第七章
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说故事悟道理
（七）
卧薪尝胆
春秋时吴越争霸的故事历来为世人传颂。春秋时，长江中下游有两个比较强大的诸侯国，一个是吴国，一个是越国。这两个诸侯国之间都想吞并对方。经过多年战争，吴国连连吃败仗，吴国国王阖闾活活气死。阖闾死后，他的儿子夫差接替了王位，他在老臣伍子胥的辅佐下，终于彻底打败了越国。越王勾践和他的妃妾及其朝中大臣全部被俘，被押回吴国国都。
老臣伍子胥让吴王夫差杀了勾践及其所带的所有人，以绝后患。夫差不把伍子胥的话当回事，他对伍子胥说：“现在勾践已是我的囊中之物，我想什么时候收拾他就什么时候收拾他。我的父王和勾践的仇太深了，让他这样死太便宜他了，我要像猫捉老鼠一样，先玩够了再吃他，以解我心头只恨！”
勾践等人被押到吴国国都都以为必死无疑。没想到三天过去了，每个人的脑袋都还在脖子上长着。勾践心里明白，这是夫差在玩猫捉老鼠的游戏。这一招叫“吓破胆”，就是想杀人先不杀，临死前让这个人先恐惧几天。这样这个人在心理上就有“生不如死”的感受。但是勾践心里坚信，只要夫差不马上杀掉自己，自己就有活的机会。
不出所料，吴王夫差七天后召见勾践入朝。勾践来到夫差面前三拜九叩。
夫差说：“勾践，无论你怎么表现都没有用，我是不会放过你的。但我也不会就这样让你轻易死去。你和我有杀父之仇，我要慢慢地折磨你，以告慰我父亲的亡灵！”
夫差说：“大王说的很有道理，原来我是一国之王，和您父王之间的仇恨属于国家之间的仇恨，您的父王是为了你们吴国而死的。现在我们国家已经灭亡，我已不是一国之王，而是一个囚徒，我也为自己当国王时做的孽后悔。如果大王对我的惩罚能告慰您的先王在天之灵的话，您就随便惩罚我吧。如果我死一百回能赎回我的罪，我就死一千回！”
伍子胥在一旁听不下去勾践这一番“表演”了，他直言说道：“大王，您不要听信勾践这一番鬼话。勾践是一个表里不一的小人，他现在这样说，完全是为了活命。只要他有一条命在，他就有‘东山再起’的机会，一旦他‘东山再起’了，我们吴国就危险了。大王您一定不要给他这样的机会呀！”
夫差一向骄傲自负，他不喜欢有人在自己面前指手画脚，显得比自己聪明。于是夫差笑着说：“老前辈是不是在怀疑我的智商？你以为我听不出来勾践说的是一番鬼话？你以为我怕他‘东山再起’？我就是想让他生活在这种既有希望又很绝望的生活中，这样他才会更痛苦！我让他多活一天，他就会多痛苦一天！好了，勾践，先给我当三个月马夫吧，我要让你这‘曾经的国王’尝一尝‘喂马’‘伺候人’的滋味。”
从此，勾践就当上了马夫，他每天起早贪晚，给马铡草喂料。勾践和他的妻子吃住在马棚里，晚上天冷，又没有被子，他就和妻子盖着茅草互相拥抱着取暖。白天经常有一些吴国大臣和后宫中的妃子来到马圈看勾践和他的妻子取笑，只有伍子胥看在眼里知道是怎么回
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