第九章 总统新风
第九章 总统新风 (第3/3页)
罗斯福总是牢牢地控制着记者团。确实，在对待他的瘫痪问题上，新闻界与白宫之间有那么一种默契。很少有人提到他的瘫痪，没有几个美国人意识到总统赖以活动的主要工具是他的轮椅。当总统被人抬着上下台阶时，从来没有人为此拍照而出他的洋相。罗斯福通常是诙谐幽默的，但他喜欢用锐利的语言对付批评他的人。有时，他也说些刻薄的话，特别是在记者想要从他嘴里得到消息时。他会说：“这是一个未经确定的问题。”或者说“请不要盘问”。对那些举止超出他可以接受的范围的人，他会说“戴上你的笨蛋纸帽，到墙角去”。
罗斯福的时间是安排得很满的。自从他进入白宫以来，他就很少到温泉去度假，或者乘坐海军巡洋舰作一次长途航海旅行。但他总不时地回到海德公园。那是他的家，他向往的地方。他一直对这个地方抱着一种乡恋的感情。特别是在圣诞节，总统经常在炉火边用演员念台词的声调、夹杂着夸张的动作，读狄更斯的《圣诞颂歌》。他喜欢让来访的朋友们乘坐他的用手操纵的福特车去看看他的庄园。他会轻声说：“多美啊，你看这里有多美！”
罗斯福每天睡得较晚，通常在午夜前后上床。但在熄灯前，他常常要花个把小时同埃莉诺聊聊天，交换对一些问题的看法，并在某个重大问题上听取她的意见。自罗斯福力主白宫以来，埃莉带就兢兢业业，对丈夫的事业鼎力协助。埃莉诺是很勉强地担任第一夫人的角色的。如今，她已经是一个深孚众望的社会活动家、教育家和作家了。她害怕成为礼仪和传统的俘虏。她对一位朋友说；“我从来不想当总统夫人。”尽管如此，她把疑虑置于一边，在白宫里表现得精力充沛、热情而又仁慈，同她丈夫的非凡的活力一样吸引着公众。以前所有的总统夫人都是谨小慎微，避免抛头露面，但埃莉诺觉得没有必要这样。一个典型的例子是，在总统会见新闻界之前，她就举行了她的第一次记者招待会。她说：“我觉得我的任务是尽可能地协助他，干些我力所能及的事情。”
1933年春天，退伍军人示威队伍来到华盛顿。罗斯福并没有派军队用催泪弹对付他们，而是命令退伍军人局为示威者准备宿营地并提供食物。为了缓和这一危险形势，埃莉诺受丈夫之托，冒雨踏着齐踝深的泥浆来到营地。退伍军人们对第一夫人的来访非常惊讶。他们欢迎她的到来，她则倾听他们的问题和诉怨。他们谈起战争，唱起古老的歌曲。埃莉诺协助把一些人安排到民间自然资源保护队，为其他人准备了回家的车票。问题得到了圆满的解决。退伍军人们说：“胡佛派来的是军队；罗斯福派来的是他的夫人。”
埃莉诺对新政的社会福利方面特别感兴趣，她不愿关在白宫里，经常到处走走，看看取得什么进展。 在第一年里，她行程约4万英里。她向总统汇报自己所看到和听到的事情。埃莉诺的下访很快成为美国人谈论的话题之一。《纽约人》杂志发表了一幅漫画。在这幅漫画里，一个又惊又喜的矿工对另一个矿工说：“我的天啊，罗斯福夫人来了！”人们的笑声未绝，埃莉诺真的去访问了一个煤矿。不久罗斯福的母亲萨拉老夫人给他儿子送来了带刺的话：“我希望今天上午埃莉诺是和你在一起……我看见她却从矿井里钻了出来。”有一次，埃莉诺一早就离开白宫到巴尔的摩访问一所监狱，走时没有向总统道别。总统向埃莉诺的秘书马尔维娜·汤普森打听他妻子到哪儿去了，秘书告诉他：“总统先生，她在监狱里。”罗斯福回答说：“我真奇怪，她为了什么事进了监狱呢？”
尽管罗斯福夫妇性格不同，爱好各异，但是他们互相尊重，真诚相爱。在1933年3月17日罗斯福夫妇结婚28周年那天，总统给埃莉诺寄去了一张200美元的支票，还有一张字条，上面写道：
最亲爱的宝贝：
一周来苦思冥想，夜不能寐；
不知你需要内衣还是
外套、鞋帽、床单，还是毛巾、胭脂，还是托盘、糖果。
鲜花、台灯，还是
泻药、威士忌、啤酒，还是蚀刻画或鱼子酱，
我百思不得其解！
我可知道你需要某些生活必需品——
去吧，带上我的爱。愿我们年年庆祝，
永远庆祝我们的结婚纪念日！
罗斯福为有这样一位贤内助感到“十分自豪”，尽管有时他拿她的乐善好施的声誉取笑她。他不止一次地说过，“要知道，埃莉诺真能干，她很会待人接物。”他对她的报告非常相信，还根据她的观察作为制定政策的依据。在第一夫人中，她对政策和舆论的影响最大。但她注意向丈夫学习，在他的指导下成为全国最能干的政治家之一。然而，罗斯福夫妇也有冲突的时候。在支持黑人民权和给妇女以平等权利方面，埃莉诺走在她丈夫前面，也走在全国的前面。当总统在民权方面的政绩不佳时，她劝他和吉姆·法利任命黑人和妇女担任政府中的高级职务，劝他们支持反对私刑、禁止种族歧视的其它法律。1939年，当“美国革命女儿会”不让黑人女低音歌唱家玛丽亚·安德逊在宪法大厅举行音乐会时，她辞职以示抗议。在此以前，当纽约市的侨民俱乐部因为亨利·摩根索夫人是犹太人而不肯吸收她入会时，她也曾以辞职而表示反对，伊克斯曾当过全国争取黑人进步协会芝加哥分会主席，在埃莉诺的劝导和鼓励下，他安排黑人女歌唱家安德逊小姐在林肯纪念堂前的台阶上演唱，到场的听众多达75万人。大煞了种族主义者的威风！
在对待种族问题上，罗斯福不如他妻子大胆和开明。为了保住选票，他迁就了南方的种族隔离行为。总统认为，新政给全体美国人民带来的不断提高的生活水平和越来越多的受教育的机会、也会改善黑人的处境。比如，为救济工程项目工作的白人和黑人拿同样数目的工资，这在南方还是没有听说过的事。但是，他担心失去南方强有力的一些委员会的南方主席对他的立法计划的支持。因而采取了模棱两可的态度。即便如此，他并不反对埃莉诺在种族问题上公开表明自己的立场。他说：“我总可以这么讲，‘嗨，那是我妻子，我对她一点办法也没有’。”在重大问题上，总统夫妇总是缓急相助，配合默契。在某些棘手的问题上总统不便出面时，罗斯福就打出“夫人外交”这张王牌，这也是总统新风的一个侧面吧！正是：推行新政阻力多，夫人协助度险坡。欲知罗斯福的“新政”前景如何，且看下章分解。
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