第十八章
第十八章 (第1/3页)
1
每一个人都走了。
当篷车队黎明时移走，河畔的帐篷完全拔除，这地方又是一片荒凉。
侧翼部队从每个方向加入。重头部队的战士骑在马上，位于最前面的战线。后面是妇女和小孩。有些骑在马上，有些没有骑马。马匹拖着橇，橇上堆放许多用品，步行的人在旁边走着。年纪很大的老人，都集中在一辆辆四匹马拖的篷车里。殿后的是一大群马匹，马群就在这样的环境下长大。
瞧瞧这团队浩大的组织，以及旅行前进的速度，就够人惊讶了。大队人马发出的嘈杂之声，更是不可思议。这队人马的组织能力，令人称奇，每个都各有岗位，各有所司。
但是，最令邓巴中尉吃惊的，就是别人对待他的方式。不过前一天晚上，一个男人以怀疑冷淡的眼神看着他。站在他的立场，自然会有这样的反应。
现在，女人们爽朗的对他笑着，战士们甚至能和他开玩笑，打成一片。孩子们时常找他玩，偶而也讨嫌一番。
苏族对待他的态度，全部有了新的转变，一反过去防卫、克制感情的方式。现在，他们都成了欢乐的人们，自由自在，也使邓巴中尉，和他们融成一气。
对苏族来说，野牛群的来临，比任何事情部令他们精神大振，使日渐松懈的精神，又再度凝聚起来。但是，中尉心里明白，当大队人马，计划要横越草原，有他在是很重要的，因而他骑在马上，更显得神气活现。
在抵达席格威治营地，还有很远一段路的时候，侦察队就带回消息，他们发现一大群野牛的脚印，地点正和中尉预测相同。固此，又派出更多人马，前往主要野牛群吃草的地区。
每一个侦察兵，同时都带了好些人马。他们将骑马前奔，直到寻到了野牛群为止。然后他们回到总队，报告野牛群大约有多少头数，离总队还有多少里远。同时，他们的报告还要提到，苏族打猎的地区，是否有潜伏的敌人。
当大队人马经过时，邓巴在席格威治营地短暂停留了一阵，他搜集了一些烟草，他的左轮和步枪，以及爱马西斯可的谷物。几分钟后，他又回到踢鸟和他助手的身边。
当他们横过河流，踢鸟要他往前，另外两个骑马的男人，则走在大队先头部队的后面。不久，邓巴第一个发现了野牛群的踪影；巨大的野牛群，在草原上散开有半公里宽，远远望去，宛如一条满是粪便的公路。
踢鸟描述着眼前的景象。当地平线上扬起两阵风尘，中尉倒不致十分吃惊。最后出现两个骑马奔驰而来的骑士，正是一对转回程的侦察人员。
领着备用的马群，他们急驰而来，在十熊的侍从前，勒住马报告。踢鸟骑马过去商议，邓巴也跟了过去，但不知道他们在说什么，他凑近注视着这个武装的侦察兵，希望从他的表情，能看出什么。
可是，他却不能从那人脸上的表情，看出什么。如果他能听得懂语言，他就会知道，那一大群野牛，停在离他们大队人马现在的位置以南，十里远的地方。牛群停下来吃草的地方，是一处很大的山谷。那个地方，他们只要花一夜的工夫，就能很快地到达了。
谈话很快变得热烈起来，中尉也像是很有反应，把身子往前倾，好像听得人神。那些侦察兵做了许多手势，首先朝南指，接着又朝东指，倾听的人，脸上的表情也变得更阴暗。人们花了一些时间，询问这些侦察兵一些问题，十熊就骑在马上，和他推心置腹的幕僚们，举行了一个会议。
很快的，两名骑士迅速策马离开了会议，往来时的路奔去。当他们走了之后，踢鸟看了看中尉。邓巴从他脸上表情，就已猜出八分，他心中想的大概是什么。
他的身后，响起一阵马蹄声，中尉转过头，看到有十二名战士，负责最前面的阵线，最骁勇的悍将，位居最前方的领导地位。
他们停在十熊一群人旁边，经过一阵商议之后，带着一名侦察兵，朝着东方飞驰而去。
大队人马又开始移动，踢鸟也适时回到原来位置，位于这个白种军人的身边。他可以看出中尉的眼里充满了疑问，但他不可能把这样的事解释给他听，这是恶兆。
目前已经发现，附近有敌人。这些神秘的敌人，仿佛是从另一个世界来的。从那些人的行为来看，可以证实他们都是人类，可是没有灵魂，也没有价值。毫无理由大肆屠杀野牛，无视苏族的权利。这是很严重的事，要好好教训他们一番。
所以，踢鸟回避了中尉询问的目光，转眼注视东方，那一小队人马扬起的黄尘滚滚。他默默祈祷，祝他们任务成功。
2
