第九章 罢官以后
第九章 罢官以后 (第1/3页)
海军大臣被罢官，愤愤不平去前线；誓死沙场报帝国，讽刺挖苦成笑谈。
丘吉尔被解除海军大臣职务和被排除战时内阁以后，一直愤愤不平，一气之下辞去了所谓“不管大臣”的头衔，毅然奔赴法国参加陆军作战部队，军衔是少校。
据丘吉尔的朋友比弗布鲁克勋爵回忆，1915 年11 月18 日，牛津步兵团军官丘吉尔少校出发去法国。他写道：“全家人包括女仆都去欢送这位战士——国务活动家，他拄着军刀站在一旁。他忠实的秘书埃迪·马什站在台阶上哭了……伦道夫勋爵夫人站在更高处，想到自己杰出的儿子要到战壕里去而完全绝望。唯独温斯顿，丘吉尔夫人沉着冷静，精神饱满，并且怀有远大抱负。”现在，当政治上的升迁对丘吉尔来说已无指望的时候，他来到前线，决心从军事上获取功名取得新的荣誉。
当丘吉尔在法国沿岸地带的布伦登陆时，在法国的英国远征军总司令的私人汽车已在那里等候。弗伦奇伸开双臂拥抱客人，仍然像接待战时内阁成员那样接待他的老朋友，并为他准备了精美的午餐。第二天，总司令问丘吉尔想在部队里干点什么。他回答道：“命令我干什么就干什么。”弗伦奇建议丘吉尔指挥一个旅。这就意味着丘吉尔得到了陆军准将的军衔，要指挥有4000 人的一支队伍。丘吉尔愉快地接受了这一建议。但是，在第一次世界大战中他没有指挥任何陆军部队的经验。因此，他明智地提出，先到前沿作战部队，当一名下级军官，哪怕是一个月也好，学习一些陆军工作的经验。丘吉尔希望在近卫师里见习。他的要求得到了同意。
远征军司令虽然对丘吉尔非常热情，但是近卫师的官兵们却不大欢迎这位前大臣。丘吉尔来到部队时，这里的上校团长很冷淡地对他说：“我认为应该告诉你，委派你到我们这里来的事没有同我们商量。”此外，还有别的原因使丘古尔的处境更加困难，就是部队军官大部分都持有保守党的观点，而他被看作是自由党人。这就增添了他们对新来少校的不满情绪。丘吉尔知道，他在部队必须谨慎从事，努力搞好和同事们的关系。尽管这样，他有时还受到嘲弄。有一天丘吉尔接到命令，要他到军长那里去。通知他在离驻地大约五公里的十字路口处，有一辆汽车会把他带到军指挥部。丘吉尔走过一段十分泥泞的路，终于到达预定地点，但这里并没有什么汽车。过了一小时，只来了一个联络官通知他说，汽车走错了路，开到别的地方去了。又说，现在要到军指挥部那里去反正是晚了，也没有什么大不了的事，只是那里的长官想见见你。丘吉尔不得不踏着泥泞的道路返回前线，他边走边生气，火冒三丈。回到驻地的时候，人们却说他是个幸运的人。原来，当他走了不久，德国人的炮弹击中了丘吉尔所在的掩护所，整个掩护所已被彻底摧毁。
英国保守党人把丘吉尔赶出战时内阁后还不解气，他们和阿斯奎斯首相串通一气继续收拾他，极力阻挠他担任重要的军事职务。
1915 年12 月16 日，下院保守党的成员赫脱问陆军大臣的次官：“是否真的答应让温斯顿·丘吉尔少校指挥一个陆军旅？这位军官指挥过陆军营没有？他作为一名陆军军官在前线呆了几个星期？”次官辛辣地讽刺说：“我没有得到让一位令人尊敬的和勇敢的朋友指挥一个旅的通报；至于问题的第二点，我查阅了有关资料和其他来源的正式情报，我的令人尊敬的和勇敢的朋友，从未指挥过步兵营；在回答问题的第三点时，我可以说，如果从他去法国的那天算起，到今天丘吉尔当陆军军官大约四个星期。”下院议员对次官的回答付之一笑。接着又一位代表对次官说：“令人尊敬的先生是否清楚，如果这一任命生效，将被下院内外的许多人看成是一件天大的丑闻。”没过一个月，远征军司令弗伦奇为杜加斯·黑格将军所取代。弗伦奇请求黑格让丘吉尔出任旅长，但遭到坚决的拒绝。黑格声称，如果丘吉尔想做个军人，就应当通过所有军阶逐级升迁。丘吉尔只得到中校军衔，由他指挥的不是一个旅，而是一个步兵营。这对贪图功名的丘吉尔来说，是一次沉重的打击。
从这时起摆在丘吉尔面前的只有两个前途：或者当个枯燥乏味的普通陆军军官，很可能中上德国的子弹而阵亡或受伤；或者放弃陆军工作，利用议员的身份和地位，回英国从事政治活动。丘吉尔考虑到他是在众目睽睽之下来到军队服役的，后一种选择极为不妙。不难想象，在1915 年的寒气逼人的深秋，丘吉尔在法国呆在肮脏的战壕里的时候，他对保守党和阿斯奎斯的仇恨定会与日俱增。
丘吉尔被分配到苏格兰步兵营当营长。他在那里就像从前在近卫团那样，同样遭到白眼。在部队里人们讨厌“万恶的政治家”，这是当时陆军界对政治家的称呼。但是，丘吉尔想方设法和战士们打成一片，很快就在那里站住脚了。他来到这个营的第二天就把自己的部下集合起来，向他们宣布：
“弟兄们，向虱子开战。”丘吉尔向官兵们详细讲解虱子的危害，还讲到如何同它们进行斗争。这一举动，果然收到良好的效果。使大家高兴的是，作为马尔巴罗公爵的后代，他是第一个能够如此平易近人地对待普通苏格兰官兵的人。丘吉尔不仅和大家一起歼灭虱子，而且还把自己带来的白铁浴盆高兴地借给官兵们使用。
丘吉尔不仅在生活上力求和官兵打成一片，而且在作战时也机智勇敢，不畏艰险。他对人们说，“作战是一种游戏，应当满面笑容地作战。”丘吉尔不安分守己的本性在战壕里也有所表现。他常常在夜里命令官兵在自己管辖的地段开火。德国人害怕偷袭，也同样开火还击。有一次相互对抗很长时间。这一点使友邻部队非常不满意，因为没有必要使官兵的神经不得安宁，妨碍他们休息。营里的官兵对丘吉尔如此积极也十分不满，有一次在对抗射击时，丘吉尔问一位站在身旁的士兵：“难道你不喜欢战争？”其实丘吉尔所喜欢的战争，是由他一手所导演的战争，并希望在战争中成为举世瞩目的英雄。
就这样，丘吉尔在前线度过了将近四个月。1916 年3 月，他在给自己的好友比弗布鲁克勋爵的信中透露，他想退伍返回英国，他写道，英国政府对战争的领导不力，他要设法改变现状。丘吉尔认为，这是他离开前线的最有说服力的理由。他一回到伦敦，就积极参加了议会关于海军拨款问题的辩论。
他在辩论会上作了重要的“纲领性的发言”。从丘吉尔的表现看，他仿佛不是一位陆军
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