第二百九十九章
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“商人班赛想要同您谈谈。”管家泰米格斯特走进花园通知道。弗林戈领主同玛萝达正安静地站着，欣赏享受着芳香以及美丽的景色－－花朵和浮在黑暗海面上正燃烧成橘红色的夕阳。
“带他到这里来。”年轻人回答道，他很高兴能有机会向外人展示自己最新的感情战利品。
“最好是您去见他，”泰米格斯特说道，“班赛是个神经质的人，而且看上去很急。他不适合见到亲爱的玛萝达。我怀疑他会破坏这个花园的月色的。”“那好的，我们可不能允许那样的事发生。”弗林戈领主勉强让步。在对玛萝达略为微笑并轻轻拍一下她的手之后，他开始向泰米格斯特走去。
当弗林戈从管家身边走过时，泰米格斯特冲玛萝达眨了眨眼，让女孩知道他刚将她从一段长长的沉闷中解救了出来。不过年轻的姑娘倒并没有感到多少被排斥而产生的侮辱。相反地，她开始越来越惊奇同弗林戈一起时那种默契般悠闲安逸的感觉了。
现在她可以独自一人自由地享受这个神话中般的花园了，自由地去触摸那些花朵，感受着它们那丝缎般的质感，可以被它们那温暖的芬芳包围，而不用同时去承受一个仰慕着她、举手投足都紧跟着她每一个动作的男人所带来的持续的压力。她品味着这一时刻，并暗自发誓当她成为城堡女主人后也一定要花时间独自一人在这花园里多待一待。
但现今她并不是独自一人。转过身时玛萝达便发现普里西拉正在看着她。
“毕竟，这是我的花园。”那女士冷冷地说道，她正在一排亮蓝色矢车菊前移动着，为它们浇着水。
“泰米格斯特管家是这么告诉我的。”玛萝达回答。
普里西拉没有回应，甚至都没有从浇水过程中抬起头来。
“当我知道后我感到很吃惊，”玛萝达继续道，她的眼睛眯成一线，“毕竟，真是漂亮。”这句话使得普里西拉的双眼在一瞬间抬了抬。这个女人对侮辱实在是太敏感了。她紧绷着脸向玛萝达走去。在这一瞬间年轻的姑娘以为普里西拉可能是要来打她，或者是想把她弄湿，可能就用手里的那壶水。
“应该说是我的，而不是你将它弄得那么漂亮吧？”普里西拉说道，“当然，你也许认为只有像你那样漂亮的人才能收拾出这么美丽的一个花园。”“内在的美丽。”玛萝达回答，没有一寸退缩的意思。她确切地知道自己的姿势已经给普里西拉留下了深刻的印象从而使得她放松了些警惕。“是的，光从这些花我就能知道你同它们交谈、接触，使其成长的方式。向您的花园学习学习吧，普里西拉女士，您可没有将自己对这些花朵的友好在我面前展示过一丝一毫。”“向我的花园学习？”普里西拉重复着。她笔直地站在那里，眼睛睁得大大的，已经被这个农村姑娘的直率吓到了。在她结结巴巴地回答了一两句之时玛萝达打断了她。
“我亲眼所见，这是全奥克尼最为漂亮的花园，”她说道，将目光从与普里西拉的对视中转到了满眼的花朵上，以一种令人惊异的强调语气说道，“我以前只认为你很讨厌。”她转过脸直面这个女人，但可以看得到玛萝达并没有板着脸。因而普里西拉的皱眉也稍微缓和了些。“现在我对您了解得更多了，因为不管是谁，能把这个花园收拾成这么个令人愉快的地方的话，她内心肯定也是隐藏着快乐的。”玛萝达以一个能消除他人警戒心的笑容结束了这段话，一个甚至是普里西拉都无法不去理会的笑容。
“我照顾这个花园已经好几年了，”这个年岁稍大的妇女解释道，“种植花卉、田间管理，使得花朵在每个夏天的每一个星期都能展现出颜色来。”“现在这些工作正在展示出效果，”玛萝达真诚地祝贺她，“我敢打赌在路斯坎甚至是深水城都没有一个花园能跟它相提并论。”当看到普里西拉那开始发红的脸时玛萝达情不自禁地露出了一丝微笑。她已经发现了这个女人地弱点。
