九
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不觉来到了慈宁宫。
秋叶伺候着晴儿，远远地看见乾隆来了，刚要叫时，乾隆阻止了她。
晴儿毫无察觉，仍然沉浸在琴声中。
乾隆自己找了个地方座了下来，看着晴儿，他不仅有几分感慨：这个冰雪聪明、善解人意的女孩丝毫不比小燕于和紫薇逊色，却一直没有象她们那样得到应有的幸福。乾隆觉得有些内疚。
一曲终了，余音绕梁，晴儿仍然沉浸在遇思之中，久久地回味着。
乾隆抬起头，一眼就看见了挂在墙上的字，不觉有些诧异。
“好！好！……”乾隆拍掌大笑，“真是剑胆琴心啊！”
一见是乾隆，晴儿吓了一大跳，“死秋叶！皇上来了也不通告一声，害得我让皇上见笑了。”
乾隆笑道：“不要怪秋叶，是朕不让她出声的，不然打断了我们晴儿美妙的琴声和无限的逻思，朕可担当不起哟。”
晴儿一下子两颊飞红：“皇上是在取笑晴儿。”
“朕不是取笑你，朕觉得这琴声虽然是妙不可言，但其中好象有一种幽怨之情，这一阵子，让人烦恼的事情很多，朕没有时间来看你。也对你关心不够，你不会怪朕吧？”
晴儿急忙说：“怎么会呢？皇上是最仁爱的君王，深得大家的爱戴，晴儿只是恨自己是一女子，不能象永琪和尔康他们那样替皇上分忧。”
“虽然你是女子，可是朕认为你比世间很多男人强多了。”乾隆深有感触他说。
“这萧剑朕可是见过几次面，这个人不错，是个难得的江湖奇男子，一萧一剑走江湖，千古情愁酒一壶，’象这样文武全才的江湖奇人朕却是第一次见到，民间真是藏龙卧虎啊！不过，朕总觉得，他跟朕和跟尔康他们在一起的时候不同，好象是有什么隐情？这真是个奇人！”一谈起萧剑，虽然只见了一两次面，乾隆总忍不住发表意见。
晴儿点点头：“虽然晴儿还没有见过他的面，但是我的感觉跟皇上的却是一样。”
看看墙上的字和晴儿的表情，乾隆心里好象明白了几分：“那好，什么时候，朕让尔康他们带萧剑进宫和你好好聊聊！”
晴儿的脸更红了。
“报皇上！三阿哥与福将军求见！”秋叶这时在门口禀报。
“这么晚了，他们来这里干什么？”乾隆有些奇怪。
“不知道，三阿哥说事情非常紧急，有关皇上的安危，奴婢不敢阻拦，怕误了大事。”秋叶急急忙忙他说。
这时晴儿的心头涌上了一种不祥的预感。
话音未落，永涟就和福康安冲了进来。
“皇上！我们有要事求见，所以一直找到慈宁宫来了，不便之处，请皇上和晴格格恕罪！”福康安进来就跪下了。
“不必多礼了。什么事？”乾隆奇怪地问道。
“皇阿玛，不知你是否还记得上次和永琪他们一块回宫的那个江湖奇人？”永裢问道。
“你是说萧剑？”
“对！就是他。皇阿玛，好险啊！您差一点就中了他的奸计，您知道吗？他原来并不叫萧剑，他一直把您看作是不共戴天的仇人！他之所以接近您的目的就是为了寻找机会报仇！”永涟狠狠地说道。
“什么？报仇？”乾隆一下子摸不着头脑。
晴儿被永涟的话惊呆了，她决不相信：“你说萧剑是要刺杀皇上！为什么？你有什么证据？”
“晴妹，我说的话都是有证据的。皇阿玛，您还记得方之航这个人么？”永涟问道。
乾隆的心又一次被触动了，记忆深处的某些东西又从脑海里浮了上来，“方之航”这个名字永远也不会从他的记忆中消失。
此刻，对于乾隆来说，想急于弄清事情的真相和知道萧剑真实身份的念头占据了主要位置。
“萧剑和方之航有关？”
