符号世界
符号世界 (第1/3页)
【一、信号】
二十一世纪初一个寻常的仲春午时。一切都懒洋洋的昏昏欲睡。就在这时，地铁信号忽然消失了。李小凯愣了片刻，第一个反应是给王晶晶打去电话。
中央控制大厅里乱成一团。李小凯看到，一些技术人员正盯着死机的中控电脑发呆。地铁的运营完全由这台超级电脑控制，但在关键时刻它却崩溃了。很快，地铁公司采取了封闭全线的紧急措施。
正午时分决堤般凶险的阳光毫无遮拦，在封锁现场的警察和抢险人员尚未到达时，仍有不曾得到消息的市民在往白花花的站台下面走，其中一些人立时觉出了异样，因为，并不见有人上来。机警者大约会拔腿回跑，而稀里糊涂下去的人，便再也不会复现于地面。人体本身好像是一些发出沸响的杂乱信号，哗啦啦灌进那张曾吞噬掉一千二百亿元巨额投资的大嘴，便像投在海绵上一样被吸收掉了。
但李小凯没有去想信号和投资。他只是想着王晶晶，想着这个正与他谈朋友的老姑娘，在明如白昼的地底，她整个的血肉之躯刹那间化解成一声声忙音的模样。
【二、高速地铁】
一年中，是第三次了──运行中的地铁与中控电脑失去联系时，没有任何先兆。
这是新型的省际高速地铁，时速六百公里。线路由两个直径为五米的管子组成双线，隧道内部处于部分真空状态，气压值设定为零点一个大气压。专门制造的地铁车厢，外形与波音七E七飞机类似。列车采用磁悬浮导向，避免轮轨之间的机械接触，消除了隧道的维修问题。推进系统则引入了国产的线性电动机。
整条地铁线路的修建，耗时七年。其贯通于全国主要省会城市，形成了一张地下快速交通网，这在世界上还是首创，紧急时亦可用于战备。为管理这样复杂而先进的系统，有关部门组织全国一千二百名专家攻关开发了新一代并行电脑，可以说，完全实现了强人工智能的中央自动控制。
但投入运行不到半年，便发生了离奇而可怕之事。两列地铁忽然与地面失去联系。当信号消失时，所有的监视系统也立即失效。随后，派下去的搜救队和抢险机器人也失踪了。全线停驶，进行检查，但除了找不到失踪的机车和乘客，线路却是完好无损，看不出一丁点异常情况。
过了两个月，又发生了第二起同样的事件。不同的是，“蒸发”的机车增加到了五列。
那么，在那深深的地下，究竟发生了什么呢？电脑和人脑都无法作出逻辑和“科学”上的解释。
由于投资商的压力，地铁很快恢复了运行。媒体在政府的高压下保持低调，而乘客数量只用了一个月便回升到了正常水平。在这个讲求速度和效率的时代，遗忘也很快，而死亡不过是履行一道手续。何况，并没有找到任何失踪乘客的尸体，以证明死亡确曾发生。
但现在又一次出了事，且更严重。一共载有八千人的整整十列地铁消失了，另外还有六千名候车者失踪。
【三、民间搜救队】
二十四小时后，经过抢修，中控电脑重新起动，经运算后判明了形势，果断地放弃了不会有任何结果的搜索和救援。然而，来自民间的自愿搜救人员仍在纷纷地从不同站口潜入地下。作为地铁公司市场调查员的李小凯，也加入了一支民间搜救队，要到地下去找王晶晶。
这支队伍中，计有一位农民，一位警察，一位地铁投资商，一位新闻记者，一位下岗女工和她的孩子，加上李小凯，一共七人，真是奇异的组合。其中，投资商把地铁视作自己的生命；警察追捕了十八年的一名犯罪嫌疑人正乘列车旅行；新闻记者要对地铁失踪事件作调查性报道；下岗女工是带着孩子来找她老公的；而农民来做什么呢？谁也说不清楚。
