第七回 宰蔡和周瑜祭皂纛 伤文聘黄盖纵大火
第七回 宰蔡和周瑜祭皂纛 伤文聘黄盖纵大火 (第3/3页)
上看到曹操用这种徒劳的办法来对付火船，不禁哈哈大笑：曹操生怕我火船上的燃料不够，还给我再加上去呢！这是托了诸葛亮的福，全仗他借来东风。
二十条火船拉开一里多宽的阵线，有先有后地向连环舟推进。而且每条船的船头上，都有两把特制的弯刀形的钢钎，如同两只象牙，十分锋利，船撞到什么地方，就钉牢在那里，咬住不放地烧了。
水营墙内的五千个弓箭手只顾拚命地射箭，还以为被他们射退了呢，定睛一看，射前根本没有用，火船毫不在乎地迎上前来，而且越来越近了。因为是逆风放箭，最多只能射八、九十步。所以，从火船进入射程到靠近水营墙，并不需多少时间。转眼之间，最快的几条火船已经冲到了“终点”，船头的两把钢钎往木栅栏上“噔”地钉住，火舌顺着东风往营墙里舔去。这一段的曹兵哪里还想站得住！别说烧，就是烘都要烘焦了。他们只觉得被热浪熏得发闷，连气都喘不过来，只得丢掉了弓箭往连环舟上逃去。火船一条接一条地撞上木栅栏，五千名弓箭手一批接一批地逃上连环舟。赤壁江边顿时象戳翻了马蜂窝，乱成一锅粥。
水营墙的木栅栏烧断后，往后倒下去。后面是一条长长的木排，随之也烧了起来。扎木排的绳索、篾条烧断后，一根根带火的木头都顺着风靠上了连环舟。倾刻间，连环舟的外壳也起火了。风助火热，火借风威，火舌轰轰地直往连环舟上层蹿去。此时，那二十条火船已烧得差不多了，燃料都变成了通红的火灰，经风一卷，呼呼地飘上连环舟，就象落下了天的火炭。早已说过，曹操不但连舟，而且连营，连环舟的“二层楼”上的篷帐密密层层，一座紧挨着一座，都是用油布或桐油浸抹的牛皮制成的，也是十分易燃的“危险品”，火星飞到上面，马上就着，这座篷帐一起火，隔壁那座也沾光了，一处着，处处着。霎时形成一条条火龙，并且迅速向纵深游去。篷帐一烧坍，帐上的标灯落地，打得粉碎，灯里面的油泼得一地，真是火上加油，烧得更旺了。烧连环舟，与烧博望、新野的一大不同，这次的燃料是曹操自己提供的，周瑜只不过点一点火而已，水面上靠那些木栅、木排，连环舟上靠无数篷帐、标灯，能源毫无问题，而且绰绰有余。这样的大火，要想熄灭它，除非长江兜底翻个身，否则让它自己烧完焚尽！靠人力无法挽回的。有诗为证：
黑气排空四面飘，红光直透九重宵。
火乘风势雷霆吼，风助火威闪电号。
烈焰熊熊如猛虎，浓烟滚滚赛腾蛟。
五湖四海三江水，难救今朝赤壁烧。
这时，连环舟上那股乱劲简直没法形容。曹兵们哭爹喊娘，抱头鼠窜：“不好喽，火攻厉害噢！烧得厉害啊！”
“咴……”战马悲鸣，引颈长嘶；溜缰马狂奔乱扫，撞倒了许多篷帐，踏死了不少曹兵……
水火无情！别说身在火场这中，有的人看到三条马路以外着火，就已经吓坏了，急急忙忙往外逃，重要东西一样都不拿，单单抱了个枕头。大概他以为，睡觉最重要了。
将台上的文官武将再也呆不住了。眼看火势越来越猛。大火越来越近，身上已感觉到了火辣辣的疼痛，个个胆颤心惊，加上那一边传来撕心袭肺的哭喊声、马嘶声，愈加令人毛骨悚然。此时，哪怕曹操的威信再高，军令再严，也不起作用了，大家逃命要紧。文官、武将早已互相有暗示，只见他们一个保一个，拦腰一搿，拎了就走，力气大的武将一个搿两个，从将台上冲下去，有的跑了一半就干脆往下一跳，总之，逃命越快越好，只怨爹娘少生了两条腿……