“他就是方之航的儿子！他本不叫萧剑，他叫方严。当年方之航企图反叛，写了反诗被皇上处死之后，他的儿子流落江湖，为了保护自己，他才隐姓埋名，用了萧剑这个名字。”福康安说。
“证据呢？”乾隆不愿相信这个理由。
“我们找到了当年方家的老仆人方良，他知道事情的来龙去脉！”
“带方良！”永涟一挥手，一个年近古稀的老头微颤颤地走了进来，他抬头一看，面前坐着的正是威严高大的真龙天子，吓得两腿一软，就跪下了：“小民给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁！”
“好了，你不必害怕，把你所知道的事情的真相原原本本他说出来，”乾隆和蔼地说，“不过，如果有半句假话，朕会要你的脑袋！”
“小民不敢，如有半句假话，甘愿承受任何处罚！”
乾隆看见老头虽然胆小，但是说话爽快，于是就问道：“你在方家多少年了？”
方良答道：“已经有五十多年了，小民十六岁就进广人家，从老爷到少爷，都是在我手中长大的，直到老爷出事为止。”
“方之航出事后，他家里的人后来都怎么样了？”乾隆继续问道。
“老爷死后，一家老小被牵连的共有十九个人，后来，家被抄了，一切财产都被没收了，少爷和小姐都流离失所，不知下落，整个家破人亡，好惨啦！”方良禁不注抹了一把老泪。
“那你怎么能肯定萧剑就是方家的后人呢？”晴儿问道。
“少爷后来去找过我，那是前年清明节，少爷突然回来了。您想，他是我带大的，我还不认识他吗？他见了我，什么也没说，只是说这几年在老爷的一个旧友家里，他现在叫萧剑了。清明那天，我带他到老爷和夫人的坟上上拜祭，他在墓前大哭了一场，给了我几百两银子，让我买几亩地养老，后来就一直没有回来过，也没有了他的消息。”方良忍不住哭出声来，“唉！人都是有感情的，是我看着他一步步长大，又亲眼看见方家走向家破人亡的。这些年来，我一直都惦记着他，皇上！他不会犯下什么事吧？少爷是个好人，我了解他……”
晴儿不禁眼圈也红了。
“好了，朕现在都清楚了，”听完了老人的故事，乾隆觉得疲惫极了，他轻轻的挥挥手，“你们都下去吧。”
“可是，皇上……”福康安还想继续说什么。
“你们都下去，让我一个人好好静一静。”乾隆有些不耐烦了。
永涟急忙一拉福康安的袖子，两人于是告退了。
出来后，福康安不解看着永涟：“今天皇上是怎么啦？这么大的事情反应竟然如此平淡！”
“你问我，我问谁？”永涟也迷惑不解，“皇阿玛这段时间好象有点怪怪的，先是毫无理由地拒绝你的婚事。无缘无故地发火，我也闹不明白。“也许，这个方家和皇阿玛之间又有一层你我都不知道的东西。”永涟继续自言自语地说。
夜已经很深了。
乾隆仍然坐在窗台前。
他万万没有想到，萧剑竟然是方之航的后人。
他现在再回想起萧剑那冷酷的眼神，有些明白了；不过，他很快又不明白，在回宫的路上，他有很多机会可以杀掉自己，为什么不动手？
是因为能力吗？不会，他看得出萧剑的武功，永琪和尔康联手都未必有赢他的把握。
或许是因为小燕子？
他越想脑袋越糊涂。
当问完方良的时候，他以为自己明白了事情的真相，实际上，他才发现，萧剑在他心目中还是一个谜。
这时，他更加渴望揭开这个谜了。
“好端端的一家人落得个家破人亡，真惨啊！”回想着方良的话，乾隆的内心深处有一种悲凉的感觉。
对于方之航，对于那场“文字狱”，多少年以后，他有一种不堪回首的感觉，深夜里他有时反思，甚至也觉得那是一场悲剧。
