第二十三章 “火鸡猎场”
第二十三章 “火鸡猎场” (第3/3页)
马里亚纳，才正式改名为马里亚纳群岛，但随着时光的流逝，西班牙的影响逐渐减弱。在美西战争中，美国占领了群岛中最大的岛屿关岛。几个月后，在1899年，感到伤脑筋的西班牙人把他们在卡罗林群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛所占领的其他岛屿，以约400万美元的价格卖给德国。
第一次世界大战时，日本人以“战胜国”之一的资格，从德国人手里得到这些岛屿，后来国联便把这些岛屿托管给日本。1935年，日本在马里亚纳群岛首府塞班建造了阿斯利托机场，稍后又在西岸建筑了一个水上飞机基地，在北端建造了一个战斗机机场。有些美国人指责日本违反国际联盟规约，把这个岛当作海陆两军基地，但那时岛上只有力数很少的军队。
岛上的土著是查莫罗族，他们的儿童必须至少上6年日本学校，聪明的孩子则被鼓励去上农业专科学校。当地主要种植甘蔗，在南洋开发株式会社的经营管理下，生产有了发展。到珍珠港事件发生时，塞班已成了小东京，3万多人口中，查莫罗族还不到4000人。这个岛全长14英里，宽约6英里，总面积为85平方英里。岛中部有一座山，名叫达波乔山，高1154英尺，北端还有一座山叫马碧山。两山之间丘陵起伏，悬崖峭壁，有无数小山峰和数以千计的山洞。这个崎岖不平的山地，以及约占该岛面积70％的甘蔗地，是打一场保卫战的理想地带。
但是，美国第五舰队于6月中旬进攻马里亚纳群岛，完全出乎日本大本营意料之外，他们估计盟军将在6月以后发动攻势。所以，日本海空军的一部分兵力还在新几内亚西部同麦克阿瑟的部队争夺比亚克岛。
6月11日，美国空军轰炸塞班等岛屿时，日本联合舰队还认为这是一般的空袭，因为以前也多次轰炸过。6月13日，当美国海军对塞班和提尼安岛实行炮击以后，形势已基本上明朗了。这时，呆在日本内海西部柱岛附近的联合舰队总司令丰田副武，便于13日晚间发出命令，要部队根据“阿号作战”
计划准备决战，同时还命令在新几内亚西部作战的部队返回原驻地。
6月15日凌晨，美军陆战队在大量坦克和炮兵的掩护下，开始在塞班登陆。于是，日本联合舰队总司令便命令决战，要第一航空舰队开始进攻。这一天东条还把停放在横须贺的海军航空兵的120架飞机拨归联合舰队，丰田便用这批飞机组成八幡航空队，调往硫磺岛，由第一航空舰队指挥。然而，第一航空舰队的1308架飞机，有480架参加比亚克岛作战，无法调回。分散在马里亚纳群岛的陆基飞机又大多被炸毁，实际上能够参战的飞机不到总数的20％。
小泽治三郎指挥的日本第一机动舰队于6月13日从塔威塔威出发，向北航行，途中接到了准备决战的命令。于是小泽便电令参加比亚克岛战斗的几个分舰队向他集中。6月16日，在帛琉群岛北面的公海上，小泽与他们会师。
这时，由9艘航空母舰为中心的日本第一机动舰队便向东航行，直指马里亚纳群岛。丰田给这个舰队的命令是：“在马里亚纳地区进攻敌人，消灭他们的入侵部队！”6月19日天明，日本舰队到达塞班岛西面海域，小泽决定在这里击溃美国的航空母舰和其他舰只。在日本舰队进入战斗时，5分钟后，丰田副武海军大将又发出一电报，重复了1905年东乡海军大将在日俄战争中鼓舞士气的名言：
“皇国兴废，在此一战。全体官兵，奋发努力！”
美国第五舰队司令斯普鲁恩斯是一个用兵谨慎的将军。6月18日下午，美军情报部门获悉，日本机动舰队在美国舰队西南355英里处。第五十八突击队司令米彻尔建议星夜西进，以便在19日凌晨与日军交锋。斯普鲁恩斯在和参谋们讨论了一小时之后，决定下去迎击敌人。他在命令中说，他的主要目标是“攻下、占领和守往塞班、提尼安和关岛”。其余任何事情都必须服从这个主要目的。在这种情况下，第五十八突击队主要是掩护部队，保护塞班岛的滩头阵地。
6月19日清晨，第五十八突击队停泊在塞班岛西南90英里、关岛西北80英里处。美国舰队派出33架飞机去袭击关岛。当美机飞临关岛上空时，岛上的日机正起飞准备去进攻美国的第五十八突击队，于是便展开一场短促的空战。美机击毁日本战斗机30架，轰炸机5架。此后，在菲律宾海之战中，就再没有日本的陆基飞机参战了。
19日晨6时许，美第五十八突击队终于改变了方位，开向西南，等待进攻。到上午10时，美舰雷达发现150英里处，有飞机从西南飞来。这是日本机动舰队发动4次攻势中的第一次，共69架飞机。第五十八突击队随即开去迎战，行程20分钟，然后迎风而上，发动所有可用的战斗机，总共450架以上。接着，米彻尔又命令所有的轰炸机和鱼雷轰炸机起飞，去轰炸关岛的机场，使日本飞机无法再利用它们。这次空战结果，日机被击落42架，只有27架得以逃命。
第二次，日舰出动飞机128架来攻击美舰，但在空中就遭到美机截击，不到几分钟就打下90多架，激战结果，日机只有31架安全返航。第三次进攻的日帆是47架，由于弄错坐标，只有12架及时赶到战斗空域，其中7架被击落。
