第016节
第016节 (第2/3页)
诉你们的。”她终于开口说话。
“多年前，有一夜在我的家乡——离这儿很遥远，那时我还是为人妻的年轻少妇！”尼欧婆婆说道，当着了火的茅顶轰然坍下来，压着哀叫的邻居时，她惶恐地惊醒。她摆起自己一男一女小孩——他们的父亲已丧生于部落战争中——夹在人群中冲了出去。在外头等着拦劫他们的是武装的白人劫奴者和黑人助手。在一场激战中，所有没能逃走的人都被粗暴地赶在一堆。那些受伤过重，或不能长途跋涉的老少都在众目睽睽之下被屠杀。尼欧婆婆开始啜泣：“包括我自己的两个小孩和年迈的老母。”
当拉明和康达紧捏彼此的手时，她告诉他们那些吓坏的囚犯如何被用皮条在脖间相系、被鞭，被逼在又热、路途又险峻的内陆走了许多天。每天，越来越多的人因受不了鞭打而倒地。过了几天，更多的人开始因饥饿和体力衰竭而不支。有些人咬紧牙关继续走，但那些无法继续支撑的则被留在旷野喂野兽。一长列的囚犯越过一个个被烧毁蹂躏的村落；在那儿，人和动物的骨骸横陈在曾是一片温馨家园的破垣残壁旁。只剩不到一半的囚犯到达了嘉福村——离波隆河旁的奴隶贩卖区只有四天的行程。
“就在这儿，一位年轻的囚犯以一袋玉米的价格被卖掉了，”她说道。“那就是我。这也是我被称为‘尼欧’的由来。”康达知道那名字意指‘一袋玉米’。这位买她为奴的主人很早就过世了。她又说道：“我从此便住这儿。”
拉明对这个故事兴奋地扭身，康达觉得自己对尼欧婆婆比以往更加敬爱和欣赏。她现在温和地对着这两个男孩微笑——他们的父母以前也和他们一样，曾被尼欧婆婆抱在膝上逗着玩。
“当我来嘉福村时，你们的父亲还只是个卡福第一代的小男孩，”尼欧婆婆注视着康达说道，“他的母亲，也就是你的爱莎祖母，是我非常好的朋友，你还记得她吗？”康达说还记得，而且还骄傲地说他已告诉拉明有关祖母的事。
康达和拉明谢过她的茶后，慢慢地踱回母亲的屋子。一路上两个人都沉浸于自己的思绪中。
翌日下午，当康达放牧回来后，他发现拉明对尼欧婆婆的故事充满了许多疑问。那么，火灾曾烧过嘉福村吗？他一定要知道。康达说他从未曾听说过，而且村中也没有留下什么迹象。康达是否见过白人？“当然没有！”他大叫。可是他说听父亲说过他和伯父们曾在河岸边看到“土霸”和他们的船。
康达很快地转移话题，因他对“土霸”所知十分有限，而且他要独自好好地想想他们。他希望能亲眼目睹他们——当然是从安全的远处，因为他所听到有关他们的事都证明离他们越远越好。
就在最近，有位女孩出去采药草时失踪了，在此之前，两位大人出去打猎也失踪了，每个人都深信是“土霸”把他们拖走。他当然记得他村的鼓声曾传出警告说“土霸”拖走了某人或是“土霸”就在附近。此时男人们会武装起来，加紧戒严和站岗；受惊吓的女人们则很快地把所有的孩子都聚在一起，藏在离村落很远的树丛内——有时候会藏好几天——直到他们觉得“土霸”已离去。
康达回忆起曾经有一次他坐在安静的树丛内那棵自己最喜爱的树下放牧，当他不经意地朝上看时，他吓了一跳，在自己头顶上的树中，大约有二三十只猴子群集在树叶浓密的树枝上，站得和雕像一样，一动也不动，长尾巴垂下。过去康达一直认为猴子是一种嘈杂乱窜的动物，他永远无法忘怀它们如何静肃地观看他的一举一动。他真希望他现在能坐在树上，观看“土霸”在地面上的行动。
下午，在拉明问他有关“土霸”的事后，趁着赶羊群回家的时候，康达向同伴提起了这个话题——于是他们开始谈论有关他们的所闻。有一个名叫丹巴·康特的男孩说有一个很勇敢的叔叔曾经走得很近去“嗅土霸”，因为他们有股特殊的臭味。所有的男孩都曾听说“土霸”把人拖去吃掉，但有些人声称被“土霸”偷走的人不是被吃掉，只是被带到大农场去工作而已。西塔法·西拉搬出他祖父的话：“全是白人的谎言！”
等下次一有机会，康达就请求欧玛若：“爸爸，请你告诉我你和伯父们如何在河边看到‘土霸’的，好吗？”很快地，他又接着说：“这件事情要一五一十地告诉拉明。”康达似乎觉得父亲在微笑，可是欧玛若只是咕哝几句，很明显地他不想在那时谈论此事。但几天后，欧玛若邀了康达和拉明到村外去采草根。那是光着身子的拉明第一次和父亲出去，他简直乐不可支。他知道是哥哥的功劳才会带来此机会，因此紧紧地拉住哥哥的衣服。
欧玛若告诉儿子们，当初在他们接受成人训练后，他的两个哥哥约尼和索罗就离开了嘉福村，但随时间的流逝也传来他们成为他乡异地名旅行家的消息，他们第一次返家是听到村中传去欧玛若长子出生的鼓声。他们日以继夜、不眠不休地赶路来参加命名典礼。久别重逢时，此二兄弟喜不自胜地拥抱他们儿时的卡福玩伴，有人很伤心地告诉他们其他人死的死、失踪的失踪——有的被烧死，有的死于可怕的火箭下，有的被绑架，有的在种田、打猎或旅行时失踪——这全是“土霸”所引起。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）