22 故人三面
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，悄然离去，显是并无投身皇帝麾下之意，于是老朽也不便强人所难，任由先生离开。”
然后是首席的年迈妇人继续往下说，缓缓说道：“事后老朽翻阅到场士子登记的名册，在与到场所有士子一一对应，终于找到先生当时登记的姓名，却是姓左名丘。这自然是个假名，因为‘左丘’者，便是‘左丘明’无‘明’，是先生故意要借左丘明盲作《国语》的典故，讥讽老朽有眼无珠，不识真人。”
最后是第四张竹椅上刺绣女子总结说道：“可想而知，先生当时前来听学，自是冲着老朽而来，想要探一探老朽这个‘青田先生’是否有真材实料。因为老朽当时尚有要务在身，又见先生不愿显露行藏，是以事后也并未就此追查下去。而这便是老朽和先生的第一次见面，还请先生仔细回忆，这当中可有老朽记错的地方？”
言思道听到这里，脸上早已笑不出来了，就连手中的白羽扇也忘记了摇晃，分明有些手足无措。而谢贻香更是惊骇不小，若是对方讲诉的这段往事是真，岂不是早在二十三年前，言思道这厮便已混迹于世，还曾故意去青田先生的面前招摇？如此算来，实不知言思道的“真身”到底已有多大年纪。
接下来是右首首席的年迈妇人开始讲诉和言思道的第二次会面，说道：“十九年前，先生用‘侯无双’这一名号在淮安一带暗中经营，意在当地苟姓员外的万贯家财。所谓‘无双’者，‘国士无双’也，是汉高祖昔日对祖籍淮安的淮阴侯之评语，可见先生在淮安以‘侯无双’为名，乃是因地制宜，随口乱取，同样是个假名。”
坐在末席的采药童子随即说道：“当时老朽恰巧路过淮安，要在太守府上小住几日，想来先生是怕老朽的到来极有可能坏你好事，便想故意前来试探。于是那天下午，先生一共找来七个乞丐，自己也混在当中，打算在半路守候，冲撞从太守府里出来的每一顶轿子，以此试探老朽是否果真在此。”
随后是第二张竹椅子上的年轻书生扬声说道：“为了不让先生麻烦，老朽得知此事之后，便故意离开太守府，亲自到门口的街道上兜了一圈。当时先生装扮成乞丐，和七个乞丐一同蹲在街角处的‘问花楼’前，自然也看见了老朽。如此一来，先生便不得不放弃原定谋划，连夜离开淮安，当然也便饶过了苟姓员外一家
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