但是，他也倍感无奈，他是皇上，是真龙天子，就意味着他不能犯任何错误，即使犯了错误，有无数人妻离子散，家破人亡，但是天下人都会为他辩解。所以，他更不能自己承认自己的错误。
很多事情，连他自己也不能改变，尽管他是皇帝，是天底下权力最大的人。
尔康、永琪最好的朋友。
小燕子的哥哥。
还有晴儿……
一时间，他心如乱麻。
永琪等人过了杭州之后，正走在住苏州的路上。
一路上，秋高气爽，本来应该是通道大衙，但是眼看着前面就出现了山区。
尔康不禁感慨他说：“想不到江南地区也有这么地势险要的地方！”
“当然了，这就叫做‘山穷水复疑元路，柳暗花明又一村’嘛！是不是啊，紫薇？”小燕子有点卖弄地说道。
“虽然有些牵强，但可以说明小燕子的文学水平确实提高了不少。”紫薇也禁不住夸奖道。
“紫薇快别夸她了，不然接着来一句让我们大跌眼镜的话，你后悔还来不及呢！”永琪打趣道。
“永琪！不要总是以老眼光来看人嘛！俗话说‘什么离别了三天，要用另一只眼睛看呢！”小燕子虽然记得不大清楚了，但为了面子还是说了出来。“瞧瞧！小燕子，我再教你一句成语，这就叫‘立竿见影’！”尔康不禁哈哈大笑。
紫薇叹了口气：“我觉得你们对小燕子太苛刻了！其实，和以前相比，小燕子已经进步了许多，可是你们总是拿你们自己的标准来衡量她。如果事情都是你们所设想的那样，恐怕小燕子就不是小燕子了！到那时候，永琪，恐怕你又不满意了！”
“还真有点道理！”永琪想想也是。
走着走着，前面突然没有了官道。
山势变得陡峭起来，遮天闭日的山谷之中有一种阴森恐怖的气氛。
大家高一脚低一脚地往前走着。尔康见情况有些不对劲，于是问向导：“这叫什么地方？路这么难走？”
“回公子，这座上叫做白石山，常年云雾镣绕，经久不散。下面这条沟呢，叫白石沟，您看这满沟的石头都是白色的。听说这里经常有土匪出没，一般商人都不敢从这里经过，而是通过水路到苏州。要不是你们出价高，又急着赶路，看样子也不是普通的小商人，我也不敢轻易答应这笔生意啊。不过，说实话，我的心里也没底，只能祈祷上天保佑我们大家都平平安安了”向导诚惶诚恐地答道。
“安全问题你就不用担心了，没有几手功夫，我们这么少的人也不敢就这样出来闯天下！你放心，我们走南闯北多少年了，还没遇到什么对手！这次要真叫我们遇上了，保证让他们倒霉！”小燕子极力安慰道。
听见小燕子吹牛，永琪偷偷地吐了吐舌头。
向导仍然是心存怀疑。
“大家要注意一下，”尔康看见小燕子不太在意，于是提醒道，“这里的山势太险要了，白石沟又这么狭窄，不要说别的，就是土匪从山上扔几块大石头下来，就够我们受的了！”
“所以，大家应该分散一点，拉长距离，避免土匪的攻击。”永琪急忙布置着队型。
这时，只听见山上远远地传来了一阵歌声：此地山高皇帝远。
不用上税不纳捐！
老子头上一片天，一脚塌跨自石山！
远方客人到这里，请你吃碗疙瘩面！
听到唱歌，向导的脸都吓绿了：“有土匪！有强盗！完了完了！”
小燕子一敲他的脑袋：“不许叫！”
话音未落，只听见“轰隆隆”一声巨响，尔康急忙一把抱住紫薇，大声叫道：“散开！散开！大家快往两边跑！”
石头接二连三地从山上滚下来。
大家被砸得四处乱窜。
永琪仔细地观察了一下地势，发现了山势是笔直的，于是急忙叫道：“不要乱跑！大家用身体贴近两边的山脚，石头最多只能砸到路上，是砸不到那里去的。”好不容易大家都稳定下来，尔康对着山上喊道：“山上的好汉听着！我们是路过的商人，只想借路通过，需要多少买路钱尽管开口！”
