第三十六回 拼死活清将顽守 逞勇猛西王牺牲
第三十六回 拼死活清将顽守 逞勇猛西王牺牲 (第1/3页)
西王舍命创太平，
披肝沥胆扶洪公。
冲锋陷阵如猛虎，
夺城争地似飆风。
长沙城外屡战急，
千包红粉破坚城。
只叹一时逞勇猛，
天国上下哭英雄。
东王派出的探马来报：长沙城防空虚，兵力有限。杨秀清听了，立刻做出决定：全力以赴，攻打长沙。西王萧朝贵道：“这件事儿就交给我吧！”东王道：“长沙乃湖南省城，城大而坚。那个巡抚骆秉章，老奸巨猾，诡计多端，我料他非死守不可。望兄弟多加谨慎！”西王冷笑道：“我军当前兵强马壮，战无不取，坚无不摧。长沙这个弹丸之地，怕它做甚？某若不胜，甘当军令！”天王正色说道：“自古骄兵必败，兄弟且莫轻敌！”西王点头称是。东王又说：“我拨给你精兵两万，一个土营，战将三十名，再把御林侍卫林凤祥、曾水源，总制李开芳拨到你的帐下听用。”西王大喜：“多谢东王哥哥关照。你们就等着捷报吧！”
萧朝贵退出大厅，回到寝宅，向西王妃洪宣娇辞行。王妃问他哪里去，萧朝贵把讨令攻打长沙的经过说了一遍。西王妃道：“长沙乃千年古郡，历史名城，清廷必派重兵把守，切莫大意！”西王笑道：“方才天王和东王都是这样嘱咐我的，我心里有底儿了，你就放心吧！”
西王妃服侍西王换好衣甲，一直把他送到东校场。这时，李开芳、林凤祥、曾水源三将已把人马调齐，专候西王到来。萧朝贵上了宝马“雪里白”，在诸将陪同下，检阅了三军，查看了装备，询问了各方面的情况。最后，他把马鞭一挥，下令道：“点炮出征！”接着，“咚！咚！咚！”三声炮响，太平军高举大旗，直奔长沙进发。
萧朝贵不愧是一员虎将，离开道州后，催促大军飞速向北疾进。一八五二年八月二十六日克永兴，三十一日克安仁，九月二日克攸县，三日占茶陵，八日占醴陵，于九月十日就来到了长沙城外。有赞为证：
太平军，抖虎威，
湘江两岸起风雷。
攻必取，战必摧，
官兵远遁魂吓飞。
旧制度，被粉碎，
千里山河放光辉。
万民惊叹世道变，
额手相庆笑微微。
西王萧朝贵屯兵在南门外妙高峰上，扎下五行八卦连环大寨。次日点兵一万，布成方阵，到城下讨敌，把长沙的文武官员吓得心惊胆寒。
湖南巡抚骆秉章，是广东花县人，字篟问。最近一个时期以来，如害大病，坐卧不宁，饮食难进。他没有料到太平军能打进湖南，更没料到进展得如此神速。清兵失败的消息一个接着一个传来，还不到一个月的时间，就丧失了五十六座关城，怎不使他头痛？骆秉章深知已经担了重大责任，若再把长沙丢了，皇上岂能容他！他实在应付不了这种局面，想找个安静的地方，以脱离当前的险境。在一个月前，派心腹人携带重金和亲笔信，去北京找他的老师——吏部尚书大学士桂良，要求调转职务。可是，至今没有回信。偏又赶上形势急剧变化，对他的威胁和压力真是越来越大了。六十五岁的骆秉章，最近好像又长了十岁，五官总是缩在一起，跟包子差不多了。
咸丰二年七月二十五日醴陵失陷后，骆秉章被迫召集了一次军事会议。全城文武、司道大员都参加了，骆秉章哭丧着脸说：“国家不幸，盗贼蜂起，最凶顽者，莫过长毛。今接战报，醴陵己失，长沙危在旦夕。今把诸公请来，意在共筹良策。俗语说，‘国家兴亡，匹夫有责’。何况我辈，既食君禄，当报国恩。身为命官，守土有责，杀敌立功，责无旁贷。本大臣虽巡抚湖南，掌一省之命脉，还赖诸公辅佐。圣人云：‘三人行，必有我师。’请各位献纳良策！”
骆秉章说到这儿，看了看在场的文武大员，只见他们一个个好像木雕泥塑，一言不发，骆秉章的五官都挤到一块儿了，没办法，只好点名问话。他看了一眼湖南提督鲍起豹：“不知鲍军门有何良策？”鲍起豹忙欠身答道：“自古都是兵来将挡，水来土屯。如今贼势甚大，也只好坚守孤城了。”骆秉章点了点头，又问道：“城中还有多少兵马？”鲍提督道：“旗兵一千，绿营兵两千，巡防营兵五百名。再加上各府的亲兵卫队，总共不超过四千人。”“太少了，太少了！”骆秉章不住地摇头叹息。鲍起豹道：“兵力不足，就叫百姓协助官兵守城好了。”知府张成云担心地问道：“请问军门，这能守得住吗？”鲍起豹冷笑道：“这个我可不敢担保。我的意思是，守一天是一天，这就叫‘坚守待援’。”“对呀！”骆秉章的五官好像舒展了一些，接着说道：“没有援兵是不成的。我现在就写信求援。”
骆秉章一口气儿写了九封信，向湖北、广西、广东、桂林、岳州、武昌等地发出呼吁，还写了一份奏折，飞报咸丰。
接着，骆秉章又做了防守部署。提督鲍起豹守南城，皋台孙项羽守北城，藩台周均守东城，知府张成云守西城，道员邹风良掌管城中治安兼率百姓协助官军，知县赵书忠接济粮草弹药，其他官员皆上城守卫。骆秉章自任八路接应使，传令马上分头行动。
长沙城内这下子可乱套了。提督鲍起豹命人把所有的大炮都架在城上，还在南城的最高建筑——魁星楼上架设了大炮十门。城内青壮年男子都被赶到城上守城，不经允许，不能私自行动，违者处死。老幼妇女在官兵的监督下，排着长队往城上搬运石块、砖瓦、滚木、灰瓶。白天干不完，黑天接着干。很多人累得直不起腰来了。皮鞭在老百姓的眼前晃来晃去，到处都是呻吟声、哭泣声和谩骂声。他们是多么盼望太平军早日进城啊！正在这个时候，西王的人马杀到了。
湖南巡抚骆秉章正在街上巡视，突然接到禀报：“太平军攻打南城！”骆秉章一惊非小，差点儿掉下马去。他稍微定了定神，问道：“鲍军门现在何处？”“正在城上。”骆秉章带着亲兵催马就跑，转过魁星楼，顺着马道，来到南城城上。
此刻，提督鲍起豹手提宝剑，满身戎装，正趴在城头上往下眩望。见巡抚大人驾到，急忙过去施礼。骆秉章一摆手，两个人并肩站在一起，往城下观看。但见太平军距城不远，列成方阵：
步兵在中央，
骑兵列两旁。
前面刀牌手，
箭队后边藏。
火枪一排排，
刀剑闪寒光
（本章未完，请点击下一页继续阅读）