李小凯在走到自动扶梯前，回望了一眼洒满阳光的大地，心想，这是否是最后一次看见这个世界呢？
大蚂蟥一样的城市横卧在发黄的高楼大厦石林中，散发出仿佛是古生界泥盆系地层的骨头味。地铁风亭后面，有一个小咖啡馆。那便是李小凯本要与王晶晶一起坐着的地方。王晶晶乘地铁而来，他们约好中午在这里会面。这不过是他们的第三次约会，却是李小凯离婚后谈上的第九位女友或准女友。此时的玻璃窗上，映射出一位消瘦的染金发少妇，一脸似笑非笑。她对面的座位是空着的。她是否正等待着消失在地下的丈夫或情人来赴约会呢？她色彩斑斓的眉目间，夏日池塘般倒映出了一座教堂似有若无的斜影。
李小凯暗暗心惊，连忙回过头来，看到队友们正迈着整齐的步伐走进自动扶梯。他于是跟了上去。
【四、断裂】
站厅设在地下六十五米处的大深度空间。扶梯因此要经行很长的一段距离。刚下降二十余米，投资商便低低哀号了一声。
他们与地面中控电脑的无线电联系，就此中断了。先前的三支官方搜救队，也是在这个深度失踪的。李小凯想，如果换作海洋，这个深度刚好是阳光侵入而最后消失之处。那么，坚硬的地壳是否已偷偷化为了一片汪洋大海呢？大概，所有的机车都舟船一般沉入了深渊。这便是地下铁的百慕大三角吧。
脱离了中控电脑的指引，一切行为都要靠人自己拿主意，令李小凯有些不习惯。而投资商则忽然抽泣了起来。警察拍拍他的肩膀。女人忧愁地瞥了他们一眼。她的孩子在扶梯上滑行，一路手舞足蹈，像是周末去动物园参观。农民摸摸这摸摸那。新闻记者僵尸似地端着照相机。
终于，下到了候车大厅。这一站名叫“浅水湾”。站台设施均完好无损，照明系统仍正常工作，但只是空寂无人。李小凯朝原该是地铁线路的地方看去，吓了一跳。密封管子组成的双线消失了。紧挨着以金属、塑料和混凝土为质料的站台边缘，展露出一段无底深谷，天坑一般，灯光也照不到底。
“看样子，是忽然发生了地质沉降。可怜进站的列车还没有来得及刹住，便一头栽下去了。”投资商痛心疾首。
“这样大规模的断裂，却没有被任何的仪器测知，毕竟难以思议。候车的乘客又到哪里去了呢？”不知为何，李小凯对投资商很是反感。
“那么，沿线有多少这样的断裂，才可以陷下十列机车？”记者憧憬地问，掏出采访本准备记录。
李小凯注意到，这深谷，恰如受过激光切割，整齐划一，岩壁上看不见任何层理、裂隙和风化痕迹，没有一处支护却异常稳固，绝然有异于人工钻爆开挖的结果，更不像是自然力作用下的岩层坍陷和土体位移。
这时，小孩的眼中，忽然放出狼崽般的绿光来。他朝着一个地方嚎叫。大家看去，断崖边生长出一条白色小道，盘旋而下，是那么的新鲜，如梵高的不经意一笔，有着可疑的悬空漂浮感。
“我要下去看。”女人说。
“危险，不能下去。”警察大哥哥一样劝阻。
“不。”
不，这是不可能的。在中控电脑制作的地铁施工图中，在任何一个位置，都没有安排这样的小道。李小凯此时却不害怕了，反倒觉出了会意。仔细打量，难道，一切不正是充满了向下的彻底诱惑吗？他们这七个人，由着神秘的召唤而来到这里，本身便暴露出了选民般的特质。
“都到这里了，大家还是一起下去吧。”一直像一朵沉默的阴云一样跟着的农民说，“就当散散步。”
【五、地铁菌】
沿着幽迥的小道往下走，李小凯想，这或许是逃生的乘客开凿的吧，但随即又为这样的猜测而摇头。道径修得过分规则，脚下荡漾出金属的异样感。每一级锐利的阶梯间，弥散出全光谱人造光，却找不到电气管线和光源。渐然地，眼前出现了植物一样柔和的灰白物体，爬满笔立的峭壁。
