第090节
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“你们看看，他简直比那些公鸡还趾高气扬！”济茜对玛莉茜小姐。莎拉大姐和庞必叔叔大声说。乔治阔步地迈向大路，星期天早上来和大家聚在一起。
“哼！”莎拉大姐很不屑地看了济茜一眼说，“好啦，女人，我们也和你一样以他为傲呢！”
当乔治走近，但仍在听力范围外时，玛莉茜小姐告诉其他人说：才前一天晚上，她无意间听到主人微醉地对来晚餐的一些斗鸡主人说他有一个当了四年学徒的男孩似乎“天生”就能和“卡斯威尔郡中的任何白人或黑人斗鸡师相较量”！
“主人说那个老明珂黑鬼说这个男孩子就像活在鸡的世界里！根据主人的说法，明珂说有天傍晚他到鸡栏去时，看到乔治驼着身子坐在一棵残株上。明珂说他放慢了脚步，看到乔治正对着那些在孵蛋的母鸡说话。他发誓假如这不是实话，他就会变成一条狗。他还发音说那男孩当时正在告诉那些母鸡，它们所生的小鸡将来一定要赢得斗鸡赛。”
“天啊！”济茜说着，眼神沉浸在正走过来的儿子。在与那些妇女一番寒暄拥抱以及与庞必叔叔握手后，大家立刻跑进屋内搬出板凳来围坐在一起。他们先告诉乔治有关玛莉茜小姐这个星期里设法偷听来的白人最新消息。这次是说从大海那边过来越来越多操着奇怪口音的白人，他们被一艘艘的船运到北方去，因为过度膨胀的人数已开始和自由黑人起冲突要抢走先前被他们所占据的工作，因此大家不断地传说要把这些自由黑人运回非洲。他们嘲笑乔治说他和那个古怪老人的日子完全和外界隔离，所以是不可能听到这种消息，或是现在世界上正发生的大事——“除非你那些鸡告诉了你”——然后乔治大笑地赞同他们的说法。
每星期一次的探望不仅给了乔治看到母亲和其他人的喜悦，而且也可以暂时逃离明珂伯伯所做的饭菜——与其说是给人吃的，倒不如说是喂鸡用的。玛莉茜小姐和济茜现在相当清楚至少要准备两三盘乔治最爱吃的东西。
当乔治的话开始慢条斯理且拖拖拉拉时——通常大约是中午时分——大家知道他已迫不急待地要离去。在大家坚持要求他答应一定要经常祈祷，接着又是另一番拥抱、亲吻和握手后，乔治匆匆地顺着原路回去，手中提着一篮要分给明珂怕怕吃的食物。
夏天时，乔治经常利用星期天下午“消磨”时光——待在满是绿草的牧草地上。明珂伯伯可以看到他四处乱跳地抓蚱蜢，然后小口小口地喂给关在鸡笼里的成鸡和幼鸡作为美味的点心。但现在是初冬，这些两岁大的成鸡刚从鸡场里换回来受训练，乔治正试着抢救一只明珂和主人觉得可能因太凶暴且不敢亲近人，所以无法接受适当训练，因而有可能被淘汰的成鸡。明珂深情款款且好笑地看着乔治强力地压制那只乱啄乱叫和乱挣扎的成鸡，并开始对他轻哼，温柔地在它头上和颈上吹气，再用他的脸去磨擦它那亮丽的羽毛，按摩它的身体、脚和翅膀——直到那只鸡开始稳定下来。
明珂心里暗祝他好运，但他希望乔治谨记他说过有关抢救一只靠不住的鸡的教诲。一群精良斗鸡的培育和发展就是斗鸡主人一辈子的投资，这些鸡有可能在
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