第五回：蹄踏弓刀响，黑雪伴火云(1)
第五回：蹄踏弓刀响，黑雪伴火云(1) (第2/3页)
，在落日余晖中驶向武昌府的码头。
七月二十五，月色如晦，蛇山之畔，一个小小的土坡上，一人一马静静地站在那里，望着远处码头边灯火辉煌的一排官船。定睛望去，这人正是凌义，身旁骏马静立不动，只是偶尔摆摆尾巴驱走绕身的蚊蝇。那马通体漆黑，四蹄却洁白如雪，似乎是中原少见的踢雪乌骓。马身上挂着的也是江湖客少用的弓箭长枪。凌义牵着马，身子站得笔直如箭，双眸在黑暗中精光闪烁，犹如两道利箭，仔细地观察着官船的动静。
原来当今兵部尚书于益节退瓦刺，守京城，忠耿为民。却被东厂以“意欲”的罪名构陷，身死于锦衣卫所设诏狱之内。东厂还不放过于尚书，派人前往于益节老家四川抄家。那四川按察使刘朝圣为讨好东厂厂督曹少吉，不但全力协助东厂抄了于家，还将于尚书的独子，年仅七岁的于冕信押往南京。并随船送上大量金银珠宝，进献给曹少吉，正是这十五条船的船队。凌义昔年曾受过于益节的恩惠，又敬佩其为人，他查知东厂押送于冕信的道路正是这条长江水路，便决定救出于益节幼子，为于家保留一点骨血。
看了大半个时辰，凌义转身轻轻将踢雪乌骓拉近身畔，又检查了一遍马背上的弓箭长枪，马蹄上的裹布。忽然抱住马颈，用脸在马颈上轻轻摩擦着，粗大的手掌抚摸着马头马身。黑马似乎明白凌义的心思，也将头颈弯下来，用头蹭着凌义。摩挲了片刻，凌义面对黑马，双手捧住马头，轻声道：“黑雪啊黑雪，老凌独来独往，只有你这一个兄弟，你也跟了我老凌这些年，咱们一起闯过无数风浪，什么样的凶险都闯了过来。但这一次，老凌可不敢说了。一会儿我让你走的时候，你就赶快跑回树林，老凌的退路就靠你了。”黑马喷了两下响鼻，仿佛应和一般，同时脚下轻轻刨着泥土，眼中晶莹，似有泪水渗出。
凌义说完，再不废话，身形一飘，轻轻落上马背，同时口中微微一身呼哨，一提缰绳，策马奔入旁边一片树林。那树林里影影绰绰早已站满了各色马匹，足有五十余匹。为防止发出声响，所有的马都上了特殊的嚼子，蹄子上裹上了布块，连眼睛都用布蒙了起来。
凌义是甘凉道上的好汉，马上功夫非比寻常，片刻之间将这些蒙住眼睛的马驱赶出了树林。为防止走散，他还用绳索将马儿们五匹一串地连在了一起。做好这些之后，凌义翻身上马，手中长杆一甩，驱动马匹，突然向停在码头的船队冲了过去。
这些马匹都是凌义从周围乡镇收买而来。自古南人乘船北人骑马，长江附近本就以船为多，武昌府虽是大城，交通便利，地处繁华，要收买这许多马匹也花费了不少力气，倒是闹的武昌周边马价飞升，从赌场赢来的银子近半都花了进去。至于马匹的优劣，便已无从顾及了。五十来匹马几乎都是村间驮物的脚力，亏他这些天用秘法**，又用药物催逼，这才使这些马略具
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