“是地铁菌。”投资商凑过去看了一眼，紧张地说。
地铁施工人员最初是在地下一百三十米处接触到这种生物的，发现其形状如若覃类，实则是聚结成团的无数孢子，其丝带状的根索则广泛蔓延。这种闻所未闻的生物，依靠岩石中铀原子的衰变而生存。
当地铁开通后，有人看到，该生物也附着在了车厢外壳上。开始时，引起了恐慌，地铁公司也采取了清除措施，但效果并不理想。不过，很快发现，它们并不对列车和乘客构成危害，于是干脆听之任之，反倒使这成为了一道地下风景。一年来，人们逐渐与地底的奇异生物共生习惯了，并命名其为“地铁菌”。
但这时，李小凯看到了地铁菌，忽然感到脊柱发凉。
“那么，地铁深处发生的异常变化，到底会不会与地铁菌的某种不曾查明的特性有关系呢？”记者好奇地问。李小凯不禁对他的敬业，产生了一阵厌恶。
“根本没有关系。”投资商烦躁地说。
“快走吧，危险。”警察催促。从他的神态上看，他似乎觉得，犯罪嫌疑人就在前面的某个拐角潜伏。李小凯想，十八年了，真的还值得追捕吗？人一辈子有几个十八年呢？顽固的警察似在追寻头脑中的一只虚幻兔子。
再往下行，便看到，岩壁两侧仿佛逐渐被腐蚀了，在地铁菌的丛丛遮掩下，透出了大大小小的洞窟。在一些较大的穴口，隐约停放着虬龙似的盾构机，仅露出刀盘的部分。这正是一两年前，地铁尚未完工时的一番情形。
投资商认清了，是他下属建筑公司的机器，从美国进口的最先进型号。但怎么会在此时此地如幽灵般出现呢？他疑惑而激动，停下脚步，向半空中一处黑暗紧张地看去，又哇地一声哭起来，再不愿向下走了。
“有钱人，你怎么啦？”农民好奇地问。
大家循投资商的目光去看，却什么也没有见到。
【六、向下】
投资商终究没有跟上来。
六个人下到了更深处。危岩千仞，虽升猱飞鸟不得而上。没有任何衬砌或被复以承受荷载，这样的空间结构是如何对抗地底的巨大应力的呢？他们担心着氡、苯、甲醛等有害衰变物及挥发物的侵袭，但似乎有某种看不见的通风设施在工作，维持着封闭环境中合适的氧浓度，连微生物的污染也没有发生。
然而，他们没有找到活人或尸体，更没有发现坠落到万丈深渊中的地铁车厢。不知这神秘莫测的深谷，谷底究竟在哪里？只见青色的峭壁是难以想像的光滑，如若镜面，或某种合金，而地铁菌成了它的蓑衣。异类生物王国幽昧而萋萋。妖姬般的灰白色调浓郁着蒸腾。这像是李小凯最近经常梦到的某颗恒星的光谱。而搜救队员们如同金色甲虫，簇拥着进入了重瓣花的水域，彼此间已难以照拂。
地铁菌疱疹般密密麻麻。还在初次听闻这种存在时，李小凯有关生命的概念，就完全陷入了混乱。地铁菌是人类不想接近却不得不与之相处的异己物。李小凯才意识到，为什么找不到乘客的尸体。在这样的地方，大概是不会有尸体的。说不定，都被这难以理喻的极限生物给分解了。这么一想，他便注意着不要触碰这些东西。但他却看见，警察掏出一面放大镜，在地铁菌上照着。李小凯忍住了才没有笑出声。那上面难道还会有指纹么？如同记者，这真是一种虚伪而意淫的职业。
而到底是谁修筑了这魑魅之途一般的石质／金属小道呢？
【七、没有发现】
“是否要等一等投资商呢？”女人忽然停下来，说。她像是放心不下身后的什么，但那并非投资商的人身安危。
“这种有钱人，是最自私的，说不定早沿来路逃回去了。”农民呸呸地大声说，像猩猩一样猛捶自己的胸脯。
“如果我们中间有一人死了，那才有新闻价值呢。”记者舔着嘴唇。他为至此还没有发现乘客的尸体而遗憾。
