冬暖
冬暖 (第2/3页)
三分利，先拿利钱，靠得住，我给你担保。一年下来，你就可以找间大房子，重打鼓，另开张了！”
老吴早就有这个打算，可是，谁知道放利靠得住靠不住？
里面又来了客人，老吴一面招呼着，一面往里跑。
老钱在后面嘱咐了一句：“等会再谈，老吴。”
老吴没顾得答理老钱，就跑去照应生意。
一个人真是忙不过来，阿端在这儿就好得多了！
她去了快一个月，也许该回来了。
老吴把馒头从热气腾腾的蒸笼里拿出两个，再盛上两小碟菜，给客人端了去。
“算账！老吴！”那边有人喊。
老吴赶过去算账。
钱倒也好赚，只是辛苦些。
盼望有一天，换个地方，弄清爽点，再雇个跑堂，自己掌灶，慢慢的，就是个正式的小馆子。
想着想着，老吴从心里乐起来。
把钱放出去也好，省得张三李四都来挪借，手头没钱，回绝他们的时候就不亏心了。
老实人只会做老实事，钱真的是放出去了嘛！总不能假装有钱不借。
对！就是这么办。
老钱也是这里的老人儿了，还怕跑了他？！
三
钱真是好赚，钱放出去既有利息可拿，又躲掉了朋友挪借，这个月结算下来，真是有盈余了！
阿端可还没有回来，少了那么个唠唠叨叨的女孩子，老吴心里就像短点事儿，不知她是不是病了！
抽空找老板娘搭讪搭讪。
“阿端呢？”
“阿端啊，快嫁人吵！”老板娘胖嘟嘟的粉脸，戴着两个金耳环。
“快嫁人啦？我怎么没听说？”
“你能听谁说呀？除了我，没人知道。”老板娘说。
“可不是。”老吴心想。
“不过，阿端临走怎么没提？”他问。
“她自己也不知道啊！乡下女孩子嫁人是父母给订的，听说那男人是做木匠的。”
“哦！那——她不回来了？”
“不回来啦！前天她弟弟来，我让他带了点首饰去，算我这做舅母的送她的一点心意。”
“哎！我怎么一点也不知道？”老吴像是有点怨老板娘。
“你知道又怎么样？”
“向她道个喜呀，送点礼呀什么的。邻居一场嘛，她也帮过我不少忙。”
“算啦，你有这个心意就好啦。”老板娘说。
老吴没理会老板娘，从口袋里掏呀掏的，掏出一百块钱，递过去，说：
“拜托你，给阿端买件衣服吧！她喜欢红的。”
老板娘想把钱推回来，老吴把钱塞在老板娘手里，说：
“不用和我客气，该送个礼的，小意思，别嫌寒怆就好啦！替我向她道个喜。”
老板娘把钱收下，透着一份感动，和一份迷茫。
老吴往店里走着，心里也是一份感动，和一份迷茫。
阿端就这样嫁了！以后，这店里不会再有她晃呀晃的红花裙子，不会再有她那一双肥藕一般的手臂帮他洗呀涮的。阿端人真好！真好！心眼真好！真好！
嫁给谁，谁是有福的。
老吴迷茫地想，坐在竹床上发愣。
阿端人真好！
四
匆匆的，就又过了一年。春夏秋三季忙个不停，钱是左手进来，右手就交给了老钱，利滚利，算计着，该有靠两万块钱了！
只是，从天一冷，就没再见老钱修锁的担子。起先，还想着是天冷了，他躲在那家刻印店里。
忍了几天，忍不住跑去看看，刻印店里没有老钱，问了问，说许是病了。
天冷，许是感冒。
老吴又等了几天。
等了几天，还是没见老钱露面，生意又忙，今天抱明天，明天拖后天，一拖就是一个月。
利息也该到期了！往常都是老钱亲自送来，这回老钱一病，利息也退了。利息迟两天倒不要紧，可是，老钱害的是什么病呢？
又去刻印店问问，说是老钱家住景美。几巷几号也不清楚。