当他看到远处呈现出略带粉红色的头盖骨的那一瞬间，他就知道，接下来呈现的将是一片残酷的景象。那一块块略带粉红色的头盖骨上，远远看去有很多黑色的斑点。当大队人马凑近之后，他看得出人们震撼的神情，大家突然挨紧了，而中尉松开了他上衣的另一颗钮扣。
踢鸟有意把他带到前面去，但他的直觉感到，这不是惩罚，而是教育，这种教育，最好是亲眼目睹，而不是去说，冲击力将会更大，对双方都有更大的受益。眼前这景象，踢鸟以前也一样没有看过。
就像温度计中敏感的水银，中尉的愤怒和悔恨，慢慢爬到他的喉间。当他和踢鸟，领着大队人马，穿过屠场中央地带时，中尉不得不时时咽下心头泛起的苦涩与辛酸。
他数到二十六头野牛，就知道再也数不下去了。每只野牛的尸体上，群集了许多大乌鸦噬食牛尸，有些牛尸的头上，全被一群忙着噬食的黑乌覆盖。每只鸟互相争夺，抢着啄食牛眼睛，它们一边争食，一边尖叫、拍翅、扭动。没一会儿，那些牛尸的眼睛已被啄食成很大一个黑洞，黑乌鸦饿极大嚼，在牛尸与牛尸之间，来来去去忙着争食，又忙着排泄，好像强调这场宴会是多么丰盛。
狼群从各个方向出现，当大队人马很快经过时，那些狼群低头弯腰，畏缩蹲伏。
但是在几里之内，还有更多的狼和马在等候着。中尉粗略估计一番，可能多达一万五千多磅的鲜野牛肉，可是却在午后的骄阳炙晒下，逐渐腐烂掉。
他想：这些被动物噬食的剩肉，会慢慢发出腐臭的味道，他怀疑，屠杀这些野牛的人，也许是他印第安朋友头号大敌有意干的，这是一项令人恐怖的警告。
当他行至一尺内，看着这大动物的尸体时。看到这二十六只牛尸，从颈部到臀部都被割开了，为的是把兽皮剥走。他看到牛尸张大的嘴中，没有舌头，再看看其他的牛尸，也是一样。这个倒还罢了，可怕的事还不止这一桩呢！
邓巴中尉突然想到，在小径里死的那个男人，就像这些野牛一样，那人是侧躺着，子弹从他的头盖骨穿入，然后从右侧下颚穿出。
那时，他还是约翰·邓巴，一名十四岁大的男孩，以后的年岁中，他也看过许多许多死人。有些人的脸都没有了，脑浆像软糊状的粥一样，一直流到地上。但是，他平生所见的第一个死人，也给他留下了最深刻的印象，主要的是因为那人的手指。
那时发现有两个男性的尸体，被杀害后手指都被切下。当巡警来的时候，十四岁的邓巴就站在警察右方后侧。那名警官四下看看，似乎也不像特别针对着谁说的。他说：“这个杀人犯，只为了被谋客人手指上几枚戒指，才杀害他的。”
如今，这些野牛一只只陈尸在地上，猎牛的人，要的是牛的兽皮，一张张兽皮全剥了去，又扯下牛的舌头，把牛的肠子和内赃全拖了出来，摊在草原上。邓巴看得触目心惊，就像看到同样一种杀人行径。
他看到一只未出生的小牛，从母牛割开的腹部被拖了出来。乍见之下，使他想到那天晚上看到小径死了人的景象，在他心中响起了叹息，那两个字又跳人脑海中。
谋杀。
他瞥了一眼踢鸟，这个印第安巫师，他正瞪视着那个未出世小牛的残骸。他的脸拉得很长，也很冷静，看不出他的心思。
邓巴中尉转身走开，然后回头看看大队人马。现在整队的人马，在屠场曲折穿越前行。走了好几星期的行程，一直挨着饿，俭省地吃点东西。如今，见到这一大堆新鲜野牛牛肉，没有人停下来，割些牛肉饱餐一顿。整个早上，大队人马发出嘈杂刺耳的各种声音，现在全都静了下来。中尉可以看出，每个人的脸上，流露出忧郁的神色。原来一直以来，循迹而来，会跟踪到一大群野牛，想不到突然变成这样可怕的场面。
3
当他们大队人马，到达狩猎地区，那时马匹在地上，投下巨大的阴影。妇女和孩子，选择在山脊的背风面架设营帐。大部份男人，则在天黑之前，骑马前去侦看野牛的踪影。
邓巴中尉也跟去了。
从新扎营区算起一哩的地方，他们三十侦察人员弄了一个小营区，距离宽阔的山谷，只有几百码远。
他们把马匹拴在下面，六名苏族的战士，和一名白人，开始攀援上长长的西面坡地，逐渐离开谷地。当他们接近山顶时，每个人都互相靠拢，攀爬最后几码。
中尉期待地看着踢鸟，只见他微微浅笑。这名巫师指指前方，将一根手指放在唇前嘘了嘘，邓巴知道他们已经到达目的地了。
只有几尺前
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