第十八章
第十八章 (第2/3页)
落在悬崖的那一边。从停泊站是看不到它的。
第一个前来报信的土著在领路。他后面不远，跟着德·施奈克先生、福赛思先生和赫德尔森先生，还有珍妮和弗郎西斯。他们后头是奥米克隆、波士顿的天文学家以及一大群的游客。
稍后一点，塞思·斯坦福先生在阿卡狄娅·沃克太太旁边走着。这一对前夫妇对于那两家传奇式的绝交一事并非一无所知。在飘洋过海时，弗郎西斯结识了塞思·斯坦福先生，并向他倾吐了衷曲，这就使斯坦福先生得悉了两家绝交的种种后果。
“会万事大吉的。”阿卡狄娅·沃克太太听说了以后预测道。
“但愿如此。”塞思·斯坦福先生赞同地说。
“当然！”阿卡狄娅太太说，“凡事都到后来才称心一些，您明白，斯坦福先生，如果在结婚前有点儿磨难，有点儿提心吊胆，不见得不好。过于顺利的结合同样有拆伙的危险啊！……您不同意这个看法？”
“完全同意，阿卡狄娅太太。由此看来，我俩，我们就是个富有说服力的例子，五分钟之内……骑在马上……只来得及解决问题“到六个星期后再次解决问题，这一回是彼此一起解决了问题，”阿卡狄娅·沃克太太笑着打断他的话。“而弗郎西斯·戈登和珍妮·赫德尔森小姐，因为不是骑马结婚，倒将更有把握得到幸福。”
不用说，在这群好事者中间，大概只有塞思·斯坦福先生和阿卡狄娅·沃克太太两个（假如将那两个年轻未婚夫妻除外），这时既不把流星放在心上，也不去谈论它；而是像约翰·普罗思先生那样，——他很可能会这样做——大谈其哲学。他们刚才说的几句话，倒使他们回想起普罗思先生那副机灵精明、而又是老好人的面孔。
大伙快步走上一块零星散布着一簇簇瘦棱棱小灌木的高地，这时，一大群受了惊的鸟儿——这可比它们以前在乌贝尼维克附近受到的惊扰厉害多了——从灌木丛中四散逃窜。半个小时走完了四分之三法里，还要走一千米，便可到达火流星那儿了，火流星在凹凸起伏的悬崖背后，还是看不见。据格陵兰的向导说，在那后头就会找到它。这个土著是不会错的，当他正在耕地的时候，他清清楚楚地看到流星的闪光，并且听见了流星落地的响声。其他许多人虽说离得远一些，也都听到了这声音。
一个在本地区显得十分反常的情况使这些游客们不得不歇一会儿。天气很热。是的，这似乎难以相信，可大伙儿都在擦额头的汗，简直就像呆在一个较为温和的纬度上似的。这难道是由于奔跑使这些好事者冒起汗来的？无疑，奔跑是有助于这种液化现象。然而，无可否认，空气的温度也趋向升高，在这个邻近岛西北岬尖的地方，其温度计所标的度数一定和乌贝尼维克那边相差好几度，甚至好像是越走近目的地，就越热得厉害。
“火流星的光临会改变这群岛的气候吗？”斯坦福先生笑着问。
“这可真是格陵兰人的大喜事！”阿卡狄娅太太以同样的口吻回答。
“很可能是这样，这个金块由于在大气层上摩擦变热了，现在仍处于炽热状态。”波士顿的天文学家解释道：“而且，直到这儿都感觉到它的辐射热。”
“好，不错！”塞思·斯坦福先生叫了起来，“我们是不是要等它冷却呢？”
“要是它掉在岛外，而不是在岛上，那就会冷却得快得多。”弗郎西斯·戈登提醒他自己，又重弹他那称心如意的老调了。
他也一样感到热，但他可不是绝无仅有的一个。德·施奈克先生、华尔夫先生，都像他一样在冒汗，那一大群人和所有格陵兰人，也同样在冒汗，这些格陵兰人可从来没过过这样的良辰佳节呢。
喘息了好一会儿以后，大家又上路了
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