聚会——都是些什么聚会呀？在科尔家吃过一次饭——谈起过要开一次舞会，可是一直没开成。我懂得你的意思——”说着朝约翰·奈特利点点头，“你碰巧一下子在这儿遇见这么多朋友，就高兴得不得了，没法掩饰自己。可是你呢，”一面转向奈特利先生，“你知道我难得哪一次离开哈特菲尔德两个小时，凭什么说我搞那么多的吃喝玩乐，真叫我难以想象。至于我亲爱的小外甥，我得说一句，如果爱玛姨妈没有空照料他们，我看他们跟着奈特利伯伯也不见得会好到哪里，爱玛姨妈离开家一小时，他就要离开家五小时——他即使待在家里，那也是不是埋头看书，就是埋头算账。”
奈特利先生好像竭力想忍住笑。恰在这时，埃尔顿太太跟他说起话来，他也就不费劲地忍住了。
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