第四章 克伦科斯顿的诡计
第四章 克伦科斯顿的诡计 (第1/3页)
哈里伯尔特小姐的事很快传遍全船。克轮科斯顿是有问必答，丝毫不觉尴尬。根据船长的命令，他早从绞盘上放下来了，也逃过了一场鞭笞。
“九尾猫，真是漂亮的小东西。特别是它那天鹅绒般的爪子。”克轮科斯顿开玩笑着说。
放下来后，他马上回到船舱，把一个小箱子带给詹妮小姐。姑娘又换回了女装。但她关在舱里，不到甲板上去了。
至于克轮科斯顿，经盘问，他只作过骑兵，从没当过水手，对船上那套一窍不通，因此，人们只得让他歇一边去。
“苔尔芬”号驾长风破巨浪，邀游在辽阔的大西洋面上。詹妮小姐隐匿的身份被揭破的第二日，詹姆斯-普雷费尔快步走过艉楼。他实在不想再见到姑娘，与她旧话重提。
他散步时老遇见克轮科斯顿，老骑兵暗暗地打量着他，挤眉弄眼的，看来他对船长比较满意。很明显，老骑兵想与船长聊聊，他执拗地盯着詹姆斯，终于惹得船长心烦意乱。
“喂，你又在打什么鬼主意？”詹姆斯-普雷费尔朝着美国人吼着，“你陰魂不散地在我身边打转！到底有完没完？”
“抱歉，船长，”美国人眨巴着眼睛，“我有话说。”
“你有话说？”
“哦！很简单。我只是想亲口告诉您，您实质上是位正直勇敢的年轻人。”
“为什么是实质上？”
“实质上是，表面上也是。”
“你不必恭维我。”
“这不是恭维。希望您能坚持到底。”
“坚持到什么底？”
“您的使命。”
“啊！我要履行什么使命？”
“显而易见嘛，您允许小姐和我乘坐您的船。您把自己的舱房让给哈里伯尔特小姐，表现不错。您免去我受鞭笞之灾，真是天底下最好的人。您会把我们送到查理斯顿，太棒了。但事情还没完。”
“什么！还没完！”詹姆斯叫起来。被克轮科斯顿的话气坏了。
“当然没完，”美国人答道，脸上闪过一丝狡黠的神情，“父亲还在那边坐牢呢！”
“那又怎样？”
“怎样，应该救出父亲。”
“救出哈里伯特小姐的父亲？”
“对，他是位高尚的人，一个勇敢的公民！完全值得为他冒险。”
“克轮科斯顿大叔，”詹姆斯-普雷费尔皱起了眉头，“你似乎很会说笑，但请记住：我没心情开玩笑。”
“您误会了，船长，”美国人辩解道，“我可不是在开玩笑。我是认真的。我说的事可能您先会觉得荒唐，但您仔细考虑一下，就会发现您别无选择。”
“天！难道我必须救出哈里伯尔特先生？”
“不错，您可请求勒内加尔将军释放他，相信将军不会拒绝您的要求的。”
“如果他拒绝呢？”
“那时我们会不惜一切从南军鼻子底下劫走他。”克轮科斯顿平静地说道。
“那样的话，我不仅要躲避北军的追逐，突破查理斯顿的海上封锁，我还得领教南军炮火的轰炸，这一切只为了一个我素昧平生的家伙，一个我讨厌的废奴分子，一个只会纸上谈兵却不上前线像其他人一样抛洒鲜血的蹩脚文人！”詹姆斯怒气冲冲地吼叫着。
“哎！可能还会挨一炮！”克轮科斯顿接着说道。
“克轮科斯顿大叔，”詹姆斯-普雷费尔警告他，“请当心，别再向我提这件事了，否则，我就把你关进货舱里。叫你学会管住你的舌头。”
说完，船长令美国人退下，后者嘟哝着
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