第220章 北洋远征(六)
第220章 北洋远征(六) (第3/3页)
，于是御笔朱批同意了下来。就这样，大明的海商们便有了一面统一的、有着官方许可的旗帜可挂，而这面旗帜虽然理论上并非国旗，但在外国人眼中无疑便是国旗了。
不过，其他海商大多是没有其他的旗帜可挂，所以这面“日月之火”旗挂起来很显眼，船上各处几乎都挂这面旗帜。不过，当他们进京华私港或随京华舰队出行时，需按京华要求，在前桅、舰艏、舰艉、驾驶室信号杆顶部四处悬挂大小不等的书剑旗。
而京华因为高务实老早就有“品牌意识”，多年来一直悬挂书剑旗。故在这面“日月之火”旗被定为大明海商“可以悬挂”的“准国旗”之后，京华只是新增了一条内部规定，“于驾驶室左右两侧悬挂两面‘日月之火’旗，以示身份来历”。
这个位置对于整艘舰船而言自然不是特别醒目，故而其他船只远远望来，通常都只看得见京华那极具自家特色的书剑旗。
埃切瓦里当然也看见了最明显的几面书剑旗，当下略微沉吟，一脸忧虑地问道：“会不会是明国也开始发私掠证了？”
这一问显然是出于英格兰海盗焦虑综合症，不过席尔瓦司令官此时展现了他的冷静，果断摇头道：“这不可能。据我所知，京华公司虽然不是明国皇帝的皇家贸易公司，但它实际上处在类似的垄断地位。
既然拥有这样的垄断地位，那么它必然与我们卡斯蒂利亚一样，是作为制度的维护者存在的，绝不会是英格兰那样的挑战者、破坏者。依我之见，在远东尤其是南中国海区域内，谁去做私掠者我都可以理解，惟独京华公司不可能做海盗。”
埃切瓦里有些恼怒地一拍窗沿，道：“这道理我也明白，但现在的情况怎么解释？京华公司的战舰——我确定那不是武装商船——来攻击我们，攻击卡斯蒂利亚王国海军！
司令官阁下，您知道，这是战争行为。谁授权给京华公司与我们进行战争了，是明国皇帝吗？可是明国皇帝好端端的为什么要发动针对我们的战争？我们两国远隔万里，明国虽然有一大堆附庸国，却都是在它自己周边，那他们与我们有什么利益冲突，以至于要以战争来解决呢？我可从没听说过他们有对海外殖埃民地的渴求……”
埃切瓦里还在愤怒的分析和质疑，席尔瓦却忽然脸色大变，脱口而出一个词：“该死！”
“怎么了，司令官？”埃切瓦里是小贵族家庭出身，自从奉命成为席尔瓦的副手，他实在很少看见这位大贵族家庭出身的司令官勃然作色，因此这一下也有些愕然。
席尔瓦的目光阴狠地盯着正在转向的“左翼轻骑兵”号，咬牙道：“菲律宾殖民地恐怕有危险了。”
埃切瓦里倒抽一口凉气，震惊地道：“明国也要抢占殖民地了？”
“不知道。”席尔瓦现在没工夫分析国家大局之类的东西，他只是按照一个海军军人的思路分析道：“你看那条战舰，它的速度比我了解到的同级舰船似乎都要快一点。我怀疑这艘战舰只是明国海军的先遣侦察船，而它只有一艘船，绝对不会是我们的对手。
其之所以敢向我们开炮，一定是有所倚仗……我的意思是说，在它身后不远的地方，恐怕就有明国海军的大舰队并且正朝我们驶来。”
埃切瓦里下意识吞咽了一口口水，问道：“那我们怎么办？要不要先不管它，赶紧去马尼拉先通知圣地亚哥·德·维拉总督阁下做好应战准备？”
席尔瓦没有立刻回答，而是又盯着“左翼游骑兵”号观察了一下，这才开口道：“这条船采用的是硬帆，是典型的中国船，只是舰艏的模样有些奇怪，我不知道它是如何建造的……”
“司令官阁下，我们现在的重点……”
“不要打断我，先生。”席尔瓦严肃地道：“我正在向你——我的副手兼旗舰舰长说明情况。我想说的是，无论出于什么原因，现在可以看出来的是该舰的航速要高于我们。”
“好吧，如宁所愿，司令官阁下，但这只是意味着我们追不上它。我是否可以认为，您已经同意了我们应该立刻弃它不顾、赶去马尼拉？”
席尔瓦微微眯起眼睛，道：“我们马上调头，做出赶往马尼拉的架势，但是我们应该走斜线航向……只要敌舰中计转头来追，我们将在合适的距离立刻转身，趁它来不及调头逃走之前攻击并消灭它！”
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