838 长夜（上）
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“停电了？”坐在角落里的某个人最先发问。
所有人都仰起脑袋去看头顶的连排照明灯。接着各色声音惊叫起伏，把手机电脑捧起来检查。“这是怎么了？”有人问。“难道是打仗了？”有人慌张地揣测。“该不会是附近什么机器的辐射吧？”第二个人也忧心忡忡。大部分人都不搭理他们的骇人论调，只有几个声音干笑捧场，很快就因为没意思而停下了。
椅子腿在桌前挪来挪去，杂乱的脚步最终汇集向窗口。“路灯也不亮了。”“是还没到亮的时候吧？”于是又有好些人想去看时间，可是自修室门口的挂钟几天前就停了。当下他们莫可奈何，只能瞪着窗外的晚霞发愣。不一会儿，有个穿管理员制服的中年女人来了，说今晚自修室暂时不开。趁着室内还算亮堂，所有人都要尽快离开图书馆。
“我这书能借回去看吗？”有人问。
“不行，现在系统开不了。你就放这儿吧。”
“啊？不用放去还书处？”
穿制服的女人不给他好脸，又一次抬高嗓门宣布所有人都必须立刻从安检口离开。她站在门边，爱理不理地等着自修室内的人收拾杂物，最轻微的抱怨与拖延都会受到她的冷眉冷眼。每一个人走出房间时都会不自觉地扭脸，好躲避她粗鲁无礼的打量。
小诜早已放下了笔。当人群议论情况时，他只是无助地坐在椅子上，频频张望身旁埋头阅读的家庭教师。虽说比起一年前已大幅改善，可对于患有他这种疾病的人，在公共场合说话始终是件耗费心力的事。
“小蒿哥哥。”他低声呼唤着。
埋首于书中的家教终于抬起头，看了看窗外的天色，把那本小诜不认得的外文书放在桌角上。“我们也走吧。”他对小诜说，“这里不能留了，剩下的作业就回家再写。”
他帮小诜收拾好书包，随后牵起学生的手，跟上最后一波人流。由于患有先天性自闭症，席诜总是喜欢待在别人视野不及的位置，比如人群的后方。然而当他们经过门口的中年女人时，那针尖般锐利挑剔的视线却让他无处遁形，只能死死攥住曾蒿的衣角。
曾蒿用手轻轻拢住他的肩膀，自己则和中年女人对视了片刻。女人面目普通，五官没什么特色，又穿着标准的管理员制服，但曾蒿很清楚地知道她是个彻底的陌生人。过去两年，他从未在图书馆里见过这张面孔。
女人也在审视他的相貌。她看人的方式很讲究细节，不止是笼统地瞧整张面孔，而是在他的各个五官上打转，好似要丈量他的眉毛有多长、鼻唇间距是否合理。对这样挑剔又冒犯的眼光，曾蒿没有什么特别的感觉，只是如旁人般错开视线，垂首而过。
人流顺着楼梯下到前厅。由于大楼内停电的缘故，好几名穿制服的男保安都在出口前扎堆坐着，令人有些不安。不过他们的态度都很随意，丝毫不把停电问题挂在心上，气氛也就没有那么紧张。
有一个头发微秃、鼻头通红的老人靠在服务台前，跟这些保安们说说笑笑，谈论有关养生食品的话题；他没有穿任何制服，只披了件特别宽大的尼龙夹克，双手都揣在外套底下，大略是嫌馆内的温度太低。这个大约五十岁的老人，曾蒿以前也从未见过，神情却殷切得像个常客，会朝任何盯着他看的人欢颜颔首；莫名得到礼遇的人也唯有稀里糊涂地回以讪笑，只在肚子里寻思他们以前是否见过。
曾蒿只是在人群中微微侧目，略看了老人几眼。对方竟察觉到了，也热络地向他点头，嘴角高翘的弧度使法令纹深深凹陷在鼻翼两侧，可眼角的皱纹却很平静，几乎没有变化。这双冷淡而集中的眼睛让曾蒿确认了状况；他自然地转开视线，继续往门外的暮色走去。当他经过老人身旁时，对方忽然轻轻叫了一声。
“喂！”老人和声说，“小仔，书包链子开了。”
曾蒿停下脚步，俯身去检查小诜的书包。主袋的拉链合得很紧，他还来不及查看副袋，老人突然从服务台边跳了过来，一只手从外套里伸出，轻轻拉住小诜的背包。
“这儿呢，在这里。”他拉着曾蒿看不到的一边说，“哎，这拉链线头都松了。”
曾蒿没有抬头，仍然把手按在小诜肩上，安抚他因为生人接近而引发的紧张情绪。奇怪的是，他可以感觉到老人的视线是落在自己身上——是哪里出了问题吗？还是纯粹的偶然呢？他又看了看老人藏在外套里的那只手。应该是有武器的吧，他心想。
在这耽误的几秒里，距离他们最近的人流也已经走出场馆大门，眼看就要把他和小诜抛下。有个站在门边的保安突然咳嗽了一声；他的视线紧盯临街的某家熟食店。店门后方隐约站着一个全身裹得很严实的人，正悄悄窥视图书馆的大门。
老人听见了这声咳嗽。他的视线也捉住了那个在外面偷窥馆门的人，抓住小诜书包的手便松开了。趁着当下无人关注，曾蒿轻推小诜，鼓励他想走就走，不必去顾虑别人的事。他们就这样从图书馆离开了。两人沿街漫步，不出须臾，街边的路灯陆续亮起。看来停电已经结束了。
虽有这桩插曲，曾蒿并没有特别烦恼。他一边想着要及早把小诜送回家里，一边用余光观察这个十一岁孩子的行为。和其他同龄人相比，小诜要显得瘦弱许多，身高虽说不矮，却总喜欢低着头。此时小诜就把视线落在脚前不到三米的区域内，一步一步踩着砖缝前进。
这种习惯放在公共区域有些危险，因此小诜的父母也屡次想要纠正；然而，如果硬要逼着小诜抬头挺胸，去面对自己身处的整个环境，这个孩子就会立刻被涌入脑袋的过量信息击倒，陷入到近似于僵直的状态；此时再受到更多刺激的话，可能还会因情绪失控而产生极端行为——正因如此，身为教师的父母最终为他办理了退学手续。
小诜的智力本身没有问题。按照曾蒿的判断，至少是要略高于同龄人的平均水准，只是身为高中教师的父母没有多
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