第015章
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并没有传进大教堂牧师会
的耳朵里。至于那些教区居民，他们对此没有什么话说，因此，也没有人征求他们的意
见。美以美会教徒和浸礼会教徒都在乡下设有自己的小教堂。
当弗莱明博士被这样安置以后，继承人就成了当务之急。选择下级教师当继承人是
违背学校的传统的。公众一致希望选举预备学校的校长沃森先生出任；他尚不能算作皇
家公学的教师，大家认识他已20年了。他也决不会有讨人嫌的危险。可是牧师会使他们
大吃一惊，选出一个名叫珀金斯的当校长。起初，没有人知道珀金斯是何许人，他的名
字也没有给人留下好的印象；人们惊魂未定，却又获悉珀金斯是亚麻布商人珀金斯的儿
子。弗莱明博士在午饭前把这一消息告诉教师，他的表情也变得惊慌失措。用膳的人默
不作声，直到工友离开饭厅，才开始议论。那些在场的人的名字是无关紧要的，可是像
“叹气”、“拍油”、“打盹”、“水枪”和“小团”这些绰号已经在好几代的学生中
传闻了。
他们都认识汤姆·珀金斯。首先知道他不是绅士出身。他们对他还记忆犹新，当时，
他是个又小又黑、头发蓬乱、大眼睛的小孩，看上去像个吉卜赛人。他是走读生。他拿
走学校基金中最高奖学金。因此，他上学根本不用花钱。他当然很聪明，每次学校授奖
典礼，他都得到很多奖品。他是他们值得夸奖的学生。他们这时还酸溜溜地记得，当时
很担心他会到一所更大的公学去获得奖学金，因而从他们的手里远走高飞。弗莱明博士
还跑去找过他的亚麻布商人父亲——他们都记得皇家公学，圣凯瑟琳街上那家珀金斯和
库珀联营商店——说他希望汤姆上牛津大学之前，能留在皇家公学，这所学校是珀金斯
和库珀联营商店的最好的主顾，珀金斯先生也极乐意作必要的担保。汤姆·珀金斯继续
青云直上。他是弗莱明博士记得的最优秀的古典文学的学生，离校那一天，给他拿走了
该校最优厚的奖学金。他又到马格德林大学得到另一份奖学金，然后，在该大学开始了
他的显赫的经历。校刊记载了他一年年取得的荣誉。当他取得两个第一名时，弗莱明博
士亲自在校刊扉页为他写了几句颂词。因为珀金斯和库珀适逢败落的时候，他们对他取
得的成就更为满意。库珀嗜酒如命，就在珀金斯取得学位之前，这两位亚麻布商人递交
了破产的申请书。
汤姆及时地当了牧师，并开始了非常称职的职业。他先在惠灵顿公学，后在拉格比
公学当副校长。
然而，赞扬他在别校取得的成绩是一回事，而在自己的学校里要他们在他手下任职
又是另一回事。“柏油”以前常罚他抄书，“水枪”揍他的耳光。他们不明白牧师会为
什么会作出这一错误的决定。没有人会忘记他是个破产的亚麻布商人的儿子。库珀的酒
精中毒更使他丢脸。据说，教长热心地支持他的候选资格。因此，教长很可能请他赴宴；
可是，当汤姆·珀金斯应邀时，教堂围地里举行的怡人的宴会气氛也相同吗？那么兵站
的军官有何反应呢？简直无法指望那些军官和绅士们也把他当作他们当中的一员来接待。
这样将大大地影响学校的声誉，家长们要不高兴的。假如大批学生退学，那也不足为奇。
况且，称他珀金斯先生，简直是对他们的侮辱！教师们想用集体辞职以示抗议，但又害
怕被泰然接受，不敢妄为。
“唯一的办法是作好应变的准备，”“叹气”说，他负责五年级的工作，已经25年
了，但十分无能，工作难以胜任。
当他们见到珀金斯时，心里仍然很不安。弗莱明博士邀请他们午餐时同新校长见面。
他现在已经32岁了，又高又瘦，但还是他们记忆中的小时候的老样子：莽撞、邋遢。他
的衣服做工粗劣、褴褛、不整洁。头发跟先前一样，又黑又长，显然，他不曾学会梳理
头发；头发以各种姿态垂下前
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