第十九章 一场苦乐参半的胜利
第十九章 一场苦乐参半的胜利 (第1/3页)
到了1982年，重重的阻碍终于消除，好事开始到来。只在3 年以前，克莱斯勒公司必须销售230 万的轿车与货车，才能做到收支平衡。可很不幸，他们当时只能卖出100 万，即使是最简单的计算，也不难了解这是很不合算的。然而现在，经过人们的努力，他们已将收支平衡点一路降到110 万单位。不久，他们增雇了员工，而且和新的经销商签约。换句话说，他们有了一个显著的进步。糟糕的是，经济环境却不是如此。
但是稍后到了1982年，经济开始复苏，汽车的销售也同样恢复。当这一年结束时，他们终于有了些微的利润。
艾克卡的第一个念头是去召开一个记者招待会，将那些在他们长期困境中用来描述的形容词都埋藏起来。他要大声宣布：“记者们！请注意，请立刻注意：克莱斯勒已不再是‘现金短缺’或”挣扎之中‘或’财务困难‘，如果你坚持的话，你可以继续称呼我们为’全国第三大汽车制造者‘。而其他的形容词，从现在起请永远抛弃！“
接下来的一年，1983年他们达到了实际营运利润9.25亿美元，这是克莱斯勒有史以来最好的一次。
从贷款合同听证会起，艾克卡他们已做了很多的努力，当时他们做了许多的承诺。他们承诺要使他们的工厂现代化和采用最新技术；他们承诺所有的车型都改用“前轮驱动”的技术；他们承诺要在节省能源方面领先；他们承诺要继续雇用50万名员工；他们还承诺要提供令人鼓舞的产品。在3 年之内，他们将每一项承诺全部实现了。
1983年的春天，他们预备发行新股票，原先他们只计划发售 1250 万股。然而，由于对他们的股票需求太多，最后他们发行了超过2 倍的数量。顾客们排队等候着，他们全部提供的2600万股，在头一个小时里完全卖光，就美金4.32亿美元的整个市价而言，这是美国历史上所发行的第三大股票。而且，无论什么时候，当你发行更多股票时，实质上，你稀释了每一股流通在外的股票价值。但这回却发生一件有趣的事，当发行的时候，他们的股票卖16.25 元，几个星期之内，由于对克莱斯勒股票有太多的需求，价格一路挺升到25元，然后又更快地升到35元，如果说那就是稀释的效果，艾克卡绝对赞同这样做。股票卖了之后不久，他们偿付了贷款合同里的4 亿元，也就是贷款的1/3.这象征着3 项束缚中最昂贵的一项，贷款的15.9％的利息负担。
几个星期之后，他们做了一个重大的决定，立刻偿还所有的贷款，在它到期前的整整7 年。并不是所有克莱斯勒的人都认为这是个明智的举动，毕竟，假如你预备放弃那么多的现金，你必须对未来的两年有相当的信心。然而艾克卡对他们的前途充满信心，他决定要尽可能快地脱离政府的援助。
在全国记者会上，艾克卡宣布偿还这项贷款，日期是1983年的7 月13日，令人奇怪的巧合是恰好5 年前的这一天，亨利。福特解聘了他。
艾克卡说道：“这一天的到来，使近3 年来的艰苦变得有价值，我们克莱斯勒用不合时宜的方式借了钱，我们偿还了。”他当时高兴至极，在致词中不无喜悦地说：“华盛顿的人们有许多借出钱的经验，但很少收回它。因此，当我们交回支票时，或许军医署署长该站在一旁侍候，以备万一有人晕倒了。“实际上，他们的政府不可能在当天接受支票，因为那些官僚作风使得他们花了一个月的时间去想该如何处理这件事，似乎从前不曾有人这样偿还过。
在纽约的一个庆祝酒会上，艾克卡展示一张他所见过的面额最大的支票给他们的银行家们，面额是8.134875亿。艾克卡也因此得到一桶苹果，因为在国会听证时，纽约市长和他打赌一桶苹果，赌纽约市会比克莱斯勒早偿还联邦贷款。然而，当克莱斯勒结清他们的资产负债表时，纽约市仍有超过10亿的未付清债务。