没有回音。
这时，向导自告奋勇他说：“让我来吧，我知道这里土匪的一些黑话。”于是扯开嗓子喊道：“你们梁子是谁？请借步说话！”
还是没有回音。
向导变换了一种黑话：“格里飞不区去，毛利生虫！”
“你他妈的才生虫呢！把你们当家的请出来，把银子放在我们看得见的地方！不然我们怎么知道你们是不是穷光蛋啊！”山上的土匪终于忍不住了。
“我来！”尔康举起钱袋，“你们看清楚了！钱在这里……”
话还没说完，山上又叫了起来：“还有那个矮一点的，那个小白脸，他才是当家的，钱一定在他那里！”
永琪一听，于是也走了出来，尔康还没来得及阻止，只听见“唆唆”几声乱响，一支支箭已经到了面前。
说时迟，那时快，只见一个影子一下从旁边窜出来，用身体抱住永琪，“噗”地一声，一支箭射中了他。
原来是永琪的随身恃卫巴特尔。
“巴特尔！”永琪大叫一声。
很决，巴特尔七窍流血身亡了，血色暗红。
原来他中了毒剑。
永琪一见怒不可遏，偷偷地从袖子中抽出了袖箭。
这是乾隆巡游江南时用的贴身武器，它的体积小，速度非常快，可以瞬间使敌人丧失战斗力，同时也不会置人于死地，抓活口的效果极佳。
乾隆在回宫的时候把它交给了永琪。
永琪悄悄地示意让他们说话，以便寻找机会射中敌人。
“你们究竟想干什么？出手这么毒辣！”小燕子已经是气愤之极了。
“爷爷是钱也要，人也要！准备送死吧！”土匪们叫嚣着。
“你们是什么人！为什么要置我们于死地！”紫薇也尽量配合永琪。
山上的人得意地叫道：
观音菩萨变小童，
五彩云中露峥嵘，
菩萨拈起展开来，
无主默语在心中！
听道这里，尔康的心头不禁一紧，他曾奉乾隆的命令秘密调查过白莲教的情况，也接触了很多白莲教的传经文书，对“观音菩萨变小童”这句话的印象特别深刻。见他们一说，急中也想起了一句话来：“眼贼！耳贼！鼻贼！口贼！身贼！心贼为六贼！娥眉老道传我无字真经！”
山上似乎非常吃惊，回了一句：
此山是我开，
此树是我栽。
要打山前过。
留下买路财！
尔康又是一愣，这次连紫薇也听出来了：“这好象是我们山东话！”
尔康心里有几分明白了，继续大声说道：
前思后量难杀我，
不知无极几时主？
乱了天宫不要紧。
儿女可曾回家中？
有表有径疏直过。
有牌有号神不捡。
万神归家誓有状。
过关乘雾上云盘。
见佛答上莲宗号。
同转八十一万年！
对方这次是彻底答不上来了，尔康冷冷一笑：“连同门弟兄都认不出来，你们还算白莲教？”
“你算了吧！大家都是一路货色，你以为你真就是白莲教啊，真是自做多情！”终于，一个家伙冒出了脑袋叫道。
这时，永琪抓住了机会，屏神静气，一箭射去。
只听见“啊！”地一声惨叫，一个影子从山上滚了下来。
山上的其他人见情况发生了变化，呼声一起，就向后散去了，一下子没有了踪影。
这时尔康一步上前，按住了那个土匪。
永琪拌起他的头一看，不禁大吃一惊。
原来那土匪也是七窍流血，中毒死了。
“我的袖箭就是抓活口用的，并没有毒啊！”永琪奇怪地说道。
“看来对方是有准备的，在中箭的时候他就中毒了，毒就藏在他的身上！”尔康分析道。
“真奇怪！他们不是当地人，我也是在江湖上混了多年的，没听说这里来了外地土匪啊？”向导自言自语道。
“并且他们知道我们不是白莲教。”永琪说。
“听口音应该是北方人。”紫薇说。
