宫本武藏 空之卷-21
宫本武藏 空之卷-21 (第2/3页)
佐木小次郎。
老太婆得意地对小次郎说：
"你看，又是伊织这小子。一定是武藏派他来跟踪我们的。"
老太婆趾高气扬地说着。
"嗯。"
小次郎点点头表示同意。然后叫身边的几名武士退下。
"别让他逃走。小次郎先生，你得把他绑好。"
小次郎淡淡一笑。他邪恶的笑容似乎在说：别说逃跑，你连站都站不起来。伊织只好放弃逃走的意图。
"小鬼。"
小次郎用理所当然的语气说道：
"刚才老太婆已经告诉我了，这是不是真的？"
"不是。"
"为什么不是？"
"我只是骑马在原野上奔驰。根本不是来跟踪你们的。"
"是吗？"
看来小次郎相信他的说法。
"武藏是个堂堂正正的武士，看来也不会如此卑鄙……不过，如果他知道我和老太婆与细川家的武士同行，可能会怀疑……也许他会感到纳闷而派人来跟踪，这也是有可能。"
小次郎主观地判断，根本不理会伊织的解释。
伊织听他这么一说，才开始对他和老太婆起了疑心。这两人最近似乎改变了许多。因为小次郎的特征是头发和服装，现在却有了很大的改变，简直和以前判若两人。他的刘海已经剪掉，并且一改往日豪华的服饰，只穿着素色的蝙蝠背心和粗布裤子。
只有一样东西没有变，那就是他的爱刀"晒衣竿"。他已经找人将这把刀改成可以佩戴的腰刀了。
老太婆一副旅行的装扮，小次郎亦是如此。他两人与细川家的大臣岩间角兵卫的部下，大约十几名藩士和家臣、挑夫，在这野火止驿站休息吃午饭。
在这群人当中，小次郎也是藩士之一。看来他以前想求取功名的心愿已经实现了。虽然薪饷未达到他理想中的一千石。至少也有四五百石。岩间角兵卫应该觉得很有面子，因为是他推荐小次郎到细川家当职的。
想到这些事又令人想起最近谣传细川忠利即将回丰前的小仓。主要是因为三斋公年老病衰。忠利的归乡陈情早已向幕府提出。幕府答应他的请求，也表示对细川家的信赖。
岩间角兵卫和新上任的小次郎一行人，就是忠利的先发部队，正要回本国丰前的小仓途中。
同时，老太婆正好也有很多事情必须回乡处理。
她家里惟一的香火又八，已经离家远行，只剩老太婆独撑大局。因此，这几年来从未返家，亲戚中所依赖的河原的权叔，也在旅途中命丧九泉。这期间，故乡的本位田家一定发生很多问题，待人处理。
虽然老太婆并未忘记找武藏和阿通报仇，不过这次小次郎欲前往丰前小仓，因此她也一起同行。途中到大阪取回了权叔的骨灰，带回家乡，以了心头一桩心愿，并且祭拜祖先，也顺便替权叔超度，阿婆如此盘算着。
然而，阿婆虽为处理繁琐私事而不得不回故乡，但对武藏的报仇心愿并未因此而消失。
由于北条安房和泽庵的推荐，武藏极可能会和柳生与小野两家一样，成为将军家的兵法教练。这件事是小次郎从小野家听来的。
阿杉婆听到这件事时，非常不悦。因为这样一来，自己更难有机会报仇了。因此她决定将她的信念说出来，以阻止武藏任官职，不但是为了将军家，对世人也有好处。
她除了没去见泽庵之外，曾先后到北条安房守的家里和柳生家，极力毁谤武藏，除了去见推荐者之外，也向阁老们大力投诉武藏的诸多不是。
小次郎对阿杉婆的这些举动，既不阻止，也不加以煽动。而老太婆只要赌下这口气，不达目的是绝不会干休的。她甚至上书给县府以及评定所，把一整年来武藏的罪状全部写下来。这种阻碍武藏前程的举动，连小次郎都觉得她做得太过分了。
"我现在虽然到小仓去，但总有一天会和武藏碰面。这似乎是命中注定。您何不暂时别理他，等他任官职之后，我们再来看他会有何下场。"
小次郎劝老太婆和他一起去小仓，虽然老太婆心中仍牵挂着又八——
又八总有一天会觉醒回来吧！