曹操高举巨阙宝剑，连声大喝：“不得妄动！违令立斩！”但一时也不知劈了哪一个好，只是举着宝剑在将台上打转转，就象“老鹰捉小鸡”似的。等到三个圈子一兜下来，将台上已经空空如也，这些心腹亲信撇下了东家，都仓皇逃命去了，就剩下他一个人还在那里发号施令。
下了将台的文武都一个劲儿地往江边方面跑。连环舟毕竟面积大，后半部分还没有烧着呢。但是从连环舟到江岸，中间还隔着一、二里的水面。所以，不论是文官、武将，还是小兵，一跑到连环舟后面，就往停在那里的摆渡小船上跳；一挤上小船，划了就往江边逃去。眼睛一眨，三千条小船抢劫一空。动作快的，一个人抢了一条船就走，谁还会等齐人以后再走呢！有的船上挤了三、四十个，还有人不顾一切地往上跳，你抢我夺，结果小船翻身。会游水的，向江边游去；没有水性的，只好喝水，喝饱了，沉下去，过一会儿直挺挺地再浮上来，一个个都变得白白胖胖，都溺死了。不少人抢不到小船，就直接跳入江水中。有些家伙被大火吓昏了，看到别人往水里跳，也不想想自己会不会泅水，跟着人家跳下去，到了水里才想到，啊呀，我是不会游水的呀！好还得及吗？除了喝水，毫无别的办法……没有多少时间，江面上的死尸、枯焦木头、旗幡、板桨等等，已经飘满了。刀枪武器沉入江底，正所谓“折戟沉沙”也。
一起火，兵马如鸟飞兽散，东逃西窜。
这时，曹操在将台上也站不住了，将宝剑入匣，蟒袍一提，匆匆奔下将台，一边向没火的地方跑，一边在呼喊：“谁来搭救老夫！谁来搭救老夫！”
连叫数声，仍不见有人来救他，心里气啊，“啊唷！嚯……”一边还在腾腾腾腾地奔跑。
一些没有来得及逃走的曹兵，被周围的大火吓得迷了路，看到丞相，好象小孩见了娘一样，一齐哭喊道：“丞相救命哎！”“丞相救命哪！”……
曹操想，我现在是泥菩萨过江－－自身难保，哪还顾得了你们！再说，黄盖就在附近江面上，你们这样哇喇哇喇叫我丞相，倘若被他听见，知道我还在连环舟上，他跳上来抓我，这里就连一个蹩脚大将也没有，我这不是完了！所以，曹操对他们双手乱摇：“尔等休得喊叫！”
一个人的嗓音怎能比得上这么一大群士兵声嘶力竭的号叫呢？他们早被大火吓昏了头，那里还想到那么许多？你无能使他们安全脱险，他们也就不来听你的严厉制止了。曹操拿他们没有办法，只好远而避之，转向往另一个方向跑去。才跑了不远，只听得后面有人尾随而来，连声在叫：“啊呀丞相！丞相！”
曹操想，好了，有人来救我了，算我的命大，还不至于葬身火海。因此站定身子，回头一看：啊，是你这个家伙！
谁呢？蒋干。他当然是不会有人救的。曹操的无人相救是一时混乱中大将的疏忽，而他是造成这场大难的罪魁祸首，人人都眼不得咬掉他一块肉，谁还肯去救他！蒋干想请路招帮忙，但因为路招别有要事，所以也没有去理睬他。蒋子翼只好一个人乱窜乱闯，象一条丧家犬一样。现在看见了丞相，自以为捞到了救命稻草：丞相肯定有人去救他的，我只要和他在一起，也就可以钻出这怕人的火圈。所以连忙追了上来。