“我觉得他们不是简单的土匪，从行动的步骤、身手来看，他们应该是训练有素的军人。”尔康分析。
大家都被尔康的话吓了一跳。
“我是御前侍卫统领，我相信自己的眼力。”尔康很有把握他说道。
“这么说，这些人难道来自宫内？”紫薇相信尔康没有看错，于是做了一个大胆的推测。
“这确实是一次有预谋的刺杀！但是，为什么他们要置我们于死地呢？”小燕子想不通，确实，现在他们在宫内并没有明显的敌人。
“这次永琪代皇上巡游，就引起了不少人的嫉恨…我们已经树敌大多，总之，以后要更加小心了。”尔康告诫道。
这时，大家才感觉到表面非常平静的紫禁城里也是危机四伏。
慈宁宫内。晴儿正坐在窗前做画。
画上是一个青年男子，高大挺拔，身材修长。一支萧，一把剑非常醒目地佩在身上。
“都说是江湖奇男子，我道是萧剑走天下。”
晴儿自言自语地说。。
“格格！格格！”春梅连蹦带跳他说，“我听小邓子说，还珠格格和明珠格格她们回来了！”
“死丫头，吓我一大跳！”晴儿笑着骂道，“她们在哪呢？”
“听说是去皇阿玛那里了。好象……那个萧剑也来了，”春梅小心翼翼地说，用眼角偷偷扫了一眼挂在墙上的字。
“啊？他也去皇阿玛那里了？”晴儿大吃一惊。
这时从外面传来一阵喧哗。
“哈哈！晴儿！我们回来了！”一听就是小燕子那叽叽喳喳的声音。
接着就是一大片熟悉的笑脸出现在眼前。
晴儿学着小燕子的口吻说：“好啊！回来了也不先告诉我一声，还算是哥们儿呢！”
“不是啊”，小燕子急忙解释道，“刚到漱芳斋，屁股还没坐稳，皇阿玛就传旨去见老佛爷。刚刚给老佛爷和皇阿玛请安，就到你这里来了。”
“小燕子，别光顾了高兴，我们的这位朋友还没有见过晴儿呢”，紫薇说，“这就是我们的萧大侠萧剑。”
听到这个熟悉的名字，晴儿的心头仿佛被什么轻轻地撞了一下。她抬起头注视着萧剑：“你好，我是萧剑。”萧剑很有礼貌地向晴儿问候。
“你好，上一次我们见过面了。”晴儿笑道。
这时，传来小燕子非常夸张的惊叫：“哇！哥！你的名字在墙上那！这是谁写的，这么漂亮！”
晴儿一听，顿时两颊绊红，心里暗暗叫苦，后悔自己没来得及换。
萧剑一下子愣住了，他注意到了墙上的字，长这么大，他的名字还是第一次被人写在条幅里面，不管是什么原因，他的心里顿时充满了暖暖的感觉。
紫薇早已知道晴儿的心思，她连忙替晴儿解围道：“原来晴儿的字这么漂亮，下次请晴儿也给我们写一幅吧。”
尔康和永琪也有些明白了，不禁会意地一笑。
萧剑看见晴儿尴尬的样子，心里也有几分不安，于是也说道。
“萧是乐中请者，剑乃兵器之卫，许多人都喜欢这两样东西，我和晴儿也算是知音吧。”
晴儿感激地看了他一眼，镇定下来后说：“很多人认为‘剑胆琴心’是做人的最高境界，我却觉得那最多只能算做“有勇有谋’的“好汉’；我更欣赏‘剑气萧音’，这才是最高层次，那种‘君临天下’的霸气和孤冷独寂的做气合二为一，才是真正的英雄。”
“好一个“剑气萧音’！”萧剑不禁击掌叫好，他又一次认真地注视着面前的这位格格，他觉得不仅是她的字不拘一格，而且她的观点和见识远远超出了他所理解的皇宫格格的层次。
“可惜萧剑只是一个平民百姓，浪迹江湖的人，无法将你的‘霸气’和‘傲气’表现出来。”萧剑觉得晴儿的话已经达到只可意会，而不能言传的境界了。
“一个是江湖奇男子，一个是皇家才女，这一下你们可有得聊了！”尔康打趣道。
“哇！”突然间，义听到小燕子一声尖叫，人家都吓了一跳。