1. 拉风的敞篷车
从约10年前底特律停止生产敞篷车起，艾克卡就经常怀念它们。最后一部美国制的敞篷车是凯迪拉克的艾多拉多，一直生产到1976年。而克莱斯勒的最后一部敞篷车，则是1971年份的梭鱼型。很多人以为敞篷车是突然被政府禁止的，事实并非如此，虽然事情的发展多少有些影响。
在华盛顿，立法机关确实想禁止敞篷车，至少想在它的结构上作重大的改变。在当时，汽车业早已遭遇比法令管制更多的难题，因此敞篷车停止生产。对敞篷车本身来说，真正的致命伤是空调设备和音响。这两者都没有什么用处，尤其在外行驶而没有一个车顶的时候，这两种装置根本起不了作用。
1982年，当克莱斯勒的元气已经恢复时，艾克卡决定带回敞篷车。
他将一辆克莱斯勒的雷比伦型用手工改成敞篷车，来当作试验品，整个夏天，他驾着它到处跑，感觉到像斑衣吹笛人一样的魔力，开宾士和凯迪拉克的人像个警察似的在路上追逐他，要求他停车。“你正在开的是什么车？是哪一家公司生产的？我到哪里可以买到呢？”他们都想弄清这些情况，不断地向艾克卡提出问题。当他们认出艾克卡从驾驶座伸出的这张熟悉面孔时，当场就要求他签约。有一天，艾克卡开着车到一家购物中心去，一下子就有一堆人围住他和他的敞篷车。显而易见，这部车正造成一种热潮。
回到办公室，艾克卡决定省略研究的工作。他当时的态度是：就让我们生产它，我们可能赚不到多少钱，但它一定会大大地出名，而且，如果运气好的话，我们将可以做到收支平衡。几乎就在他们宣称要推出雷比伦型敞篷车的同时，全国各地的人们开始提出他们的存款，其中一位就是有漂亮宝贝之称的布鲁克。雪德丝。他们把第一辆雷比伦敞篷车送给她，作为一项特别的促销活动。在当时，很明显的，他们将卖出相当多的这种新车。事实证明，他们在头一年就卖出了23000辆，大大超过预先估计的3000辆。
不久，通用汽车和福特公司也各自推出他们的敞篷车，换句话说，小而旧的克莱斯勒现在是领导潮流，而不是老是屈居人后了。
2. 见风转舵
敞篷车的制作大部分是为了好玩兼创知名度，但是在1984年，艾克卡他们又推出了一项既有趣又有利可图的新产品，那就是115 迷你客车。
迷你客车是为了那些想要比传统小货车稍大而比大客车稍小车辆的人所设计的全新车型，它可以载客7 人，是前轮驱动，一加仑汽油可跑30英里，而最大的好处是它适于一般的车库。
经常有人问艾克卡，他们为什么决定那么快推出迷你客车，“身为经理人，你怎么能将7 亿元投注在这项产品上，而就在3 年前你们还濒临破产呢！”这的确是个好问题，但是，事实上艾克卡没有其他选择。
他知道他们不能吃掉要做种子用的谷粒，然而，当他们用自己的双脚再次站起时，如果没有东西可以卖，他们的奋斗努力也就没有起点。艾克卡只有半开玩笑地说：“我已经一身是债了，再周转个7 亿美元也无妨。”
实际上，迷你客车在福特公司时就已诞生，第一次石油危机后不久，假日中史波立和艾克卡工作着，他们在设计一个他们称为迷你马克士的计划，心里想着一种外形精巧、空间宽敞、前轮驱动的小客车，他们做成了一部原型车，而且爱上了它。然后他们花了50万元去研究它，在这过程中，他们了解3 件事，第一，踏板的高度必须降低，以吸引女士们，因为她们大部分都穿裙子。第二，必须把车子做得矮些，以适合进入车库。第三，引擎的前上方必须有个“突起”，以备万一发生意外时，双脚有
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