武藏野的秋天也快过去了。不如先离开这迷惘的世界，启程到小仓。
然而——
伊织不了解这中间的变化，也想不透。
伊织现在既不能逃，而且为了顾及师父的颜面也不能在他们面前掉泪。在恐惧当中只好不断地忍耐，并盯着小次郎看。
小次郎也故意回瞪伊织，伊织并未因此而移开视线，就像自己在草庵与鼯鼠相瞪眼一般，他鼻腔呼出气息，一直正视着小次郎的脸。
伊织只是个小孩，他担心自己会遭遇不测，以致全身不断颤抖。幸好小次郎并未如老太婆一般幼稚，更何况他现在的地位不同。
"阿婆。"
他突然叫道。
"什么事？"
"您有没有带笔来？"
"笔是有的，但是墨已经干了，你要做什么呢？"
"我想写信给武藏。"
"给武藏？"
"没错。我们到处张贴告示牌，还是不见他的踪影，也不知他住在哪里？现在刚好伊织在这里，可以叫他送信。所以我准备在离开江户之前，写封信给武藏。"
"你要写什么？"
"我不需要华丽的修饰文辞。而且，我想他应该对我要去丰前之事有所耳闻了。我只需简单扼要地告诉他，好好练剑，到丰前来找我。我这一生都会等待他的前来。希望他在信心十足之后再来找我。"
"像这种……"
老太婆摇摇手。
"这样太拖泥带水了。我回作州之后，立刻启程。我预定在两三年之内，一定要打倒武藏。"
"这件事交给我吧！我和武藏一决胜负的时候，顺便替您了结心愿吧！"
"可是，我年纪老了，也许来不及在有生之年找武藏报仇……"
"阿婆，您好好养身体，长命百岁。我一定会倾毕生所学的剑术对付武藏，您等着瞧吧！"
小次郎从老太婆那里拿过笔，就着身边的急湍磨墨。
他站着写信，文笔流畅，辞意中才气洋溢。
"用饭粒粘吧！"
老太婆从便当里拣起一颗饭粒给小次郎封信。信封正面写上收件人姓名，背后署名：细川家家臣佐佐木岩流。
"小鬼！"
"……"
"你别怕，这封信里写了重要的事，你将它交给你师父。"
"？"
伊织正在犹豫要不要接受。
"嗯。"
最后他从小次郎手中接过信。
他突然站起来。
"叔叔，这里面写什么？"
"写了我刚才跟老太婆讲的事。"
"可以看吗？"
"信封已经封口，不能看。"
"可是，如果信上写了对师父无礼的话，我可不帮忙带信。"
"这你放心。我只是告诉他，别忘记以前的约定，即使我下行到丰前，也没忘记我与他再相见一事。"
"再见面是指叔叔和师父吗？"
"是的，是一场生死决斗。"
小次郎点点头，脸色有点僵硬。
"我一定会交给师父的。"
伊织把信收入怀中：
"老太婆。"
他从阿婆和小次郎中间跑开约十几米远。
"笨蛋！"
他大声地喊着。
"你，你说什么？"
老太婆要去追他。
小次郎拉住老太婆，一脸苦笑：
"算了，别和小孩子计较……"
伊织似乎还想再多骂几句，却只是站在原地，眼眶含着懊恼的泪水说不出话来。
"小鬼，你只是要说笨蛋吗？"
"是，只有这样。"
"哈哈哈！真好笑，快点走吧！"
"多谢你的照顾啊！你等着瞧好了，我一定会把信交给师父。"
"你会交给他吗？"
"你可别后悔，别以为你们厉害，我师父可不会输给你们的。"
"你真像武藏，是个不服输的小徒弟。我看到你忍着眼泪为师父说话，倒很同情你，武藏死后，你可以来找我，我会安排工作给你的。"
伊织受到小次郎的揶揄嘲笑而感到非常羞辱。他突然拣起脚边的石头，刚举起手要丢过去——
"小鬼。"
小次郎眼睛立刻瞪向伊织，两道眼光仿佛利箭直射过来。比起那一天晚上鼯鼠的眼神更为可怕。
"……"
伊织吓得不敢丢石头，只好掉头逃跑。但是不管怎么逃，总逃不出那种恐惧感。
"……"
最后伊织气喘吁吁地坐在武藏野的草原上。
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