第十九章(1)
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当官军看见义军的骑兵从树林中冲出的时候，登时惊慌大乱，许多将士都想逃跑。幸而傅宗龙和杨文岳都还沉着，而傅是一出师就抱定必死决心。杨文岳陪着他立马孟家庄外，竭力使官军不要不战而溃。他对将领们大声说：“今日在此决战，将领们有后退者立即斩首！”说话之间，他看见一个军官正策马向东北逃走，立刻命人追去捉回，当即命亲兵用尚方剑在他的面前斩了。这样一来，果然许多人都不敢再逃。那散在村落中的小股官兵听见号角声，只有少数逃走，多数都跑回来了。贺人龙、李国奇和虎大威三个总兵官也都把各自的人马在孟家庄外匆匆布成阵势，准备迎战。傅宗龙对贺人龙和李国奇说：
“你们两位大帅随老夫来到河南剿贼，今日在此与贼相逢，只能前进，不可后退。倘若后退，必然败北，不惟老夫将受国法，两位将军也不能幸免。宁为玉碎，不为瓦全。何况流贼只有数千骑兵，我们有数万人马，只要一鼓作气，不难将流贼杀败。立大功，报皇恩，在此一举。两位将军，机不可失！”
贺人龙和李国奇都唯唯称是。贺人龙甚至慷慨说道：“请大人放心，人龙决意死战。”
后来李过的人马来近了，布成了一字长蛇阵，步步进逼，在大旗后面还跟着许多骑兵，显然准备在接战以后猛冲官军。这时官军只能赶快迎敌，不可犹豫，万一军心动摇，将成不可收拾之势。于是傅宗龙挥舞令旗，大呼：“擂鼓！贺将军，李将军，上前杀贼！”同时杨文岳也驰到保定军中，在马上大呼：“虎将军，上前杀贼！”
由于两位总督已经下令向敌人进攻，于是在官军阵地上战鼓齐鸣，喊杀震天。贺人龙、李国奇、虎大威都不肯作战，虽然也擂着战鼓，令旗却不向前挥动，更不策马冲出。他们一边眼望敌人，一边互相观望。在几镇官军中，贺人龙的骑兵比较多，大约有接近两千之数，也比较精锐，本来应该奉到总督将令后立即出阵迎战才是，可是贺疯子不惟按兵不动，还暗令他的骑兵和步兵列阵他的周围，一则保护他自己，二则避免他的精兵被义军冲散。富有经验的虎大威见此情状，照样行事。
傅宗龙和杨文岳眼看着义军步步进逼，而官军大将都不肯出战，十分焦急。在这种危急关头，他们都不敢再用尚方剑斩一个偏裨将领。他们的心中清楚，这时如果随便杀一个将领，不是立刻激起兵变，便是军心瓦解；不仅没法迎敌，连他们自己都会死无葬身之地。
经傅宗龙一再催促，李国奇不得已率领他自己的人马出阵去了。可是同李过的骑兵刚一接触，他的人马就立即乱了阵势，转身逃跑，不可阻止。贺人龙一见李国奇败下阵来，并不接应，也不顾总督死活如何，率领他自己的人马向东北逃走。虎大威见贺人龙走了，也赶紧率领自己的人马跟着逃走。李国奇败阵以后，本来还想设法收拢一些人马，退回孟家庄，现在一看贺人龙、虎大威都向东北方向逃走，猜到他们要逃往项城，也就率领自己的残兵向项城逃去。俗话说：“兵败如山倒。”三员大将带头先跑，整个战场就完全陷入崩溃局面。幸而傅宗龙和杨文岳都是有经验的统帅，他们各人都有自己的亲军，也就是督标营，大小将领多是他们物色的人。在这紧要关头，他的督标营将士都能怀着一颗忠心，死保各自的总督不散，且战且退。在退的过程中，有一次竟被义军冲进来，发生混战，傅宗龙的尚方剑和皇帝的敕书在混战中丢失，他自己也险些儿被义军活捉了去。多亏亲兵亲将们死命保护，杀退了冲到身边的义军，才得逃脱。
