230【皇帝与皇后】
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王调鼎回答说：“以卑贱之身而获重用，这家奴对赵言感激涕零，为官做事殚精竭虑。其做人做事皆学赵言，手握钱粮赋税，却不置产业、不纳姬妾、不养奴仆，平日只以俸禄为生，无数钱粮过手而不取毫厘。”
“朕亦勤政节俭，为何百官皆贪，而赵言治下多廉吏也？”崇祯对此非常感兴趣，问道，“赵言如何整顿吏治？”
王调鼎回答说：“赵言用人，不拘出身。便是举人做官，亦须从小吏做起，有功必赏，有过必罚。每年都有贪腐之官吏，重则问罪杀头，轻则发配为矿徒。”
崇祯眉头紧皱，更加难以理解，他也有功必赏、又过必罚啊，怎满朝文武全都是贪官？
崇祯真的想不通，自己勤政节俭，从不大兴土木，皇宫殿宇漏水了，都舍不得出钱修缮。大明历代皇帝，都是从国库里拿钱为私用，而他却从内帑拿私房钱养兵，论及无私为国，他是大明历代皇帝里的第一人。
他这样的好皇帝，为何国家被搞成如此局面？
便是老天爷都惩罚他，本来财政就窘迫，今年还来个全国大灾，富庶如南直隶、浙江都人吃人。
突然间，崇祯谈兴全无，挥手说：“且去吧。”
王调鼎不敢多言，被太监带离紫禁城。
崇祯去到周皇后那里，一言不发，只是枯坐。
周皇后暗自叹息，来到崇祯身后，默默给崇祯按肩捶背。她不敢多说，因为说了也没用。历史上北京被围，崇祯让后妃自尽，周皇后终于说出埋怨话：“我嫁给你十八年，你一句话都不听，才落到今天这个地步。”
周皇后是暗示过崇祯南迁的，但崇祯只当没听明白。
“我是不是亡国之君？”崇祯突然开口。
周皇后不敢说实话，也不敢指出崇祯的过错，只安慰道：“陛下勤政爱民，自非亡国之君。”
崇祯愣神望着烛火，低语道：“南直、浙江大灾，人相食。江西反贼，竟想跟我联手平抑粮价，而我却一直在这两地催征赋税。我连一个反贼都不如吗？可不征赋税，如何练兵，如何剿贼？”
周皇后安慰说：“陛下勿忧，可遣能臣……”
“哪来的能臣？”崇祯猛然打断，“满朝文武，皆贪鄙之辈，连赵贼麾下的家奴都不如！那家奴为赵贼掌管钱粮，兢兢业业，不贪毫厘。而朕的大臣呢？真当我不知，九边粮饷，还没出京，就有一半不知去向。文官武将贪银子，朕派去督理户部、工部的太监也贪银子。没一个听话的，皆该杀！便说那王用忠，朕让他去镇守江西，没有让他去收税，竟因横征暴敛而被商户打死！”
周皇后不知如何劝解，只是心疼自己的丈夫，这些年过得实在太累了。
她多希望丈夫不做皇帝，还是以前那个信王。她坐在梳妆台前，信王偷偷扯她的头发，她惊觉动静猛然回头，头发甩了信王一脸。太监吓得不敢说话，信王却哈哈大笑。
那时的信王，多么开朗有趣，而今的皇帝却暴躁易怒。
“该杀，该杀！”
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