第055节
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往后的几天，当康达在菜园里工作时，他一直在想自己究竟花了多久的时间才意识到他对提琴手真是所知无几，而且还有许多事情他必须去了解他。他几乎很确定地联想到老园丁仍对他戴着面具一一康达偶尔会去拜访他。此外，他亦不了解蓓尔，虽然他和她每天都会交谈——不如说，当他在吃蓓尔给他的东西时，他大部分的时间都在聆听——但所谈的都是鸡毛蒜皮的小事。康达突然想起蓓尔和老园丁有时如何开始说某些事或暗示某事，然后会突然打住。大体来说，他们两人都是很谨慎的人，但他们对他似乎特别如此，因此康达决定多去了解他们。下次拜访老园丁时，他要以曼丁喀族的方式间接地去询问提琴手告诉过他的事。康达说他曾听到有关“面杆”，但不知道那是谁或是什么。
“那是下三滥的白人穷鬼，他们一生中都没有自己的黑奴！”老园丁很激动地说，“古老的弗吉尼亚法律中规定，如果抓到没有主人手写的通行证明而在路上行走的黑奴时，可以抽打他们或是把他们送进监狱。而被雇用来执行此项勤务的往往是这些专爱打别人家黑奴的下流白人，因为他们自己一个黑奴也没有。你是知道的，所有的白人因担心逃走的黑人会起来策谋叛乱造反而吓得魂不守舍。事实上，每一个‘面杆’不仅极爱滥加罪名在黑奴身上，而且更喜欢把黑奴在妻儿面前剥光衣服打得他们血淋淋。”
老园丁一方面看到康达对此话题很感兴趣，一方面也很欣喜他的造访，于是又继续说：“我们的主人一点也不赞同这种事，那也是为何他没有雇用工头的原因，他说他不要任何人打他的黑奴。他告诉他的黑奴要好自为之，做自己份内的事，不要破坏他的规矩。”
康达很纳闷这些规矩是什么，但老园丁又自顾自地说下去：“像他这样具有如此高尚的品德是因为他从大洋彼岸的英格兰来此之前就已很富有。华勒主人总是其他主人想模仿的对象，因为大部分的主人都是专猎黑人的狡猾鬼。他们霸占住一片土地和一两个黑奴，要他们工作得半死以种植作物为自己聚财。
“并不是所有的农场都有许多奴隶，大部分都只有一至五六个黑奴。我们这里有二十个黑
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