李过在马上看见官军分成了两部分：一部分随着三个总兵官向东北溃逃，其中有不少骑兵；另一部分的队伍没有溃乱，还能鼓起勇气，在退走中轮番还击，看来无疑是两个总督的标营亲军和家丁将士。于是他率领自己的主力去追赶三个总兵官，而只派一小部分人马对两个总督尾追不放，并没有猛打猛攻，这样就避免使自己的人马在混战中死伤过多。他认为只要把三个总兵官消灭了，或者杀散了，两个总督是很容易对付的，只须截断孟家庄通往项城的道路，就可在某个地方将两个总督包围起来，全部消灭，说不定还可以将他们活捉到手。
傅宗龙和杨文岳一面抵挡，一面逃走。因见义军并不猛冲，他们就沿路继续收拢溃散人马。黄昏时候，队伍来到一个地方，名叫火烧店，距项城约二十里路，只有十分荒凉的一条小街，周围有一道寨墙。寨墙的许多地方已经倾塌，人马可以从缺口进出。看来近几年没有人再敢守寨，所以也不修理寨墙了。这寨中原有几十户人家，如今空荡荡的不见一个百姓。最后一批百姓因得知官军在孟家庄战败，正向这里奔逃，便赶紧从寨中逃走，将能够带的东西都带走，连鸡、鸭也都带走了，留下的都是不能带走的也不能吃的破烂东西。所以当官军逃到这里时，已见不到一个百姓。
进到寨中以后，傅宗龙和杨文岳倚马密商，不让将士听见。杨文岳还想再逃，但傅宗龙坚持不逃，他说：“这里离项城还有二十里路，如果再逃，走不到项城，我们就会被流贼杀散。如今人困马乏，纵然想走也实在不能再走，不如就在这里死守待援。”
由于傅宗龙一再坚持，杨文岳不好不听从，所以他们的人马就在火烧店停下来，坚决死守。他们有一个想法：贺人龙、李国奇和虎大威三员大将决不会逃得很远，大约就逃到项城为止。如果他们能在火烧店坚守一两天，三员大将必然会从项城回师相救。这样，内外合力对敌，他们进入火烧店的众多人马就不至于被义军消灭。
全部剩余的人马陆续到齐了，划地而守，一边休息，一边埋锅造饭。傅宗龙和杨文岳并辔巡视各处，问了问手下的将领，知道跟来的人马还有一万出头。这时追兵因为全是步兵，还在缓缓而来，尚在四五里以外。傅宗龙和杨文岳下了马，步入一座荒芜庙院中。这庙的殿庑有一半都毁坏了，院中长满荒草，断碑倒在地上。他们进去以后，让亲兵们站在远处，两个人密谈起来。傅宗龙说：
“杨大人，学生以待罪之身，奉命出京，受任陕西、三边总督。皇上要学生率领关中将士，来河南剿灭流贼。不想今日一战，竟然溃不成军，实在无颜上对皇上，下对关中和中原百姓。”
杨文岳安慰他说：“胜败兵家常事，傅大人不必难过。数年以来，官军每遇贼兵，总是惊慌溃逃，所以学生常常主张持重，不敢轻易浪战。”
傅宗龙听出他的言外之意，叹口气说：“并非学生不肯持重，实在是皇上一再催逼，明知战也未必有功，不战则必然获罪，两难之间，必选其一，所以学生就决定一战，宁死于沙场，不死于西市，大丈夫岂能重对狱吏！”
杨文岳说：“大人苦衷，仆亦深知。事到如今，我们也只有在此地死守待援。幸而在混战中，我们身边的将士还没有溃散，尚有一万余人，只要你我二人镇静指挥，鼓励将
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