第071节
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八月天，有个闷热的中午，舒琪姑妈跌跌爬爬地跑到蕃茄园找提琴手，上气不接下气地告诉他她对老园丁担心极了。今早他没来吃早餐，她还未想到会怎样，但当他午餐时间又没出现时，她感到非常担心，于是跑去敲他的房门，而且尽其可能地大叫他的名字，但没有任何应答，于是她很警觉地认为最好来找提琴手看他是否看见老园丁到哪里去了。但提琴手说没看见。
当晚提琴手告诉康达说：“在我进屋前就意识到发生什么事了。”康达说他说不出来今天下午驾车载主人回家时，内心所涌起的那种阴森森的感觉。提琴手又说：“他只是躺在床上，看来一副很样和的样子，而且脸上带着一丝微笑，看来像在睡觉。但舒琪姑妈说他此时在天堂已经苏醒了。”他说他把这不幸的消息带给那些在田里工作的人，于是农奴工头卡托便和他一起前来为老园丁擦洗身体，并把尸体放在冷却板上。他们把老园丁那顶因汗水而泛褐色的草帽悬吊在门口，作为传统哀悼的信号，以供农奴傍晚收工后能聚集在屋前做最后蹬追思，然后卡托和其他农奴去挖坟墓。
康达回到屋中，内心有股无以复加的悲痛——不仅因为老园丁已撒手西归，而且为自从济茜出生后，他就很少再去找他。他当时似乎分身乏术，找不出时间来，但现在一切都太晚了。他回家后发现蓓尔哭得像个泪人儿，那是意料中的事，但他为她哭泣的原因所震惊。“在我心目中，他就像代替了我从未见过的父亲。”她啜泣道，“我不晓得为何我从没让他知道此事，他不在这儿，一切都变得截然不同。”她和康达当晚都很沉默地吃着晚餐，然后带着济茜——包裹在襁褓里以挡晚秋的寒风——去参加其他人围坐尸体的仪式直至深夜。
康达坐离其他人，把淘气不肯安静的济茜放在膝上。在第一个时辰的祈祷和赞颂时，曼蒂大姐开始低声地询问在场的人是否听过老园丁提及他尚存活的亲戚。提琴手说：“我记得有次他曾说过他不认识自己的亲生母亲，那是唯一一次我听到他谈及他家人。”既然提琴手一直是老园丁最亲近的朋友，所以对他应是最了解的。因此他们认定老园丁可能没有任何需要他们传达此消息的亲属。
他们又做了一次祷告，再唱一首歌，然后舒琪姑妈说：“他似乎一直都是属于华勒家族的一员。我曾听他说过主人还是个小男孩时常常骑在他肩膀上，因此我猜测
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