自序
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成就一度被其自然科学方面的成就所掩盖，主要原因是这些书长期间只是明刊孤本，不易为人们见到，直到本世纪70 年代起才再版刊行。从这以后，随着研究的深入，宋应星作为科学家兼思想家的地位才被确认，其思想中的精华方为世人所识。
象宋应星这样一位历史人物及其著作，是很值得深入而认真地加以研究的。这项工作是整理、继承中国传统文化遗产的一部分。
应当采取什么态度来进行这一工作呢？匡老最近强调说：“对待中国传统文化思想，我们既要反对否定一切，又要反对肯定一切的两种偏向。我们要以实事求是的科学态度，批判、消除消极因素，继承发扬积极因素，使中国传统思想文化中的精华，在当前的改革、开放和现代化中发挥积极的促进作用。”①本书就是根据这一精神对1981 年发表的旧作《明代科学家宋应星》加以改写和扩展而成的。宋应星及其著作，正如所有其他古人及其著作一样，既有积极因素，也有消极因素，但相比之下积极因素是主要的，正因为如此，他和他的著作才在今天仍受到称道。我们的任务就是批判、清除其消极因素，继承发扬其积极因素，使其精华在当前发挥积极的促进作用。当我们了解到他的一些科学成就和优秀思想一度在世界上处于领先地位时，就会从他那里获得激励我们继续进取的精神鼓舞。春风杨柳万千条，十亿神州尽舜尧。明代先哲宋应星能做到的，在当今时代里我们也应当并且能够做到。
本书在写作过程中，比旧作有下列较大的变动。将原来论宋应星思想的一章扩成四章，分别评述其政治经济思想、哲学思想、科学思想和技术思想，这样就能更详细地介绍其思想的各个方面。旧作论《天工开物》版本的那一章，在今本中改为论宋应星现存全部著作的版本，包括《野议》等四种在内，同时又将近年来国内外出现的《天工开物》新版补充进去。鉴于有关宋应星家世及
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