“的确是个漂亮的花园，”女士说道，“但深水城的花园有整个奥克城堡那么大。”“确实更大，但肯定没这么漂亮。”不屈不挠的玛萝达补充道。
普里西拉再次变得结结巴巴，来自这个农村女孩意想不到的恭维使得她如此明显地放松了警惕。“谢谢，”她未加思索地脱口而出，而那圆脸上竟然也闪现出了一道玛萝达从未想象过的大大的微笑，“你想看些特别点的吗？”一开始玛萝达仍然保持着机警的心态，因为她现在当然很难信任普里西拉，但姑娘决定抓住这次机会。普里西拉抓住她的手拖着她进入了奥克城堡的后面，穿过两个小房间之后沿着一条隐蔽的楼梯下到了一个小小的露天庭院中－－看起来更像是设计城堡之时留下的一个洞，这个地方小到仅仅只能容纳她们两个人肩并肩站着。看着眼前的景象，玛萝达兴奋地笑出声来，因为虽然四面由灰白石块堆砌起来的破碎风化的墙壁上什么都没有，但在庭院的中央，种植着一排罂粟花，它们中大多数都是寻常的深红色，但其中也夹杂着些玛萝达所不认识的淡粉色种类。
“我常在这儿照料这些植物。”普里西拉边解释着边领玛萝达站到花坛上。她跪在这些红色罂粟前面，用一只手握住花茎将它推倒，使花瓣中间的黑色花蕊显示在玛萝达面前。“看到这些茎有多粗壮了吧？”她问道。玛萝达伸手触摸到这结实的茎杆时点了点头。
普里西拉唐突地站起身来，将玛萝达领向那些种植着其他更淡颜色罂粟的花坛。她再次将花朵的蕊展示给女孩看，这一次是白色的，不是黑的。且当玛萝达触摸这种植物的茎时发觉它们更为柔软。
“这些年来我一直在用更为轻柔的植物同它们杂交，”普里西拉解释道，“直到成功地得到了这个，一种同它的远祖极为不同地罂粟。”“普里西拉罂粟！”玛萝达惊叹着。她欣喜地发现普里西拉-奥克果然沉浸在了笑声之中。
“但你完全有理由用这个名字，”玛萝达继续道，“你应该将它们带到那些来往与海德尔之石同路斯坎之间的商人面前去。路斯坎的那些高贵女士们怎能不会为一株这么精巧的罂粟花一大笔钱呢？”“那些来奥克尼的商人感兴趣的只有实际有用的东西，”普里西拉回答，“工具和武器，食物和酒，总是酒，可能还有少许来自十镇的鱼骨雕刻。弗里领主有相当数量的这种收集品。”“我很想看看。”普里西拉以一种非常奇怪的眼神看了看她之后，“你会喜欢的，我想。”她说得有些干巴巴的，好像刚刚才记起眼前的并不是一个寻常的农民，而是一个很快就会成为奥克城堡女主人的女子。
“但你真的应该将你的花拿去卖一卖，”玛萝达继续鼓励道，“把它们带到路斯坎去，也许可以带到我听说过的那些露天市场上，那会非常令人惊奇的。”微笑再次回到了普里西拉的脸上，至少有那么一些。“是的，好的，我们会看到的，”她回答道，强调中悄悄流入了一股傲慢，“当然了，只有那些村中的农民才会到处兜售他们的陶罐。”玛萝达差点就要因为厌恶而放弃了。这一天里她同普里西拉的关系已经取得了很大的进展，比她原以为需花一生时间才能达到的成果还要多。
“啊，您在这儿。”管家泰米格斯特站在了通向城堡内部的那个门口。就像往常一样，他总是在不能再合适了的时间出现。“请您原谅我，亲爱的玛萝达，但我恐怕弗林戈领主整晚都要去赶一个会面，因为班赛足以称得上是一个交易魔鬼，而且实际上他带来的几件小玩意儿也已经抓住了弗林戈领主的眼球。他命令我来向您询问，您是否愿意明天白天来此拜访。
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