第038章
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年终,要处理的事务繁多。菲利普和一个名叫汤普森的办事员四处奔忙,整天单调
地唱出一项项的开支项目,由另一位办事员核对;有时给他一页页的长数字,要他累计。
他向来不善计算,只能慢慢来。汤普森对他的计算错误百出大为恼火。他的同事是个瘦
高个,40来岁,皮肤呈灰黄色,头发乌黑,胡须蓬乱,双颊深陷,鼻梁两侧皱纹很深。
这人不喜欢菲利普,因为菲利普是个学徒办事员,也因为他能支付300畿尼,无忧无虑
地维持5年,今后说不定还有飞黄腾达的机会;而他既有经验又有能力,充其量也只能
当个周薪35先令的办事员。他脾气暴躁,因为家庭人口多,生活的重担压得他喘不过气
来。他认为菲利普身上有股傲气,对此而大为不满。他嘲笑菲利普,因为菲利普受到比
他本人更良好的教育;同时,他讥讽菲利普的发音,他不能原谅菲利普讲话不带伦敦腔;
当他同菲利普讲话时,挖苦地将字母“h”音发得特别响。起初,他只是态度粗暴,令
人反感罢了。可是当他发现菲利普没有当会计师的天赋时,就专以出他的洋相为乐事;
他的攻击又粗野又愚蠢,却足以伤害菲利普的自尊心。菲利普为了自卫也摆出一种自己
以前从未意识到的优越感。
“今天早上洗澡了吧?”汤普森问道,这天,菲利普迟到了。菲利普已不像早先那
么严守时间了。
“是啊,你没有洗吗?”
“没有,我又不是绅士,只是个办事员,我只在星期六晚上洗澡。”
“我想,这就是你星期一比平常更让人讨厌的缘故吧。”
“今天委屈你把几笔账简单地加一加好吗?我想这对一个懂得拉丁文和希腊文的绅
士来说要求太高了吧。”
“你的挖苦话不太高明。”
但菲利普也不能不看到其他工资低、举止粗俗的办事员比自己管用得多。有一两回
古德沃西先生对他变得不耐烦起来。
“如今你实在该干得好一点了,”他说,“你甚至还不如那个勤杂员精明呢。”
菲利普绷着脸听着。他不喜欢受人责备。有时古德沃西先生不满意他眷写的账目,
又交给另外一个办事员重做,这使他丢脸。起初,因为这项工作新奇所以还过得去,可
是现在变得令人厌倦了;当他发现自己没有这方面的才能时,他开始讨厌这项工作了。
他把份内的工作扔在一边,常常在办公时画画,白白浪费时间。他为沃森画了各式各样
想象得出的不同姿势的素描。他的绘画才能给沃森留下很深的印象。他突然想到把画带
回家,第二天上班时带来了他全家的赞扬。
“不晓得你怎么没有去当个画家,”他说,“当然,只是干这一行不赚钱。”
过了两三天,卡特先生恰巧和沃森一家一块吃饭,这些素描也拿给他看了。第二天
早晨,他把菲利普叫去,菲利普很少见到他,对他有些害怕。
“喂,年轻人,你下班时干什么我都不管,可是我见到你这些画,况且是用办公纸
画的。古德沃西先生告诉我你工作马马虎虎,除非你卖劲,否则就干不好特许会计师的
工作。这是个很好的职业,我们正吸收一大批有才干的人来从事这个职业,可是要干这
一行就得……”他想找个恰当的词来作为结束语,但一时想不出来,最后只好平平淡淡
地结束道:“卖劲。”
也许,要不是合同上规定假如他不喜欢这一个工作,一年以后可以走,并可收回已
付合同费的一半的话,菲利普也就安心干下去了。他觉得他更适合于干比累计账目强的
工作。区区小事竟干得这么糟,实在丢脸。和汤普森吵嘴也使他发烦。三月,沃森在事
务所一年的合同期满了。尽管菲利普不太喜欢他,见到他走心里又有点惋惜,事务所的
其他办事员都讨厌他们俩,因为他们属于比自己更高一点的阶层,这一事实无形中促使
他们结成同盟。菲利普一想起自己还得和这些无聊的家伙相处4年多,心一下子就凉了。
他本期望从伦敦获得美好的事物,结果却一无所获。他现在恨伦敦了,他一个人也不认
识,也不知道如何去结识人。他自己一个人也懒得到处逛。他开始觉得,
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