曹孟德不见则已，一见蒋干象幽灵一样跟在自己后边，顿时怒从心头起，恶向胆边生。心想，我这份人家就是你到江东去跑两趟跑完的。第一次偷了一封信回来，害掉了蔡瑁、张允两个人，就等于挖掉我的两只眼睛；第二次又把庞统这只火老鹱领过江来，叫我把这些船都钉死在一起，连成一片，弄得现在连逃都没有地方逃。你害人害到这种地步还嫌不够，还要跟在我的背后象叫魂似的叫个不停，生怕人家不知道我在这里！说不定黄盖已经上了连环舟，正在四处找我呢，被你这么一叫，岂不是把他招引过来啊！虽然，我现在也生死难卜，但是先宰了你这个丧门星，也好让我先出一口恶气再讲。曹操对它实在恨尽毒绝，手搭剑柄咬牙切齿道：“呔！你这匹夫，害人非浅！事到如今，还敢前来缠绕老夫！我要了你的狗命！”说着，“唰”地抽出宝剑。
蒋干本来已经三魂悠悠，七魄荡荡，被吓得魂不附体了，现在见丞相要他的命，连忙旋转身来就逃。往哪里去呢？四面火光冲天，满地硝烟弥漫，只有将台上面火星全无，是个安全隐蔽所在。于是，手提蓝袍，腾腾腾腾一口气奔上将台。将台虽高，支不通天。而且他只看上面，不看下面，在他上将台之前，靠前面的两只台脚已经烧着了。这家伙跑到将台顶上，兜了两个圈子，发觉不对：啊呀，此地是死路一条！赶快下去。刚要想下台，可是已经来不及了。两只台脚已经烧得通红通红，一阵大风袭来，哪里还撑得住这么高的台面，“嘎嘎嘎嘎，哗啷当！”整个将台朝横里倒下去，一连压倒了几十座篷帐，蒋干这个人不知被甩到了什么地方，一命呜呼，葬身火海。有人说，蒋干并未在赤壁烧死，一仗大败之后返回家乡九江去了。但是我想，此人死与不死和本书后情无干，况且他是个成事不足，败事有余的人，还是让他自食其果，烧死在连环舟上适得其所。
再说江面上的黄盖。老将军此番要与周瑜斗一斗气：大都督只叫我火烧连环舟，却不叫我活捉曹孟德，分明是小看我黄盖年迈力衰不中用，我偏偏要捉给他看看，在此赤壁大战中再立奇功，重振威风。现在连环舟已经烧得这么旺，我得赶快上去，迟了只怕曹贼会被人救上岸去，那就更难捉了。所以，黄盖卸下金盔金甲，换上油卷的水衣水裤，腰悬弓箭，手执金鞭；吩咐三千水军在此待命，自己就跳在一条浪里钻上，带领一队小兵，命令道：“划向连环舟。”
虽然离开连环舟不远，但这段水面却相当难划。小船四周到处飘浮着死尸、旗幡、枯焦木头等杂物，把通往连环舟的航道给阻塞了。黄老将军站在小船船头上，弯下身子，用金鞭开那些飘浮物，扫清障碍。一面拨，一面指挥军士向火势稀疏的地方划去。
当黄盖的小船距离连环舟约摸八、九丈水面时，突然一员曹将沿着连环舟的边缘奔了过来。此人名叫夏侯麒，也是曹操的族侄。他和他的弟弟夏侯豹，是专门负责看守丞相的大纛旗的。旗帜在，他们就不能撤离职守。现在旗杆烧断了，大旗也飘走了，他们才拔脚逃命。跑到连环舟后面一看，三千条小船早已无影无踪，就是桨板也没有一块。于是，弟兄俩分头沿着连环舟搜寻江面上的小船。夏侯麒跑到这里，发现不远处有一条小船划朝这里划来。仔细一看，船头上站着一员白须老将，手握金鞭，不是阿叔帐上的大将。又见船头飘着一面三角的杏黄小旗，火光中字样清晰，中间是一个草头“黄”。夏侯麒知道，这老头儿就是到此放火的黄盖。心想，我阿叔营造这连环舟实非容易，却被你这老贼一蓬火烧得痛快，你还想到连环舟上来做啥？待我先结果了你这老匹夫，替叔父报此大仇。打定主意，立即弯弓搭箭，不声不响就对黄盖迎面一箭。
