第三章 巴克斯顿·格列诺尔勋爵
第三章 巴克斯顿·格列诺尔勋爵 (第2/3页)
这是一个大好人，前已交代。但他对妇女为什么却有那么大的成见呢？他把人类所有的过失和恶习都归咎到她们身上。欺骗、奸诈、伪善、浪费——这就是他常对妇女们的评价。但是他这种对妇女的敌视态度也有一个例外，这个被优待的女性就是冉娜-巴克斯顿，勋爵的小女儿，也就是他的姨母。这个在年龄上比他将近小二十岁的姨母，在很小的时候就和他生活在一起了，是他教会她走路的。在不幸的勋爵开始过孤独生活后，他又成了她的保护人。他对她怀着慈父般的深情，她对他也是十分依恋。他是一位先生，但却是唯学生之命是从的先生。他们一起徒步或骑马，在树林里游玩或打猎，一起在小河里划船，一起从事各种各样的体育运动。以致这位先生在谈起由他教养出来的年轻姨母时，总是赞不绝口：“你们看吧，她将来肯定会成为一个大丈夫！”
冉娜-巴克斯顿是精心照料老勋爵的第三个人。她几乎是以母爱般的温情来慰抚老父亲悲惨的晚年生活的。只要能见到父亲脸上的笑容，她愿意献出自己的生命。她时刻想着：要是能给父亲受到创伤的心灵找回哪怕是一点点幸福那该多么好啊！这几乎是她整个思想和言行的唯一目的。当长兄死去的那场悲剧发生时，她发现，父亲之所以哭泣，与其说是为了那罪有应得的儿子的可怜下场，倒不如说是因为痛感自己已声名狼藉。
冉娜-巴克斯顿却相反，她不哭。但这并不是说，她对失去亲爱的兄长和给家里带来的耻辱无动于衷。事实上，她在悲痛中感到愤慨。怎么搞的？路易斯和父亲怎么会这样轻易地相信了关于乔治犯罪的传说呢？那些从遥远的海外传来的消息怎么能够不加思索地都当成事实呢？这些未经查实的街谈巷议能说明什么问题呢？在冉娜的头脑中产生了一个坚信她兄长无罪的信念。当人们的记忆中逐渐抛弃这个可怜的死者的形象时，冉娜却在怀念他，而且关于他无罪的信念从未离开过她的头脑。
时光的流逝，仅仅是加深了冉娜-巴克斯顿脑海中最初形成的概念而已。日子一天天地过去，尽管她自己也找不到什么证据，但她坚信哥哥无罪的信念却变得更加不可动摇。巴克斯顿全家人都遵守一个默契：从来不谈关于库坡发生的悲剧。这种绝对的沉默，终于在事件发生几年后的某一天，被冉娜第一次鼓足勇气打破了。
“舅舅！”她向阿任诺尔-德-逊伯林叫道。
阿任诺尔通常称冉娜做外甥女的，因为她给了他“舅舅”的“封号”。
然而也有例外。要是这位“舅舅”责备他的“外甥女”，或者想违背她的意志而干什么，“外甥女”便立即要恢复她按亲族关系应得的称号，而且还教训她的外甥，说他“应该尊敬长辈”。外甥看到事情不好办，只得妥协，赶快去安慰他尊敬的姨母。
“舅舅！”冉娜在这一天向逊伯林叫道。
“干什么呀，亲爱的？”逊伯林应道。这时他正在忘乎所以地阅读一本大部头的《钓鱼指南》。
“我想和您谈一谈关于乔治的事。”
阿任诺尔惊奇地把书放下。
“乔治？”他窘迫地重复道，“哪一个乔治？”
“我的哥哥乔治。”她平静地回答道。
阿任诺尔脸色惨白。
“可是你知道，”他用颤抖的声音答道，“这方面的事是禁止谈的，在这里不能够谈到他的名字。”
冉娜摇摇头，表示不以为然。
“没有关系。”她平静地说道，“舅舅，我们谈一谈关于乔治的事吧！”
“谈什么呢？”
“谈事件的全部经过。”
“这绝对不行！”
冉娜皱起了眉头。
“外甥！”她威严地喊起来。
这一着非常奏效。
“行啦！行啦！”阿任诺尔嗫嚅着表示妥协，并且开始讲述那有关乔治的悲剧。
