第101节
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鸡仔乔治一手取下礼帽，一手递给主人一只看来似乎用铁丝编得很紧密的小水壶。“我那取你名字的儿子——汤姆，为他奶奶做了这只，我只是想让你看看。”
看来半信半疑的李主人拿了那只手把用牛角刻成的水壶，草率地检视了一下。“哦——哦。”他不表意见地咕哝着。
乔治知道他必须再加点功夫：“主人，这纯是用废弃零散的生锈铁丝编成的。他自己生了一道火，一根接一根地弄弯、溶解，直到成形，再全部焊接起来。那个小汤姆一直很能干，主人——”
他再度止住了，希望得到一点回应，可是什么也没有。
他终于确信必须透露自己的真正用意，而不能再拐弯抹角地利用汤姆的手艺做借口，他打开天窗地说：“是的，主人，这孩子一直以取你的名字为光荣。我们都真相信只要他有机会，一定会成为你的好铁匠——”
李主人的脸上立即浮现不表赞同的表情，而这犹如反射动作更加强乔治不愿使自己承诺济茜和玛蒂达要帮助小汤姆的决定成为泡影。他看得出自己必须竭尽所能地向主人提出最强而有力的陈请——描述金钱上的利益：
“主人，你每年花在修补方面的钱都可省下来！都没有人告诉过你小汤姆已替你省了不少钱，他磨利锄头、镰刀和许多不同的工具——也修补了许多损坏的物品。为何我向你提此事的原因是当你派我去那个以赛亚铁匠那里套马车的新轮圈时，他告诉我说他的亚斯裘主人多年来一直允诺要为他找个助手，而他说他会很乐意教导一个好男孩成为铁匠，因此我就直接想到汤姆。主人，假如他去学习一点技术的话，他不仅能够修理庄里的每件东西，也可以接活为你赚钱，就像那个以赛亚黑奴为亚斯裘主人所做的事一样。”
乔治很肯定他已切中要害，但他还是没把握，因为主人很谨慎地不露任何迹象：“在我看来，你的这个男孩不做工作，反而跑去搞别的事情。”李主人边说边把那金属壶推回乔治的手里。
“主人，自从汤姆到田里工作以来，他从未旷过一日工，这东西是他利用星期天休假时做的！自从他还是一丁点大时，身上似乎就充满了补制东西的天份！每到星期天，他就跑到谷仓后面敲敲打打。事实上，我们一直很担心他会打扰到你和夫人。”
“好吧！我再考虑看看。”主人说完后就突然转身走开，留下鸡仔乔治呆站在原地，既困惑又沮丧地握着那铁壶。
当主人走进厨房时，玛莉茜小姐正坐着剥芜菁叶。她半转过身去，不再和过去一样立即从座椅上跳起来，但她认为主人不会在意，因为她已到了容许有些小违意的年纪了。
主人开门见山地说：“那个名叫汤姆的男孩怎么样
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