黄盖刚好抬起头来。因为他不住地在观测方向和距离。看见一箭飞来，连忙身子一闪，起右手的三个指头，不慌不忙往箭杆上“嗒”捏牢。黄盖有这么大的本事吗？是的。这支箭从西北角射出，正是逆风向前，被东风一吹，速度自然减慢，这支箭一射到面前时，已经没有多大力量，开始往下落了。所以，黄盖右手钢鞭一放，接住来箭，左手便取出弓来，箭上弓弦，接箭还箭。
夏侯麒一看，一箭没有射中，反而被老头儿接了去，还见他另一只手在探弓，知道苗头不佳，连忙往浓烟里一跳，隐身而去。
黄盖开足宝弓，忽然目标不见了。心想，箭在弦上，势在必发，随便射点什么吧。
嗨！巧了。沿着连环舟的边缘又扫过来了一骑马，马背上坐一员曹将。原来非是旁人，正是夏侯麒的兄弟，叫夏侯豹。他也在专心致志地找船。但他比阿哥的运气好，不知从哪儿带到了一匹溜缰马。四条腿到底比两条腿要快得多，而且一点也不费劲。
黄盖想，你这小贼倒真舒服，连环舟成了你的跑马场了，别人走马观花，你却来一个骑马看火，别有风味！那这支箭就赏给你吧。“嗖－－”手一松，箭如飞而去。
黄老这一箭并不是有的放矢，而是信手射去，没有瞄得很准。所以，未曾射中夏侯豹，而是射在他的坐骑的马屁股上。“射人先射马”，真是上了谱了。这匹老畜生本来就被这样的大火吓破了胆，别说马是家畜，哪怕虎豹狮象这些最凶狠的野兽，看到了火都是害怕的。现在再中了一箭，哪还经受得起！老马一声惊嘶，泼开四蹄，发了疯似的狂奔乱扫起来。船着上跑马，终究是要走投无路的。夏侯豹眼看已经冲到了连环舟的尽头，但又根本无法将它扣住，只得连人带马往长江中“唿隆通”蹿了下去。夏侯豹倒有一点水性的，而且马上功夫不错，他双手紧紧抓住翎鬃毛，两只脚钩住马肚子，眼睛一闭，屏住呼吸，同马一起沉入水中。好在四脚畜生都会游水的，好的战马可以游几十里路呢，加上这马伯伯也在拚命。一会儿工夫，载着夏侯豹浮出了水面，划动四蹄，向岸边游去。夏侯豹一看，哎，这倒不错，等于坐上了一条活的单人小船，划都不用划的，而且上了岸之后还可以继续骑着跑，倒是水陆两用的好家伙。
他的如意算盘打得倒不错，哪知事态的变化根本没有这样简单！因为江面上的半死人很多，使他寸步难行。何为半死人？就是那些虽然还没有淹死，但水已经喝得差不多了的，在生死边缘上挣扎的曹兵。其中不少是有水性的，可是，游到半路都游不动了。一则是距离比较远，力不能及，二来是棉军装吸满了水之后，象背了一个大包袱，重得要命，哪里还游得动！三是风大水冷，冰凉刺骨，手脚都冻僵了。于是，只好喝水，喝得眼睛翻白，肚子凸出，身体在水里一冒一沉地垂死挣扎，两只手在水面上乱抓乱拉，抓到一样有浮力的东西，就死不放手。此种人，就称之为半死人。夏侯豹坐在马背上刚游了还没几步路，“扎扎扎扎”，半死的手都抓上来了。每只马脚上至少有两个人，尾巴上再吊两个，加上背上的夏侯豹，总共十多个人，这匹马还吃得消啊！顿时，“咕噜……”泛上来一阵水泡，沉了下去。