“小燕子，你又在干什么？总是制造噪音！”永琪说道。
“哇！”原来她走到了晴儿的书桌旁边，拿起了晴儿画的画，有些疑惑他说，“这个人怎么这么象我哥哥呢？这个人是谁啊？”
大家围上去一看，这一下更加明白了，都笑着说：“是啊！是啊！这个人是谁啊？是你亲戚吗？”
晴儿这时已经羞得满脸通红，说不出话来。
萧剑惊呆了，他绝想不到晴儿画得如此富有神韵，晴儿的画不仅是象，而且连自己的气质都体现得愉妙惟肖，整个萧剑呼之欲出他感到有些不可理解，没有长期的了解和深厚的功力，是绝对画不出来的。萧剑也是琴棋书画样样精通的人，在他眼里算得上画家的没有几个，但晴儿绝对是第一个。甚至他觉得，这么多年来，他对自己的描述还没有晴儿深刻。
他的心里涌动着非常温馨的感觉。
好不容易，晴儿缓过神来，大家部已经心知肚明了，只是碍着晴儿的面子，不好点破。
这时，晴儿突然想起了一件大事，她急忙问道：“你们是不是刚才都去见了皇阿玛？”
“是啊！”小燕子点点头，“还有老佛爷，不是跟你说过了吗？”
“萧剑也在吗？”
“当然在。”
“那皇阿玛有什么表示没有？”
“非常高兴啊！他还邀请我们明天游御花园呢！”
小燕子兴高采烈。
“事情有点奇怪”，晴儿缓缓他说道，“永涟和福康安已经把萧剑的真实身份告诉了皇阿玛！”
“啊？”尔康和紫薇万万没有想到会出现这种情况，一下子惊呆了。
“什么？什么真实身份？”小燕子大惑不解，“萧剑不是我哥哥吗？”
永琪也觉得奇怪。
“看来，你原来的想法不能实现了。”尔康拍拍萧剑的肩膀同情地说。
“迟早这一天会到来的。不是你的，你怎么要也要不到；是你的，你躲也躲不掉。”萧剑平静地说。
“你们在说什么啊？”小燕子叫道，“是不是有什么秘密瞒着我？”
“小燕子，我可以告诉你真相，但是你一定不要激动，我所做的一切都是为了你和永琪的幸福。”萧剑说道。
“什么事……你就说吧！”小燕子的脸色惨白。
萧剑深深地吸了一口气：“那好吧。其实，我们并不是什么大户人家的孩子，我们的父亲叫方之航。”
“方之航？”听到这个名字，永琪的脸色大变。
“对”，萧剑说道，“我们的父亲原来是杭州知府，后来因为写了一首诗，当时又处在‘文字狱”盛行的时仅。所以就被你们的皇阿玛下令处死了，我们家因为这件事被牵连的，一共有十九个人！而那首所谓‘反清’的诗，仅仅因为诗中有这么两句‘清风不识字，何故乱翻书？”
一席话触动了萧剑的往事，心里的伤疤又被一块一块地揭开，使得他的双眼充满了泪水。
晴儿万万没有想到萧剑的身世是如此的芳涩，也不禁为他流泪了。
“那你为什么不告诉我真相！”小燕子发疯似地叫道，“你为什么要骗我？为什么？”
看见小燕子的样子，永琪也心如刀绞：“你们为什么要瞒着我们呀？现在好了，越是担心，事情越会出来的，皇阿玛已经知道了，你们瞒住他了吗？到现在瞒住的只有最有权力知道事情真相的小燕子！”
“永琪你冷静点，难道小燕子不冷静，你也不冷静吗？”尔康拉住他说，“在那种情况下，能告诉你吗？如果你和小燕子当时都知道了真相的话，你们今天还会在一起吗？”
紫薇也劝着小燕子：“小燕子！你也冷静点，听你哥哥把话说完。”
小燕子直直地看着尔康和紫薇：“原来，你们也早就知道了，为什么我就不能知道自己亲生父母的真相。紫薇，曾经和我问病相怜，你也是我最
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