警察用力挺了挺腹部，缓慢而威严地扫视众人。大家便不说话了，继续前行。小道往下探去，他们却气喘吁吁起来，每一步都走得艰难，仿佛是在向极顶登陟。而地铁菌倒像是山野中丛生的荆棘了。是谁修的这路，这时已经不重要了。
他们走了很久，终于到达了终点。竟然不是谷底，而是上到了另一个站台，不是“浅水湾”，而是一个叫做“潜龙滩”的车站。他们明明一直在往下走，但实际上却是在上行！这真是悖论啊，犹如进入了雷乌特斯瓦德图画中首尾相接的二维连续楼梯。地面自洽世界中习以为常的定律，在地底无从遵守。
“潜龙滩”的站台设施依旧完好，但仍然不见人影。看样子，运营也还没有恢复──这次拖的时间果然要长得多，中控电脑大概也感受到了空前的压力。然而，以前那些所谓的营运，难道，真的就恢复过吗？李小凯忽然恼怒地想：它们或许是电脑为了逃脱责任，而制造出来的一层逼真假象。大半年来，那些旅行中的乘客，全都是数字幻影。他甜言蜜语讨好着的王晶晶，其实并不存在。
这时，下岗女工抱着孩子，一屁股坐在地上，却没有要哭的模样。寻找丈夫的使命，便在如此兜了一圈后，仿佛轻松地完成了。她冷静地掏出一块饼干喂孩子吃。孩子嚼食的模样极为凶残。
警察目不转睛地盯着儿童看了半天，也不安起来。他想了一下，说：“也许犯罪嫌疑人已经逃回了地面。”
“就这样，便无功而返么？”只有农民，好像浑身有使不完的劲，跃跃欲试。
“这里没你说话的份。”记者瞪了他一眼。农民又捶起胸来。
谁也没有再提被拉下的投资商。吃得半饱的孩子忽然挣出了母亲的怀抱，嗷嗷叫着向前冲去。一行人心有戚戚，慌忙跟进。他们很快便发现了吱吱运行着的自动扶梯。待他们到达地面，不禁大吃一惊。
【八、地面】
这已不是他们下来之前的那个世界了。高楼大厦都不见了，整座城市也消失了。眼前是一片亮晶晶的、玻璃渣一样的荒漠。似乎正是深夜，一个明黄色的月亮风筝一般游荡在挂着几丝絮云的空中。地平线上的几座环形山，已触到月球的底部了。李小凯觉得，一切真的像是电脑模拟的三维图形。地球上不可能有这么高的山，而浮槎般飘零的星座都很陌生。他们仍然能够顺畅地呼吸。大气的成分与地球上是一样的。但是，所有人都顿然产生了一种上当受骗的感觉。
这时，农民一眼看到了机车，抚掌乐了。正是他们要寻找的机车，停在一座中等规模的环形山下。但那只是高速机车的飞机状头部，死去的昆虫一样耷拉着脑袋，千疮百孔。他们还打不定主意，那童娈已迈开脚步，朝它蹦跳着而去了，仿佛那是他丢失已久的玩具。大人们也紧随而上，心情有些莫名亢奋。
还没有接近，便看到地面上敷设着抛物滑道，像是经过变形改造的上一代低速地铁的钢轨，但已断裂成了无数截。破烂的翻斗车一样的车厢里，满满地盛着地铁菌，像是等待着借助磁力的作用，一股脑发射入太空。推断之下，难道，竟还有巨型运输飞船在太空中某点接应，要把囚禁在地底的生物运往宇宙深处吗？那里才是地铁菌的真正家园吗？
这时，他们发现钢轨周围有着许多脚印。是人类的鞋印，凌乱不堪，仿佛大乱中逃生时留下的。但四顾无人。
他们走到机车跟前，见它锈迹斑斑的外壳上已爬满了地铁菌。气闸门敞开着。车厢里没有人。进去后，内部设施却让人吃了一惊。
“这倒像是一艘宇宙飞船的驾驶舱。”记者虚荣地做出一副见多识广的样子。
【九、虫洞】
“到底是怎么回事？”警察的面色已经苍白。
“虫洞。我们刚才显然通过了一个虫洞。”记者抢着解释。
