第三章

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    第三章 (第1/3页)

    这艘海克利飞船比人类所梦想的任何一艘宇宙飞船都要大,比起地球上20世纪的一艘海上超级油轮,也小不了多少。它的形状是一个短而粗的圆柱体,长340米,宽140米,容积达5千万立方米左右,其中的2/3被燃料储备和驱动飞船跨越星际空间的发动机所占据。飞船的平均密度比水稍小一点,主要是因为氢占据了燃料储备的大部分空间。如果飞船轻稳地降落在地球的某处海面上,它刚好能浮起来。飞船上的成员,即2.2万名海克利人和桑迪·华盛顿,人均占有不到30立方米的空间,这不仅包括了他们的生活舱区(当然大部分是共有的),也包括他们所需的用于休憩和工作的一切空间。这确实有点狭窄。前一阵子,这艘庞大的飞船从太阳附近的空间横切过去以改变运行轨道时,情况就更糟了。那时,他们使得大部分“空闲”的舱位处于受热状态,以确保大量的冷却器用于飞船其他部位的降温。现在海克利人很高兴能返回原先关闭的舱区了。尽管如此,他们还是住得挺拥挤的,至少按照地球上的标准来看是这样。但这并不让他们太烦心,因为他们没人亲身体验过地球标准是什么样的。

    小队第二天上午的活儿当然不用干了,能够面聆元老们的教诲比其他任何寻常的职责都要重要。美中不足的是,去之前清泰奇·罗让他们花了整整一个1/12日来进行提问和排练,因为谁要是说错或做错什么,是不堪设想的。

    公共休息室里还很热,而他们在清泰奇·罗的坚持下,试着去适应别扭的地球时间,人人都有些躁动不安。欧比耶也让人分心,连桑迪都闻得出他已接近发情期了。清泰奇·罗不止一次地训斥因欧比耶分神的那一两个女队员。“你们都注意好好听!”他命令道,“特别是你,拉桑德!”

    清泰奇·罗发带S的音时,和小队其他海克利人一样声音尖锐。他是船上研究地球语言和习俗的最好的专家,这就是他成为他们教官的原因。但他并不总是公正的。“我是在好好听呀!”拉桑德愤愤不平地说,“我可不愿找着挨训。”

    “希望如此,”清泰奇·罗不耐烦地说,“现在注意看。”他在屏幕上打出一张地球的局部图,指着一片陆地。“这是你们将要登陆的地方,位于地球北部,登陆船进入北极上空后,从这里穿进还是比较容易的……”

    “这个地方叫‘阿拉斯加’。”谭亚显示自己地插嘴道。

    “我们知道它叫阿拉斯加,”教官烦躁地说,“由于它的地理位置,阿拉斯加是这颗行星上一处寒冷的地方,覆盖着他们称做‘雪’的固态水,因此你们都需要适当的衣服。然后,拉桑德,登陆船着陆后,你将独自一人下船混入你的地球同类中,带上一台无线电通讯仪。你的任务是了解地球上的最新情况,因为我们现在收不到以前那么多的地球广播了。你将向留在船上的小队报告,他们会指挥你做什么,你在无线电上说话时,只能说海克利语,不能说英语。拉桑德,知道为什么这样做吗?”

    “是的,当然知道。我们与人类打交道时应当小心谨慎,因为……”他迟疑了一下,然后绷着脸把话说完,“因为他们中的一些人行为极其恶劣。”

    “不仅仅是一些,拉桑德,而是很多很多人。我肯定他们中有好人,可总的来说,他们都是破坏者。你知道他们对自己星球的所作所为,那也是你的家园呀,拉桑德!要是我们允许在飞船上不加任何控制地释放有害的污染物,这艘船会成什么样呢?”

    “那将可怕极了!”波丽自命不凡地抢答道。

    “说的对,希波吕忒,”清泰奇·罗说,“不过我问的是拉桑德。拉桑德,你知道地球人为什么需要我们的帮助吗?”

    “精确无疑、一点也非不肯定地知道。”桑迪说。他说的是英语单词,但讲话方式却是海克利人习惯的叠词赘句式,以此显示他的个性。不过,在‘长者’面前表现个性可划不来,所以他赶紧言归正传。“由于人类的所作所为,导致地球大气的气温升高,能够产生酸性物质的化合物被排入空气中,低轨道太空到处是乱七八糟的残骸碎片,江河湖海的水面上充斥着废弃品和有机物;他们还向周围环境释放半衰期较长的放射性核物质,对滥伐森林和水土流失听之任之。”

    “还有藻类污染,”戴米迫不及待地插嘴道,“你忘记提湖泊的藻类污染问题了。”

    “我没忘,那包括在我所说的废弃品和有机物污染中,对不对,清泰奇·罗?肯定是的。”

    “对,”教官表示同意。“但你忘掉了比上面这些更糟的问题。你的同胞还很好斗,他们拥有武器,相互打来打去,甚至滥杀无辜。”

    “我在电视上看见过了。”桑迪简短地说。

    “你是看过,所以你知道我们必须小心谨慎地接近他们。如果证实地球人和海克利人能够友好地会面,那时我们再出现。但首先我们必须确定一下,这就是你的任务。我们不能让整艘飞船冒这个险。”

    “赞美飞船!”欧比耶喊道,所有女队员立即应声而和。

    “是的,赞美飞船!”清泰奇·罗也附合道,“现在,你的故事是什么,拉桑德?”

    “首先声明,”拉桑德顶嘴道,“我的名字不是拉桑德,现在不是,登上地球后也不是。”

    “说得好,”教官赞许地说,“继续。”

    “我叫约翰·威廉·华盛顿,22岁,家住佛罗里达州的迈阿密滩。我的父母名叫彼得和爱丽丝,他们死于一场车祸。我是个大学生,父母死后,我意志消沉,便休学一段时间外出。我觉得阿拉斯加是个有趣的地方,便去了那里,独自一人挖金矿。现在,我打算回迈阿密滩去了,但却迷了路。”

    “不错,是这样,”清泰奇·罗表示同意,他停顿了一下,若有所思地打量着他们,然后问道,“还有问题吗?”

    谭亚像地球人似的举手发问:“清泰奇·罗,为什么我们接收不到原先那么多的电视节目了?那些老电影我们都已看烦了。”“这个不清楚,泰塔尼亚。我们一直收到一些电磁信号,可以肯定地球人己克服了种种困难,挽救了他们的生命。至少某种程度上如此。可是

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