第四百三十一节 大时代的大国博弈（3）
第四百三十一节 大时代的大国博弈（3） (第2/3页)
一口气又建了两艘，装备了总计四艘木壳铁甲舰。
英国和中国则在改造大量旧军舰之余，也完成了自己的铁甲舰标准。英国发现自己落后于法国之后，更加激进，决定直接建造铁质铁甲舰，抛弃了铁肋木壳技术。这也是建立在英国发达的冶金工业和机械工业之上的，英国优秀的铁路和桥梁工程师已经造出了3000吨级的铁壳游轮。
英国大西铁路的总工程师，布律内尔将自己在铁路桥梁施工中的经验，用于建造舰船，第一艘就起名大西方号，只有1300吨级，橡木船体，但为了让船体更能适应蒸汽动力，他用大量的钢材对船体进行了加固，这就是铁肋木壳技术。
1838年4月7日，大西方号轮船搭载7名旅客自英国港口开往纽约，以平均14.8千米的时速航行，在4月23日到达纽约，只用了16天时间，创造了横跨大西洋的记录，比靠风力航行横渡大西洋节省了一半时间。
这并不是英国第一艘蒸汽船，但却是第一艘以商业为目的建造的蒸汽游轮，这艘船建好之后，迅速以优异的性能和速度，获得了商业成功，英国其他轮船公司纷纷效仿，开始大规模建造纯蒸汽轮船。
只是此时还主要是明轮。布律内尔则再一次进行创新，紧接着建造了第二艘蒸汽游轮，这船使用铁来作为船壳材料，这也不是首创，但却是第一次在商业中的大胆尝试。而且布律内尔抛弃了明轮，采用了螺旋桨。这艘铁质螺旋桨游轮，名叫大不列颠号。1843年7月19日，大不列颠号下水，排水量3000吨级，成为世界上最大和最豪华的游轮。
两艘游轮在商业上都取得了成功之后，布律内尔希望建造更野心勃勃的巨轮，按他的设计，新的游轮能载客4000人，能够一次装5万吨煤，用二百多名烧煤工人日以继夜地工作以提供动力，四个蒸气引擎共产生超过8000匹马力。船长 211米，船宽36米，最大吃水9.2米，排水量27700吨。
值得一提的是，这个布律内尔其实算起来应该是一个法国人，他父亲是在法国大革命时逃离法国的工程师。他出生在英国的朴茨茅斯，长大后回法国接受教育，之后又回到英国跟他父亲一起工作。父子两设计建造了大量的桥梁和隧道，最大的业绩是发明盾构技术，修通了英国的泰晤士河底隧道。
年纪轻轻的布律内尔在英国就取得了很高的社会地位，在24岁的时候，他就成为英国皇家科学院成员。
这也算是工业革命时期，英国涌现出的众多天才之一。有时候并不是英国培养了天才，因为他是一个法国人，教育都是在法国，可英国的商业制度，以及英国野心勃勃富于进取心的商业领袖们，能给这些天才提供一个发挥聪明才智的平台。无论是资助瓦特研制蒸汽机的商人，还是帮助斯蒂芬逊推进铁路建设的商人，他们都是推动英国发展的无名英雄。
英国海军正是基于大量的民间天才技术人员的开创，才决定建造一艘真正的铁甲战舰。
而这时候，已经是1845年了，上次世界战争结束后的第五年。铁甲舰时代，比历史上提前了十年。
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