小泽发动的最后一次攻势是82架飞机，结果大部分被击落，只剩11架逃回到日本母舰上。在这天先后持续8小时的激烈空战中，日本第一机动舰队只打下美机15架，而自己却损失飞机346架，从此日本的海军航空部队一蹶不振。
6月19日这一天，对日本机动舰队司令小泽来说，是灾难深重的一天。
不仅他的航空部队遭到毁灭性的打击，而且他的旗舰、重型航空母舰“大凤”
号（3万吨）和另一航空母舰“翔鹤”号被美国鱼雷击中。在“翔鹤”号沉没半小时后，一声极其猛烈的爆炸，“大凤”号也随之毁掉。站在舰桥上的高级参谋大前敏一大佐看见飞行甲板突然“像富士山那样鲜花盛开”。由于机库上面的船体爆炸，这艘航空母舰迅速下沉。
小泽望着缓缓下沉的战舰，心如刀割。他原要同航空母舰一起下沉，谁的劝告也不听。后来，小泽多年的亲信参谋大前严厉地警告他：“仗还在打，你要继续指挥到最后胜利！”这样，小泽才一言下发地跟着他的高级参谋下了小船。在他们转移到一艘巡洋舰上15分钟后，又是一声雷鸣般的爆炸。“大凤”号向左舷大角度倾斜，尾部首先入水，沉入海底。
持续两天的马里亚纳之战，以日本的惨败而结束了，美国人称这次海战是“马里亚纳群岛火鸡大狩猎”。美军以2艘油槽船和80架飞机的代价，击沉了日本3艘大型航空母舰，重创4艘航空母舰，击毁小泽92％的舰基飞机，72％的水上飞机，以及50架以关岛为基地的飞机，总数在475架左右。这一胜利为美军占领马里亚纳主要岛屿大开了方便之门。
海上的惨败，注定了塞班日本守军的命运。
美国第五舰队大败日本海军之后，它的舰基飞机和炮舰便大力支援向塞班岛进攻的美军，从而大大加快了他们的胜利。美军地面部队迅速向北部狭窄的半岛推进，日军则龟缩到洞穴里和地下防御工事里负隅顽抗。到6月25日傍晚，日军前线部队只残存不到1200名能战斗的士兵和3辆坦克。但就在这样的情况下，东条对反攻的失败仍置苦罔闻，命令部队继续拼死抵抗。他还令陆军参谋本部以天皇的名义给第三十一军发了一封电报：
“由于大日本帝国命运有赖于你军作战之结果，务必鼓起官兵士气，战斗到底，继续勇敢杀敌，以解夭皇之忧。”
6月30日，美军终于突破“死亡谷”，这是日军的最后一道防线。唐纳山的日军野战医院，收到了“玩死亡游戏”的命令。卫生兵分发手榴弹，每8人一枚。黄昏时，主治医生登上一个土堆大声喊道：“司令部命令野战医院要转移到西岸的一个村子里去，这个村庄在塔纳帕格上方一英里半，离塞班北端4英里，能行动的病人都跟我走。使我万分遗憾的是，我只好把不能行走的战友留下。诸君，要像日本军人那样光荣舍生！”
接着是一片哭泣声和伤兵们相互告别的祝愿声。这时，忽然在嘈杂的人群中，有人唱起了 《九段坂》。这是在战争期间日本流行的一首歌曲。歌词 大意是一个年迈的母亲拿着战死的儿子的金勋章，从乡下来到日本军国主义为表彰战死者而在九段坂修建的靖国神社。她唱道：
从上野车站来到九段权，
我心情急切，有路难辨；
我手扶拐杖，走了整整一天，
来到九段权，
我看望你，我的儿。
高耸入云的大门，
引向金碧辉煌的神社，
儿啊，而今你升天为“神”，
你不中用的老母，
为你高兴，泪流满面！
凄凉的歌声刚落，听到有人在喊：“再见吧！亲爱的母亲！”接着是“轰！轰：……”一个接着一个的爆炸的手榴弹，不少伤员就这样躺在血泊里。7月6日美军宣布占领塞班岛。在塞班战役中，美军伤亡16500人，其中3400人阵亡，他们大多是在最初几天牺牲的。7月31日夜间，美军又完全占领了提尼安岛，现在剩下的就只有关岛了。
美军在拿下塞班岛和打垮了日本舰队的空军之后，便取得了马里亚纳地区的制空权。因此，在关岛登陆之前，海空军对它进行了13天持续的、系统的炮击和轰炸。到7月中，美军轰炸关岛的飞机约为5500架次，海军发射的炮弹约为18500发。仅7月19日这一天，美机就在关岛投弹727吨，发射火箭147枚，就这样，经过3周的激烈战斗，美军终于在8月10日完全占领了这一重要的岛屿。
到此为止，马里亚纳群岛，这座被视为保护日本本土的屏障，所谓太平洋上的“防波堤”.就完全落入盟军之手了，美军突破了这道“防波堤”之后，就切断了日本同加罗林群岛的联系。同时，美军取得后勤基地，可以继续西进；取得潜艇基地，可以袭击日本同南洋各地的海上运输船舶；取得空军基地，远程轰炸机B—29可以直接空袭日本本土，对日本列岛造成直接威胁。
所以美国舰队在马里亚纳海战取得胜利和攻占塞班岛以后，日本朝野惊恐万状，东条内阁遭到猛烈抨击；特别是在统治集团内部，东条煞费苦心，还想继续执政，但已徒劳。正是：连吃败仗罪难逃，统治集团大争吵；煞费苦心无所用，好戏在后等着瞧！欲知后事如何，且听下章分解。
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