第1章 常压蒸汽机
第1章 常压蒸汽机 (第1/3页)
金城研究院，扇形报告厅，阶梯状的座位此时容纳了20多人。
中央地板上摆放着两个大型机械模型。模型由锡和木料制成，一个完整，另一个从中央切开，将剖面展示在所有人眼前。
模型分为两个部分，右侧是一个球状的常压锅炉，锅炉底部模拟有燃煤投送口。
常压锅炉产生的蒸汽由一个蒸汽管和蒸汽阀组成的装置导入上方的垂直汽缸内。制造汽缸的技术与铸造炮管类似，金城目前的造炮水平只能保证镗出直径最大7英寸的炮管。
镗炮膛用的是人力机械，地面找平后，将炮管/汽缸水平摆放，由人力绞盘驱动镗刀。
全球工艺最好的铸炮厂也只有这个水平，他们无非是成功率更高，成本更低，质量更好，与金城没有本质区别。7英寸直径汽缸对蒸汽机来说只能叫玩具，显然无法使用。要获得足够马力，汽缸是决定性的。
因此只能在铸造大直径汽缸后使用磨料打磨内膛。这样加工出来的汽缸，显然存在一个致命的问题，活塞与汽缸之间的密封。没有精密加工的内膛，就没有能与之配合的活塞。守序让铁匠试验了几次，这样加工得到的平均水平极其悲剧，估计汽缸放大到30英寸后，活塞与内膛的游隙能达到0.5英寸。
加工精度的问题根本没有办法解决，守序安排做这件事的已是中国最好的铁匠，欧洲就算有更好的手艺人，也不会有质的区别。得承认现实，这就是中世纪水平的手工艺。
中世纪的办法只有一个，顶硬上，游隙太大只能想办法凑。于是，在汽缸与活塞之间填充一层软性密封材料就成了唯一的选择。
目前备选的材料有柔韧性上佳的皮革与麻绳，更多的还需试验。皮革与麻绳显然无法完全达到密封的效果，因此在圆盘皮革之上再加注一层水，用水来保持汽缸密封。
之所以用常压锅炉，是因为现在的冶金水平不支持超出大于一个大气压的密封装置。如果压力过大，结果只能是锅炉爆炸，全部完蛋。同时汽缸与活塞之间的游隙也让任何试图增大蒸汽压力的做法变得不可取。
常压蒸汽机装置的中间，是一座用木板模拟的砖墙，高度超过锅炉和气缸。砖墙在整个机械中起到的是杠杆支点的作用，杠杆通过枢轴固定在砖墙上，横梁右端的拱形头通过铁链连接到气缸活塞，左侧的拱形梁连接到泵杆，泵杆之上有配重。
在砖墙右侧，高度超过汽缸的位置装有一个水箱，水箱阀门通过铁链连接到杠杆枢轴右侧的小拱上。
机器的工作原理很简单，蒸汽通过管道进入汽缸。常压蒸汽无法产生推力推开活塞，主要依靠左侧泵杆上的配重拉动活塞。等到活塞运动到位，切断蒸汽输送阀门，打开砖墙上水箱相应的阀门，冷却水从管道进入
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