“什么是虫洞？”
“也就是太空构造中由强重力场造成的裂缝啊。通过它，旅行者会在瞬间进入另外的时空。”
“另一个宇宙，一个平行宇宙。”李小凯怕被边缘化似地补充说，却又不自信。
地铁隧道已在不知不觉之中，被来自遥远世界的奇异生物改造成了连接其他宇宙的虫洞吗？而这种生物，是否就是人类还琢磨不太透的地铁菌呢？李小凯记起，前辈同事中曾有传说，上一代低速地铁在行驶中，有的机车会一直停不下来，幸存的乘客最后发现，外星人已把地铁隧道改造成了他们渗透地球的基地──但是，这种解释的疑点在于，它太容易被普通人想到了。
“我不懂科学，只好面对现实了。”警察不甘心地说，“但犯罪嫌疑人呢？逃入另外时空的犯罪嫌疑人，就这样轻轻松松地逍遥法外了么？”
李小凯忽然被警察的这话勾得心悠悠的。在虫洞的另一端，形成了一个没有法律和管制的世界，这难道不是令所有暗藏犯罪意识的人们心驰神往的么？他敌意地看了一眼警察。
“孩子他爸呢？”女人程式化地冒出一句。
“这个时候，还想孩子他爸哪。如果真的是虫洞，已构成此行的一大重要发现啊。”
当记者的真是混蛋，李小凯心中暗骂。却见那小孩正朝他恶狠狠地龇牙。
“不管怎么说，发现了虫洞，这是独家的大新闻。死人什么的，都无所谓了，必须让全世界知道我们的经历。”记者唾沫横飞。
“但没有人来营救我们。”农民面不改色，脸上闪过一丝不无恶意的微笑。
“我们可以沿着那条小道，再走回去的。”女人建议。
“但你们要想清楚，现在什么才是头等大事。我认为，应当立即把这个新世界全面探索一遍──这一次，它终于是我们中国人发现的了！”记者脸都涨红了。
李小凯想，也许，还有更多的平行世界，还有另一个李小凯。那个李小凯已经沿着另一条道路，安全地返回了控制中心，成为了一名“幸存的搜救人员”，向大家报告“一切正常”。那么，他应该为哪一个李小凯感到高兴，抑或悲哀？
虫洞、平行世界及另一个宇宙──李小凯对在许多年前，生活在西方极乐世界的科幻作家便作出了这种纯想像的惊悚描述，才终于觉察到了其妙不可言。
【十、机车／飞船】
机车／飞船里是温暖的，适宜人居住。甚至，有食物和水，像是专门为他们准备的。但也可能是前面一批到达的人，遗留下来的。但那些人又去哪里了呢？
他们累坏了，便滞留下来。一觉醒来，发现天亮了，天边升起一颗灰白色的太阳──正是李小凯曾经梦到的那一种。地铁菌在野地里，长出了短短的发茬。
见此奇景，记者表示，要外出采访。警察却认为，危险随时会来临，应该呆在驾驶室里，哪儿都不要去。记者与警察争吵了一番，便愤然出去了。警察犹豫了一阵，最后也改变了主意。他离开时甩下一句话：“我感到，犯罪嫌疑人也上来了。”
真是别开生面的追捕，李小凯苦笑。他们还在依照另一个宇宙中的旧定律做事。而他似乎已看到了新局。
最后出去的，是女人与孩子。“孩子他爸没准儿在这里摆上了一个臭豆腐摊呢。”
剩下李小凯与农民呆在机车／飞船里。他们一点也不想寻找什么。李小凯的心情忽然开朗起来，他觉得，为着一个仅见过三面的女人，冒着生命危险下来寻找，正是一种大病初愈的兆象。
“你种地不好吗，为什么要跟着我们来呢？”他问农民。
“村里没有地了，城里也没有工做，不知道干什么好。这时脑子里冒出了一个连自己也感到奇怪的想法：到了地下，就踏实了。”
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