第24章
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当我比你弱小时，我向你祈求自由，因为这取决于你的态度；当我比你强大时，我拿走你的自由，因为这取决于我的态度。
《古代哲人语录》
莱托倚在穴地入口处的阴凉中，看着他视野上方闪闪发光的悬崖顶。午后的阳光在悬崖下投下长长的影子。一只蝴蝶时而翩跹在阴影内，时而又飞舞在阳光下，网状花纹的翅膀在阳光下仿佛变得透明。真妙，这地方竟然出现了蝴蝶，他想。
在他的正前方是一片杏树林，孩子们在林子里捡拾着掉落在地上的果子。林子外有一条引水渠。他和甘尼玛遇到了一群进入穴地的童工，趁机摆脱了卫兵。他们轻易地沿着通气管道爬到穴地入口。现在他们要做的就是和那堆孩子混在一起，设法到达引水渠，然后钻入地道。到那儿以后，他们可以待在用来阻止沙鲑吸干穴地灌溉用水的食肉鱼旁边，从那儿出去。弗瑞曼人怎么也不会想到，竟然还有人愿意冒失足落水的风险。
他迈步走出了防护通道。悬崖在他身体两边伸展开来。
甘尼玛紧跟在他身后。两个人都带着香料纤维织就的果篮，篮子里藏着装备：弗瑞曼救生包、弹射枪、啸刃刀还有法拉肯送的新长袍。
甘尼玛跟着哥哥进入了果园，与工作中的孩子们混在一起。蒸馏服面罩掩盖了每一张脸。他们只是两个新加入的童工，但是她觉得，逃离卫兵的行动已经使她远离了保护，还有熟悉的地盘。简简单单的一步，然而这一步却将她从一个危险带到了另一个危险。
黄昏很快就要降临。在标志穴地种植园边界的引水渠外，夜色从来都是美不胜收，宇宙中没有什么地方的夜晚可以与之媲美。再过一会儿，柔和的月光将微微照亮这片沙漠，亘古不变的孤独，每个身处其中的生物都会坚信自己是彻底的孤身一人，置身于一个全新的宇宙中。
我们被发现了。甘尼玛小声说道。她弯着腰，在哥哥身边工作着。
卫兵？
不是其他人。
好。
我们必须尽快行动。她说道。
莱托接受了她的建议，从悬崖下出发，穿过果园。他想：沙漠中的每样东西都必须运动，否则就会死亡。他的父亲也是这么想的。在远处的沙地上，仆人的岩石露出地面，再次提醒他运动的必要性。岩石静静地矗立着，像一个谜，年复一年地消亡着，直至某天在狂风中被完全摧毁。总有一天，仆人会变成沙子。
接近引水渠时，他们听到了穴地高处的入口传来了音乐声。是老式的弗瑞曼合奏曲两眼笛、小手鼓，香料塑料制成的定音豉，鼓面是一整张绷紧的皮子。没人问起过在这个星球上究竟是哪种动物提供了这么大张的皮子。
史帝加会记起我跟他说过的仆人身上的那道岩石裂缝，莱托想，到了一切不可收拾之时，他会离开穴地，走入黑暗然后，他就会知道。
他们来到引水渠，钻入一个地道入口，顺着维修梯向下爬到维修台。引水渠内昏暗、潮湿且又阴冷，他们甚至能听到食肉鱼溅起的水花。任何想从这里偷水的沙鲑都逃不过食肉鱼对它们被水泡软的表皮发起的攻击。人类同样
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