第28章
第28章 (第1/3页)
阿夫塞离开萨理德的家朝皇宫走去，准备通知官方他的老师已经去世了。乌云密布，太阳在云层后面变成了淡紫色，阿夫塞并不真正关心自己到底要去哪儿。他完全被萨理德刚才那番话弄迷糊了。
“那不是阿夫塞吗？”
一个声音引起了阿夫塞的注意。他回过头来。说话者是一个接近中年的女性，体重也许是他的两倍。
“是的，我是阿夫塞。”他看着她的脸。她没有行让步礼。阿夫塞并不认识她，“你是——”
“杰尔丝—帕尔萨博。”她说，“杰尔丝”这个名字来源于伟大的工匠——“杰尔萨克”，经常被那些有很深宗教信仰的妇女选来用作名字的开头部分。类似的名字很多，比如“德特”，源于“德图恩”，是一个男性经常选用的名字，特别是那些有祭司职位的男性。
“你好，帕尔萨博。”阿夫塞说，“你怎么会认识我？”
她把手放到宽大的臀部上。“我在附近见过你。”
“是吗？”
“是的，你在皇宫里工作。”她说着，好像这是一项罪名。
“我是一个学徒占星师。”
“我听说有人鼓捣这玩意儿，就像我鼓捣我的牙齿一样。”这话真粗俗，阿夫塞想。但他没有回应。帕尔萨博继续用粗哑的嗓门说，“你刚朝觐回来？”
阿夫塞的尾巴划了一个半弧形，然后小心地收起来，说道：“是的，这是我第一次朝觐。”
“我听到很多关于你的故事。”
阿夫塞磕磕牙，装出很幽默的样子，“白天的还是晚上的？”
她没理会他，嚷嚷起来：“你亵渎上帝！”
正好有两个人从对面经过。帕尔萨博的吼叫使他们停了下来，一个人侧头听着。
阿夫塞本想马上走开算了，但他从小受的教育是尊重年长的人。“我说的全都是事实。”他温和地回答道。
“你看了‘上帝之脸’，却认为那是一个骗局。”
现在，两个过路人毫不掩饰他们在偷听，另外两个行人也停下脚步。大家被帕尔萨博的话惊呆了。卡尔萨特奇——骗局——是一个很少听见的字眼。很难相信有人能在光天化日之下公然行骗。
“我没有骗人，尊敬的帕尔萨博。”阿夫塞说。
“可你说‘上帝之脸’不是，呃，不是真正的‘上帝之脸’。”
阿夫塞低头看着地面，黑沙地上满是鹅卵石。他再次抬起头，发现第五个过路人也停下来想看热闹。“我说的是，”阿夫塞说道，“‘上帝之脸’是一颗行星。像凯文佩尔和帕特佩尔一样，像其他所有的行星一样。”
两个旁观者发出一阵低语。“这难道还不算亵渎上帝？”帕尔萨博质问道。
“这是科学观测，”阿夫塞说，“这是事实。”
三个年轻女性加入了人群。一会儿之后，一个体积庞大的老年男性也加入了。阿夫塞只听一个旁观者向身边的小伙子道：“听上去好像是在说什么亵渎上帝的事。”
“事实？”帕尔萨博喝道，“一个小孩子知道什么真相？”
“我相信自己的眼睛看到的东西。”阿夫塞扫视着周围那一张张表情古怪的脸，又转向帕尔萨博，“好了，这儿不是争论这个问题的地方。我会把我所看到的事实写成一篇论文，也许到时候我可以借一份复印件给你。”
一个男子向前走了一步：“你在拿她开玩笑吧，孩子？”
阿夫塞抬头看了看：“什么？”
“她不识字。”他转向她，“是吧，帕尔萨博？”
“是不识字。我一个铁匠，读书写字的，对我有什么用？”
阿夫塞在皇官里待得太久，几乎忘了多数老百姓都是文盲。这下子，他可算是尾巴扫到了粪堆上。“对不起。我并不是故意辱慢你，只是——”
刚才说话的那个男人说：“像这样议论上帝，这是谁给你的权利？”
“我没有这种权利。”阿夫塞说，“我只是说出我看见的事实。”
“自以为看到的事实。”帕尔萨博反驳道，“朝觐是一种迷狂状态，很多人都觉得自个儿好像看见了什么——特别是第一次朝觐的人。”
“我保证我看见了。”
“这些亵渎上帝的话，还是留给你自己吧！”帕尔萨博边说边用尾巴拍打着沙地。
“不！”另一个声音叫道。到这时，停下来听的人更多了，“我想听。告诉我们你都看见了什么。”
这群人阿夫塞一个也不认识。这时，一个身穿红黑相间长袍的低级祭司沿着街道走来，想看看到底发生了什么事。
“我看见的是，”阿夫塞说，“‘上帝之脸’有盈亏周相，像卫星那样。”
人群中有人点点头，“是的，我也看见过。”
阿夫塞寻找着说话者，他看到了一张友好的脸。“对，那你知不知道，”阿夫塞说，“这意味着‘上帝之脸’和卫星一样，是被太阳照亮的。”
“卫星是被太阳照亮的？”这人吃惊地说。对他来说，这显然是一个全新的概念。
“自然是的！你以为它们的光亮是从哪儿来的——从油灯那儿？”阿夫塞立即意识到自己这样说话有些让人难堪，“对不起，我只是想说——太阳是惟一真正的光源。”
太迟了。那人已经对他起了敌意。“照我看，这点儿光似乎不大够，瞧我们这儿黑乎乎的。”他不友好地说。
帕尔萨博的声音盖过了他。“看看，连你自己都说不清楚。开始说‘上帝之脸’是一颗行星，现在又唠叨起卫星来。”
人群边缘的那个低级祭司看起来很激动，急匆匆朝礼拜堂走去。阿夫塞回过头看着帕尔萨博，“有些行星也会经历周相，和像卫星一样。”
“一派胡言！”帕尔萨博说，“行星只是一个个亮点罢了。”
“不，不对。它们是球，球形的。它们要经历周相。我亲眼看见的。”
“什么？”人群中又响起一个声音，“你怎么会看见它经历周相？”
“我用了一种名叫望远器的仪器。”阿夫塞说，“它可以把影像放大。”
“我从没听说过这种东西。”帕尔萨博说。
“它用的是玻璃镜片。你也知道，一滴水下面的物体被放大了，望远器也是同样的道理。”
帕尔萨博嗤笑道：“这些亵渎上帝的事儿，都是一滴水告诉你的？”
“什么？不，不，不。我只是在说望远器的原理。我说的是事实。迪博国王也见过这种仪器，另外还有很多人也看到过。”
“那么，这个奇妙的仪器在哪儿呢？”帕尔萨博说。
“喔，现在我已经有了一个自己的望远器了，但那个第一次让我看到这些东西的望远器不在我这里。它不是我的，是戴西特尔号船长瓦尔—克尼尔的。”
“哦，瓦尔—克尼尔！自然是他！”帕尔萨博很得意，“你知道他们是怎么说他的？”
“是个优秀的船员？”阿夫塞说。
“他是个叛教者，孩子。他奉行的是古代的仪式。”
阿夫塞从来不知道有人这样评价克尼尔。但无论如何，这与他发现的真相毫不相干。他正想指出这一点时，人群中忽然有人替他说了：“但是，这和‘上帝之脸’有什么关系？”
阿夫塞转头看
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