这可有点糟！该不是——
老吴忽地冒上一身冷汗，两万块，是准备顶房子，买生财的，要是老钱出了毛病，那可——
老吴有点坐立不安，一会儿就跑到对面看看，看看，还是不见老钱。
天可慢慢地冷下来了。
馒头稀饭的生意，本来就不大适合冷天，主顾多半是拉三轮车的。拉三轮车的一到冬天生意也不好，班头上的多半回家吃饭；流动车少得多了，他们也是走到哪儿，吃到哪儿。
生意清淡起来。
老钱一直不露面，老吴真的着了急，晚上跑景美没有用，白天去，可能会碰到他，于是，老吴关起店门，跑去找老钱。
一天，两天，老钱没有下落，店里常常关着门，主顾也就到别家去了。
一个月下来，不但没赚钱，反而赔了挑费。没钱进货，东西也差了。主顾越发对老吴失去了信心，开着门，冷冷清清的，店里越空，越显得黑暗暗的，没有一点火爆兴旺的样了。
找了个代书，写状子告老钱。光是查老钱的名字和住处就得费不少的事，代书跑区公所，跑邻里长处，也都得要钱。
老吴开始有点捉襟见肘，找小李，阿林他们去要旧欠，也碰了钉子。
“人情薄啊！这年头！”老吴对自己叹着气。
又正赶上整顿市容，拆除违建，老吴这间违章建筑靠着马路，算是首当其冲。
没有办法！老吴这半生也早就尝过了“祸不单行”那句话的灵验。不知是谁想出了这么一句倒霉的话，越是倒霉的话越是灵验。
辛辛苦苦做起来的生意，就这样好好歹歹地收了。
“老吴馒头稀饭”的牌匾摘下来，扔在路旁，拆除大队反正会把它拉走，这，老吴倒不用操心。
五
12月的天气，冷飕飕的。
老吴拣了一套干净的衣服换上，对刻印店的老张说，去找一位旧东家的老邻居，想想办法。
刻印店的老张倒是真同情老吴，让老吴在他这间三个“榻榻米”大的小店里挤了十来天。
老吴当然知道这不是长久之计，老张也是“靠手艺吃饭”，赚点蝇头小利，也养不起老吴。
店里剩下一点破桌子烂板凳，和简单的生财，堆在老张刻印店的后门。身上还有百十块钱，老吴盘算着，用这点东西凑合着，摆个小摊卖面。只是本钱不够，想找旧东家的老邻居去借两百三百的，至少得先弄辆可以推的摊贩车子，再买点面和油盐之类，找个有走廊的地方去卖面。
钱是借到了。
老吴倒真有人缘。当初，他们住邻居的时候，老吴常帮这位太太家里做做杂事，从来也没要过工钱，现在听说老吴混不下去，马上给了他300块，说，不用还了。
心里带着三分温暖，七分酸楚，老吴买了一个可以推的摊车，重新摆起了碗筷和小玻璃橱，在南京东路的骑楼下做开了生意。
旧雨新知看见老吴在卖面，带着一半怜悯，一半歉疚的心情来照顾他。
当初老吴赚钱的时候，借他的，赊他的，欠他的，老吴落魄的时候坑他的，拐他的，骗他的，冷落他的。现在，大家来吃老吴的面，倒是希望老吴快点混出来，好减轻他们的歉疚。可是，冷天的生意并不好做。
骑楼下，有太阳的时候还好，偏偏冬天出太阳的时候少，下雨的时候多，过堂风一吹，再要是没有生意，瑟缩在清冷的摊位旁边，那滋味就够凄凉。
“人活着真没有意思！”老吴把那葱花一撮一撮地放在瓶子里，干了就不香了。
“单是为了把自己喂饱，要受多少累，吃多少苦。可是，吃饱了又做什么呢？人间又不缺少我一个卖面的。”
偶尔对着那家花店的大玻璃窗照照自己，瘦骨磷峋的，紫膛脸变成了青灰脸，头发胡子老长，就更像个张飞。