夏侯豹还算机灵，连忙放弃这条水陆两用舟，趁附近这些半死人死死缠住那匹马的时候，他瞅准了一个空档，象避开瘟神一样游回连环舟，总算保住了自己的一条性命。
这时，江面上的半死越来越多了。因为火势迅速蔓延，把连环舟上的曹兵一步一步地逼向西北角上，渐渐地火圈越缩越小，曹兵也越退越没地方退了，眼见得火舌就要把一大群兵士吞噬，曹兵只好硬着头皮，不管自己会不会游水，一个个象萝卜那样插入水中。连环舟上共有水、陆军队三十八万，而抢到小船逃上岸去的最多六、七万多，再除去一部分烧死、淹死的之外，其余的几乎都在水面上挣扎，顺着风浪向西北方半游半淌地飘浮而去。
就在离连环舟西北角三里路远的水面上，停泊着一大批木筏。这是诸葛亮派出的离连环舟最后的一路伏兵。木筏上灯火全无，连环舟的火光一直可以照到十几里路之外，把木筏照得通明。所以，这些穷途末日的曹兵老远就可以看到木排上竖着的几面很大的白幡，每道幡上写着四个斗大的黑字：“降者免死”，也十分醒目。公子刘琦倚在皮榻子上。虽然身体有病，但这样是一点不费力的，而且今天的心情特别兴奋，所以精神面貌也就格外好了。现在看见水面上的曹兵象一群一群**似的涌向这里，便命手下呐喊招降。五千小兵齐声高喊：“呔！曹兵弟兄们听着，投降者免死！投降者免死啊……”
这些曹兵逃到这里都已经精疲力竭，实在游不到岸边了，如果再没有人来搭救他们，恐怕一个个不是淹死，就是冻死。尽管连环舟上的火热那么大，但江水还是冷冰冰的。因此，看见大筏，也不去问它是是哪家的了，都看作它是救命船，使尽平生之力呼喊道：“咱们……愿……愿降！”
荆州兵只要他们说愿降，或者做出一个投降的样子，就放小船过去，把他们捞到船上，送上木筏，让他们把湿衣服脱掉，换上各式各样的干衣服。因为刘备拿不出这么多军衣，只能把各种衣服，只要能暂御御寒，都拼拼凑凑给他们穿，待到赤壁之战结束，编整队伍时，再做大量的号衣。荆州兵把这些奄奄一息的落汤鸡一批接一批地捞上来。到最后，总共收到降兵十多万呢。那末，五千名荆州兵看守十余万俘虏，会不会出问题呢？放心好了。因为连环舟上的二十八万水军绝大部分都是跟着蔡瑁投降过去的荆州兵，他们降曹是出于无奈，身不由己，现在回到小东家手里，真是求之不得。在这种情况下，少数曹兵也只好随波逐流，老老实实地听任指挥了。刘琦完成招降任务之后回去交令，不必细说。
回过头来再说黄盖。老将军一箭射出之后，小船继续往前靠上去，在离连环舟不到三丈的地方，黄盖命令停船。此地火势比较小，上面是一个豁口。老将军把宝雕弓挂好，吩咐弟兄们：“尔等在此等候，待老夫生擒曹孟德归来。”金鞭在手中一执，两中一蹬，蹿上连环舟，冲进浓烟烈火之中去搜寻曹操。
曹丞相还在一面寻路逃奔，一面轻声呼唤：“谁来搭救老夫！谁来搭救老夫！”
突然，浓烟堆中“嗖”地跳出一员大将，吓得曹操连连倒退。
正是：盲从死路觅生路，丢却灾星遇救星。
不知来者何人，且听下回分解。
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