冉娜默默地听着，当他讲完后，她也不提任何问题，阿任诺尔以为事情就这样结束了，他轻松地舒了一口气。
然而他错了。几天之后，冉娜又提出了老问题。
“舅舅，”她又叫起来。
“什么事呀，亲爱的？”阿任诺尔问道。
“要是乔治终归没有犯罪呢？”
阿任诺尔以为他听错了。
“没有罪？”他又重复了一句，“算了吧！可怜的孩子，这个问题是无庸置疑的，可怜的乔治叛了国，而且已经死了。这是既成的历史事实，这方面的证据是很多的。”
“有哪些证据？”冉娜问道。
阿任诺尔重又谈起了那个故事。他列举了报纸上的文章和一些官方的正式文件，说谁也没有否认这些事实。最后他说，反正乔治已不在人世了，这是最有力的证据。
“就算他已经死了吧，”冉娜说，“可是有什么能够证明他的背叛吗？”
“一个前因，二个后果。”阿任诺尔答道，他被这样的固执弄得有点难堪起来。
然而少女比他所想象的还要固执。
从这一天起，她经常用这方面的问题来纠缠阿任诺尔。从她所提问题的实质看，可以很容易地得出结论：她坚信她的兄长是无罪的。
在外甥和姨母之间经过多次争论之后，关于乔治无罪的说法，被他们找到了一些证据来证明了，阿任诺尔也没有勇气来进行反驳。不仅如此，冉娜坚信哥哥无罪的信念，不可能对阿任诺尔的情绪没有影响。如果说他现在不是完全地确认叛逆的乔治大尉无罪，至少是原来认为他有罪的想法在动摇了。
在以后的几年里，冉娜的信念变得更加坚定。产生这种信念的基础，却是感情多于理智。能得到自己的外甥这样一个同情者，她是有成绩的，不过这还不够，要是没有足够的证据，她怎么能够宣布自己的哥哥无罪呢？
经过长时期的深思熟虑之后，她感到有办法了。
“当然，”有一天她对阿任诺尔说道，“光是我们相信乔治无罪是不够的，应该拿出证据来，您明白吗，亲爱的舅舅？要是不做到这一点，尽管我们大声疾呼，说乔治无罪，谁也不会相信我们。”
“这是显而易见的，我可怜的娃娃。”
“就连我的父亲本人也相信了那些不知来源的传闻。他不会去检验那些该死的道听途说是否有真实性。当听到别人责难他的儿子时，他就是在悲痛和屈辱下当着我们的面死去，也不会喊出这样的话来：‘你们撒谎！乔治不可能干出这样的事来！’我们如果找不到无法反驳的事实来证明乔治的无罪，怎么能够说服别人？”
“这是再清楚不过的道理。”阿任诺尔赞同道，一边摸着下颏。
“但是……这些证据……到哪里去找呢？”
“当然，不是在此地……”
冉娜沉默了片时，然后低声补充道：“在另一个地方？可能……”
“另一个地方？在哪里？我亲爱的孩子！”
“发生那场悲剧的地方，库坡。”
“库坡？”
“是的，在库坡。那里有乔治的坟墓，因为他死在那个地方。既然是这样，就必然可以弄清他是怎么死的。然后，要找一些亲身经历过这场悲剧的人。乔治指挥的那个部队人数不少，这些人不可能全部失踪……应该找到这些人，进行调查，弄清真相。”
冉娜在说这些话时，容光焕发，声音发颤。
“你说的对，小姑娘！”阿任诺尔叫道，不知不觉落进了她的圈套。
冉娜热情洋溢。
“好，”她说，“如果我说得对，我们就去吧！”
“到哪里去？”阿任诺尔目瞪口呆了。
“到库坡去，我的舅舅！”
“去库坡？你要派哪个倒霉鬼去库坡？”
冉挪用双手抱住阿任诺尔的脖子。
“您，我的好舅舅！”她温柔地轻声说道。
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