“人间不缺少你这么一个人的！”老吴回过头去吐了一口唾沫。
不知道自己饿不饿，煮了碗面，自己吃着。年关快到，一切生意都好，只有摆面摊的不行。
面没有滋味，该放点味精，自己吃，可就是舍不得放。伸手去把味精拿过来，在手里掂着，一抬头，看见来了个女人，手里抱着一个孩子，低着头，坐在对面的板凳上。
老吴连忙站起来，把自己的碗筷收在一旁，抹了抹嘴问：
“吃面？”
“嗯，阳春面。”那个女人低着头，解开怀，喂孩子吃奶。
老吴把面放下锅去，拿过一个碗，往里放味精、盐、猪油、葱花……
“你吃你的，老吴。再不吃就凉了，等会吃了会胃痛。”
那女人低着头，慢慢地说。
这声音好熟！
老吴不由得看了她一眼，看不清，只看见她那扁扁的鼻子。老吴歪了歪身子，偏着头朝她看，等他看清楚的时候，她也抬起头来了。“噗哧”的那么一声笑，她说：
“看什么？不认识我了？”
“啊哟！你是阿端！想不到啊！你什么时候来的？”
“来了三天了。”
“没到老板娘那里去？”
“去了。”
“去了还出来吃面？”
“就不许人家看看你。”
阿端声音里有一股哀怨，老吴想起，她是人家的太太了。
看了看阿端，脸上没有了那层红润，冬天里，穿着一件黑色的毛衣，嫁了人，反而素净了。
“我来谢谢你送我的礼。”阿端说。
“那是小意思，你结婚也不告诉人一声。”老吴说着，把面挑出来，又加了一匙猪油，才递给阿端。
“我自己也不知道嘛！”阿端用筷子在碗里挑着。
老吴看了看她怀里的孩子，问：
“几个月了？”
“四个月。”
“男的女的？”
“女的。”
“她爸爸呢？”
阿端抬头看了老吴一眼，又低下头去，小声地说：
“他死了。”
“你胡说！”老吴以为阿端在说气话，“吵架了是不是？”
“是真的死了，”阿端放下筷子，用手背去抹眼泪，“做工的时候，从楼上面跌下来，摔死了！”
阿端抹着眼泪，眼泪还是掉到了孩子脸上。她又用衣襟去擦孩子的脸，孩子衔着奶头动了动，又啯啯地吸了起来。阿端把衣襟掩了掩，说：
“是孩子命苦！”
老吴同情地望着孩子，好久，才说：
“想开点吧！”
“不想开也不行啊！”阿端叹着气，再用筷子去挑碗里的面。
风很大，扑打在阿端的头发上，老吴把这边的凳子往外拉了拉，说：
“坐到这边来吧，这边风小一点。”
阿端微微地弯着腰，迁就着吃奶的孩子，坐过来，老吴把面碗从那边端在她面前，阿端拿起筷子，说：
“你怎么不吃？都冷透了！”
老吴把自己那碗粘成了一团的面，往这边挪了挪，用筷子搅了两下，说：
“我本来就不饿，刚才是吃着玩的。”
阿端“噗哧”的一笑，说：
“自己卖面，自己吃着玩，好古怪！”
“没有生意，自己吃吃，也显着热闹。”
阿端看了看老吴，说：
“冷天卖面不赚钱，卖面要靠晚上，大冷天，晚上谁出来吃面？这时候，你不如卖油饼，做早晨的生意，倒还是个办法。”
老吴想了想，说：
“也许你说得对。”
“当然对，”阿端说，“听我的话，从明天起，做油饼卖。”
阿端说完，开始吃她的面，吃完了，对老吴说：
“我有件事要拜托你。”
“什么事？你说吧！”
“我要去帮人家，东家又不准带孩子，我把孩子托你替我看看。”
老吴一愣，说：
“那怎么行！我是个
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