第十七回 福尔摩斯卖汽水 兄弟三人当零工
第十七回 福尔摩斯卖汽水 兄弟三人当零工 (第1/3页)
上回表到奎恩侦探长志得意满，大受赞扬。而福尔摩斯却威信扫地，铩羽而归。回到伦敦之后，由于要实践与八戒打赌许下之诺言，乃登报声明退出侦探界，辞去国际推理私家侦探协会主席之职。从此以后，息隐家园，不再受理案件——各位看官近年来读不到新的福尔摩斯探案，就是这个原因。但他终究是个闲不住的人，无事时难以打发日子。每日作化学实验，拉拉提琴，也觉得沉闷。幸而他所住的贝克街221号B的住宅中，有一股很好的井水。福尔摩斯乃开动脑筋，亲自在实验室中研究配方，往井水中加上碳酸、糖精、香料之类的东西，配制成一种汽水，牌名“221B”，商标即为大家所熟悉的头戴打猎帽，手持弯烟斗的福尔摩斯像，委托华生作为经纪人，处理推销事务。此种汽水每瓶售价20便士，凡一次购买十箱者，可另获精装之福尔摩斯探案全集一套，以示优待。投入市场以后，大受侦探小说读者之欢迎，居然战胜了美国可口可乐。百事可乐、Seven Up等名牌汽水，年产量达230万斤，营业异常发达。福尔摩斯和华生因此发了财，日子过得很舒适，比那东奔西走的侦探生涯，不可同日而语。这真是有意种花花不发，无心插柳柳成荫。福尔摩斯饮水思源，还是感谢猪八戒与他打了赌，所以不但与八戒保持了通信联系，而且定期免费供应他饮用“221B”牌汽水。两人深厚之友谊，至今不衰。
再说行者等兄弟三人回到学校以后，为了要将这一段时期所缺的功课补上，倒着实忙了一阵子。所幸三人平日功课基础甚好，所以在期终考试中，三人均取得优异成绩，导师均感满意，考试完毕，假期又至。
行者等虽领有麻省大学的助学金，但是美国生活程度很高，开支很大，经济并不宽裕。美国很多大学生的习惯，都喜欢利用假期去当零工，称为“打工”，赚点钱贴补学费和生活费。就是家庭环境优裕的学生，一般也愿意自食其力，不想单纯依靠父母。在打工时，学生们并不择工作，也不认为服务性行业或其它体力劳动是低人一等的事。这一点确实是美国学生良好的传统之一。行者三人受了这种风气的影响，也决定这个假期出去打工。如若是在平日，学生找点零碎工作还是不困难的；但近年来由于美国经济萧条，失业率上升，所以即使是当零工，竞争也很剧烈。尤其是外籍学生，赚钱更加不易。三人东奔西走数日，始在一家大餐厅找到了工作。
在美国，最容易找工作的地方就是餐厅，这是因为洗盘子、当侍者之类的工作简单，不需要特殊技能；而且雇用学生，费用低廉，且不承担任何责任。加之学校放假的夏、冬两季，又是旅游旺季，餐厅营业时间长，也需要增加一些零工，方能应付。由于这些原因，行者等三人方得以进入服务行业。这餐厅名叫林格辛顿，据称是波士顿最古老的餐厅，创始于美国建国之初，据传连第一届总统华盛顿都在这里吃过饭，故而富丽堂皇，规模宏大。餐厅之侧，另设俱乐部，每逢周末，俱乐部照例要举行盛大晚会。波士顿的政客名流、富商大贾，趋之若鹜。餐厅现任经理名叫斐尼，此人身高1.82米，体重仅52公斤，无疑是当初“包你瘦”公司培养出来的标本。他长着一张瘦马脸，鹰钩鼻，薄嘴唇，说话就似刀片似的锋利。真是一位事业上的干才，商场中的豪杰。知人善用，非比一般。他见沙僧：
一头红焰发蓬松，
两只圆睛亮似灯。
不黑不青蓝靛脸，
如雷如鼓老龙声。
真是堂堂仪表，气概不凡。乃叫他穿上笔挺的海军上将制服，站在门口迎接客人。再看那行者：
磕额金睛晃亮，
圆头毛脸无腮。
龇牙尖嘴性情乖，
貌比雷公古怪。
从气质上就看得出机灵劲儿来，乃请他换上藏青色西服，系红领带，分配他去坐柜台收账。这美国商店收款均用电子计算机，幸而行者在校已学过这门课程，所以并不着难。斐尼再端详八戒，只见他：
撅嘴初长三尺零，
獠牙突出赛银钉。
一双圆眼光如电，
两耳扇风唿唿声。
再加上大腹便便，一副憨厚老实的样子。乃叫他穿上白色西服，系黑领结，在店内当侍者的下手，名叫Busboy，其任务是收拾盘杯、擦拭桌椅等粗活，工作比侍者累，待遇却比侍者还低。说明先试用一周，期满再正式上班。工资虽然菲薄，但每日可在店内吃两餐饭，行者等无奈，只有依了这些条件，次日即来工作。
一天的活干下来，三人才知这钱真不好赚。工作时间是从中午12时到晚上12时，工资才能拿到十余元；平均每小时不过一元。而按美国法律，正式工人每小时工资不能低于三元
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